Последний крик банши - [64]
— В теории возможно все, включая саму клятву. На практике очень и очень сложно, — подтвердил его худшие опасения отец.
— А если у нее не получится?
— Вернется в камеру.
Младший лейтенант инквизиции не стал продолжать расспросы. То, что ведьма в случае провала больше из камеры не выйдет, слишком очевидно.
И в этот момент по залу, отведенному для торжеств, пронесся гул. Ввели банши, пока что в нормальном человеческом облике, конечно. Мужчины вытягивали шеи и привставали на цыпочки, чтобы разглядеть светловолосую женщину, чья фигура сейчас была скрыта не то саваном, не то ночной рубашкой или какой-то особой робой. Белой, почти до пола, но открывающей голые ступни. А каменные полы в ГУИ даже летом оставались ледяными. Аверин-младший скрипнул зубами. Теперь идея вырядиться в парадную форму, чтобы стоять разодетым рядом с ведьмой, простоволосой, босой и в рубище, казалась дикой. Ему мгновенно стало стыдно за себя, пусть он и не знал, что Кате предстоит пройти ритуал в подобном виде. Лучше бы он меньше рефлектировал вчера на совещании, а больше слушал!
Тем временем ведьма вышла в центр выложенного мозаикой пола и остановилась, глядя себе под ноги. Генерал-полковник подтолкнул сына, отступать все равно некуда. Максим пошел вперед, смотря только на свою ведьму, игнорируя завистливые шепотки. Дескать, кому же еще принимать клятву банши, как не сыну главы инквизиции? Зато в этот момент Аверин-младший четко осознал, насколько правильно поступил, вызвавшись принять клятву. Никому другому он бы Катю доверить не смог. Ведь она — не важно, в облике человека или банши — не сможет не выполнить приказ инквизитора. А значит, пусть все завистники катятся к черту!
Подойдя к женщине вплотную, он взял ее за озябшие руки. Хотелось поднести узкие ладони с длинными пальцами к лицу и согреть своим дыханием. Но такой жест сейчас не к месту. Поэтому Максим ограничился тем, что крепко сжал ее руки в своих.
— Ты знаешь, что нужно делать? — тихо спросил молодой человек, стараясь, чтобы голос не разносился по большому залу с высоким потолком.
— В общих чертах. Клятву выучила. — Екатерина наконец подняла на него взгляд.
— Ее нужно произнести в облике банши.
— Да, меня уже просветили. Как думаешь, смогу? — В ее глазах плескался страх вперемешку с надеждой.
— Конечно! Ты все сможешь. Мы сможем. Ты ведь не одна, помнишь? — Инквизитор улыбнулся. Пусть сам он в этот момент не питал стопроцентной уверенности, но иначе ответить просто не имел права.
— Я постараюсь. — Катя тяжело вздохнула.
Она сейчас чувствовала себя даже хуже, чем когда впервые проводила операцию самостоятельно. Хирургии она училась долгих шесть лет, а потом отрабатывала навыки в интернатуре. Силу банши она использует буквально несколько дней. Несколько очень-очень долгих дней.
— Начинаем! — разнесся по залу уверенный командный голос Максима Аверина, младшего лейтенанта инквизиции.
Ведьма постаралась абстрагироваться от всего, сосредоточившись на одном-единственном человеке, с которым, хотят они того или нет, отныне будет связана вся ее жизнь.
У банши не течет кровь, не бьется сердце, она не жива, поэтому отдать в залог жизнь должен человек, а подтверждать данное слово будет уже банши. Произносить клятву подчинения тоже должна банши.
Максим принял из рук распорядителя церемонии кинжал и разрезал сначала свою ладонь, а затем ладонь ведьмы. Кровь от крови. Их руки, его левая и ее правая, соединились, сила лучше всяких пут фиксирует прикосновение.
— Назовись своим полным и настоящим именем, — приказал инквизитор.
— Екатерина Владимировна Яблонева.
— Назови свою суть.
— Я ведьма и банши.
— Ты согласна служить мне, пока смерть не заберет одного из нас?
— Согласна.
— Ты готова отдать свою жизнь, если нарушишь свою клятву, если ослушаешься моего приказа или прольешь мою кровь?
— Готова.
— Я, инквизитор Максим Сергеевич Аверин, заверяю своей кровью и своей силой сказанные тобой слова. Я принимаю твою кровь как доказательство верности. Ты можешь принять истинный облик и дать нерасторжимую клятву.
Ладонь и порез на ней горели и пульсировали от силы, которая будто скапливалась внутри. Два диаметрально противоположных дара, как магниты, притягивались друг к другу. Разорвать прикосновение ни один из них не смог бы, даже если бы очень захотел. Так же как и отвести взгляд глаза в глаза. Они, казалось, проникали друг в друга. Сливались, образуя не целое, но пару. Не половинки, а будто день и ночь, тьма и свет, закат и рассвет — все то, что невозможно друг без друга. Самостоятельное и отдельное, но дополняющее и необходимое одновременно.
Картинка вокруг плыла: все, что осталось на периферии зрения, превратилось в однотонную серую массу. Мир закружился вокруг них двоих. Казалось, в зале никого больше нет. Только один инквизитор и одна ведьма. Нереальное гипнотическое воздействие. Воздух раскалился, и марево поглотило все вокруг, сильнее смазывая картину. Еще немного — и обе силы, оба дара выйдут из-под контроля. Максим очнулся, стараясь сбросить наваждение.
— Клятва, — одними губами прошептал он.
Катя еще сильнее сжала его руку, боясь отпустить, как последний ориентир. Удар сердца и последний вдох, за которым по инерции следует выдох. Заострившиеся хищные черты, стеклянный взгляд холодных глаз, зрачок сжимается в крохотную точку, а радужка, напротив, расширяется. Очень тяжелый и страшный взгляд. Но Максим не разрывает зрительный контакт, не отводит глаз. Только сейчас, видя перед собой существо намного сильнее его, он понял смысл ритуала. Не банши должна поклясться ему. Он должен ее подчинить, победить, покорить. Сделать то, что никогда, наверное, не сможет в реальном бою. Усмирить банши не силой инквизитора, а силой человека, силой воли и силой духа, о которых говорится в былинах. Доказать, что достоин стать ее хозяином.
В тексте есть: тайны прошлого, магические животные, адекватные герои В погоне за мечтой я выбрала полный трудностей путь целителя магических животных. Теперь у меня небольшая, зато своя клиника и занятие любимым делом круглые сутки. Все было хорошо ровно до тех пор, пока однажды на пороге не возник умирающий человек. И тут понеслось: тайная стража, проклятья, нападения, убийства, расследование. Оказывается, раньше я и не знала, что такое настоящие проблемы… Заключительная часть дилогии.
Вчера ты успешная земная женщина, а сегодня — всеми ненавидимая проданная принцесса в незнакомом мире. Несколько минут назад ты ехала на любимую работу за рулем собственного автомобиля, а сейчас — мучаешься в родах в новом теле. И кажется, надежды на светлое будущее нет, как не осталось даже прошлого. Но, лишь потеряв все, можно обрести нечто действительно ценное и важное, ради чего стоит жить и бороться.
Куда можно податься выпускнице академии магии? Да никуда! Никому не нужен маг общей специализации без опыта работы. Пришлось выкручиваться и открывать собственное дело. Один маг вместо целого штата прислуги — звучит заманчиво, не так ли? Только часто богатые дома скрывают не вековую пыль, а грязные секреты своих хозяев. И скелеты в шкафах там отнюдь не образное выражение.
Лечить магических животных — дело неблагодарное, трудное и крайне опасное. Но мне, Линде Ринолет, не привыкать заглядывать в пасть василиску, чтобы вылечить больной клык, или усмирить разъяренного грифона, повредившего крыло. Именно об этом я мечтала с самого детства: работать с волшебными существами, пусть кусачими, шипастыми, клыкастыми, но такими милыми. Только выбирая профессию, я как-то не думала, что к животным прилагаются хозяева, способные попортить нервы, репутацию, втянуть в дела тайной стражи и поссорить с влиятельными коллегами.
У девушек из богатых семей все распланировано с детства. Отучиться в Академии магии, получить диплом и выйти замуж за перспективного мужчину. Именно на эти пункты я и рассчитывала. И не предполагала, что могу в одночасье лишиться всего: и семьи, и денег, и жениха, и положения в обществе. Теперь нужно сделать все, чтобы не потерять последнее: место в Академии. А для этого придется очень постараться, ведь с руководителем своей кафедры я успела основательно испортить отношения.
В магической академии скучать не приходится, а уж если вытянула короткую спичку в традиционной игре среди однокурсников — и вовсе готовься к веселью. Только из всех возможных заданий мне досталось самое дурацкое — поцеловать эльфа на новогоднем балу. Эльфы недоступны и неприступны, но для студентов-магов не существует преград, особенно, когда на кону стоит месяц выполнения домашних заданий. И разве думают студенты о последствиях своих действий? Нет, конечно! А надо бы…
«Спешу сообщить вам, многоуважаемая Анна, что из дневника Его Величества, найденного нами после его смерти, было установлено, что двадцать два года назад он имел романтические отношения с вашей матушкой, Инной Сергеевной Арсентьевой, вследствие чего спустя девять месяцев на свет появились вы. Таким образом, Анна, вы являетесь Законным Бастардом Королевства Адлендор и призываетесь немедленно отбыть на родину вашего венценосного родителя. Должен предупредить, что в случае отказа на мое приглашение я снимаю с себя всю ответственность за вашу безопасность».
Брак как социальное явление остался далеко в прошлом. В те темные времена, говорят, люди еще пользовались смартфонами. Теперь, к счастью, все позади. Взрослые живут в свое удовольствие, ведь государство позаботилось обо всем. В конституцию внесены ключевые пункты – от права на экологически чистую среду до права на тишину. Детей выращивают в специализированных интернатах. Виртуальный мир, похоже, окончательно вытеснил реальность. В это самое благословенное время в одном из детских учреждений подрастает воспитанница Шарлин Вайлоу.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
В магическом мире она получила новое имя и клеймо — огненный маг. Редкий и очень ценный для ученых Университета вид: пламя отбрасывает тени, рождает монстров, которыми можно научиться управлять. Способ утерян, во многочисленных экспериментах подопытные лишаются воспоминаний, скатываясь в безумие, но Советников это не останавливает. Им нужна власть над тьмой. Сможет ли единственный человек сломать столетиями существовавшую систему? Довериться чудовищу и собственной убийственной силе? Куда приведет Зарин Аваддон путь смерти?
Мой идеальный мир рухнул. Меня бросил парень, украв проект, а брат скрывает страшную тайну. Мне стали сниться необычные сны о мужчине, который ураганом ворвался в мою жизнь. Можно ли верить снам, где любимый предстает ужасным человеком, если в жизни он совершенство?! Грядет полнолуние, и оно расставит все по местам.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.