Последний крик банши - [56]
Ведьма пораженно уставилась на Аверина-старшего. Илья ковырял мыском ботинка выщерблину на асфальте.
— Вы в своем уме? — обратилась она к Сергею Максимовичу, как к тому, кого считала самым вменяемым.
— У нас тут бригада медиков рядом, к тому же вы сами сможете подлечить его. Ему введут препарат, так что человек не станет вырываться и бояться. Вы сможете действовать хладнокровно?
— Я хирург, нанести порез для меня — плевая задача. Но если что-то пойдет не так? Я снова убью человека?
— На этот раз это будет виновный. В отсутствие в нашей стране смертного приговора преступник приговорен к пожизненному.
— Я не палач, — отрезала ведьма. — И приводить в исполнение не вынесенные приговоры — не моя стезя. Я спасаю жизни, а не отнимаю.
— В таком случае я верю, что вы не перейдете грань, — ответил глава инквизиции и кивнул ей за спину.
Конвой вел мужчину, достаточно обычного на вид, разве что в тюремной робе и в наручниках. Мужчина шел сам, с явной неохотой, затравленно глядя на окружающих.
Катя смотрела на осужденного, понимая, что все для себя решила. Кровавые ритуалы она проводила часто, пусть и направленность у них всегда была иная — сохранить ребенку жизнь. И вот теперь она должна сохранить другие жизни. Ведь ведьма с подельником-инквизитором готовят нечто страшное, необходимо найти их раньше. А значит, жалость, сочувствие и другие качества, делающие ее слабее, нужно отринуть. К тому же она не знает, за что его приговорили к пожизненному.
Конвой остановился примерно в центре большого асфальтированного плаца. Осужденного положили лицом на асфальт. Подошедшие медики достали шприц и вкололи препарат. Теперь дело за ведьмой. И Екатерина пошла к месту проведения ритуала.
Мужчина уже отключился, поэтому Катя только попросила перевернуть его на спину и не мешать. Один из врачей поставил рядом с ней чемоданчик. Оставшись один на один с жертвой, ведьма открыла пластмассовый саквояж, в котором кроме стандартного фельдшерского набора нашлось несколько скальпелей.
Надрез на каждой руке, вытекающая струйка крови, взмах руки — и кровавый круг очерчен. Ведьма не ходит вокруг с кисточкой, кровь подчиняется ей сама, принимая необходимые формы. Тоненькая струйка бежит по асфальту, оставляя за собой знаки и руны. И вот пентаграмма и символы нанесены, осталось самое сложное. Катя кладет руку человеку на солнечное сплетение — сосредоточение жизненной силы организма. Как до этого бежала из вены кровь, теперь ее бег повторяет сила жизни, наполняя пентаграмму и знаки. Крови мало, меньше, чем нужно, сила тянется тяжело, ведьма увеличивает концентрацию. Действие завораживает.
В какой момент Екатерина утратила контроль над ситуацией, сказать сложно. В те минуты она вообще не понимала, что делает. Только инстинкты и странная, почти болезненная тяга завершить начатое, дойти до конца. Пустота в голове и мыслях, эмоции уходят, останавливается сердце. И на смену ведьме приходит банши. Служительнице смерти безразлично, что вокруг сотня инквизиторов, она не думает о последствиях. Прямо здесь и сейчас перед ней истекающая кровью жертва, которую она не может отпустить. Но ей чего-то не хватает.
Одно прикосновение, и она приводит человека в сознание. И ужас в его глазах доставляет ни с чем не сравнимое удовольствие. Это не убийство — настоящий ритуал. Жертва не в силах пошевелиться, закричать, попросить о помощи, как кролик перед удавом, мужчина только смотрит в глаза той, что уже вынесла ему приговор, на этот раз смертный. Смерть не признает отсрочек.
Теперь, подстегиваемая ужасом и страхом, жизненная сила быстрее покидает тело. Кровопотеря еще не смертельна, но осужденный уже на грани. Пустая оболочка не может жить. У смерти особый запах. Банши не ощущает ничего, только неповторимый аромат угасания, смешанный с человеческими эмоциями.
Прикосновение чужих рук к плечам ломает всю прелесть происходящего. Ладони жалят даже через одежду. Сила инквизитора. Медленно, несмотря на усилия и жалкие попытки препятствовать, банши встает и поворачивается лицом к тому, кто посмел ее прервать. И во всем сером и безжизненном мире она видит голубые глаза, во взгляде которых читается просьба: остановись.
Катя поперхнулась воздухом и резко упала на колени, наверное разбив их об асфальт. Максим просто не успел отреагировать. Но разбитые коленки — пустяки, особенно для ведьмы. Главное — она к нему вернулась. Тут же подбежала бригада врачей, которые по-прежнему с опаской косились на ведьму, но оказали первую помощь пострадавшему, перевязали раны.
Катя не поднималась, она опустила голову, и волосы закрыли лицо. Но инквизитору и не нужно было ее видеть, он все понимал. Она проиграла своему дару. Слишком часто обращалась к силе смерти, слишком часто перевоплощалась в банши, а сегодня просто перешла в другую форму помимо собственной воли. Дар поглощает ее. Максим опустился рядом и на глазах у всех крепко прижал к себе женщину, все еще холодную, не отошедшую от случившегося.
— Хоть этого я не убила? — тихо спросила ведьма.
— Нет, жить будет точно, — успокоил ее Макс.
Инквизитор тоже видел ужас в глазах человека. А ведь он осужден за убийства, за несколько убийств. Каково это, побыть на месте жертвы? О чем он думал в этот момент? Вспомнил ли тех, кого до этого убивал сам? Осужденного взяли под руки и увели. Ведьма и инквизитор тоже встали. Напоследок Максим направил силу на место проведения ритуала, в первые же две секунды поняв, что в одиночку не справился бы, наверное, и отец. Ритуал, проведенный банши, это не обычный ведьмовской ритуал. Сила, кажется, въелась в асфальт так, что только замена полотна на плацу способна ее убрать. И то не факт. Возможно, объединившись, инквизиторы смогли бы полностью очистить свой полигон от последствий, но Максим решил, что они не станут этого делать. Оставят как учебное пособие. Все-таки с подобным сталкиваются настолько редко, что эта тема осталась за рамками даже академического курса. Во всяком случае, как сражаться с банши, им никто не рассказывал. Никто не верил, что когда-нибудь доведется встретиться с ожившей легендой. Навь. Мавка. Банши. Легенда, которую он держит за руку. И не отпустит, что бы эта ведьма или не совсем ведьма себе ни думала. Такую редкость нельзя отпускать.
В тексте есть: тайны прошлого, магические животные, адекватные герои В погоне за мечтой я выбрала полный трудностей путь целителя магических животных. Теперь у меня небольшая, зато своя клиника и занятие любимым делом круглые сутки. Все было хорошо ровно до тех пор, пока однажды на пороге не возник умирающий человек. И тут понеслось: тайная стража, проклятья, нападения, убийства, расследование. Оказывается, раньше я и не знала, что такое настоящие проблемы… Заключительная часть дилогии.
Вчера ты успешная земная женщина, а сегодня — всеми ненавидимая проданная принцесса в незнакомом мире. Несколько минут назад ты ехала на любимую работу за рулем собственного автомобиля, а сейчас — мучаешься в родах в новом теле. И кажется, надежды на светлое будущее нет, как не осталось даже прошлого. Но, лишь потеряв все, можно обрести нечто действительно ценное и важное, ради чего стоит жить и бороться.
Куда можно податься выпускнице академии магии? Да никуда! Никому не нужен маг общей специализации без опыта работы. Пришлось выкручиваться и открывать собственное дело. Один маг вместо целого штата прислуги — звучит заманчиво, не так ли? Только часто богатые дома скрывают не вековую пыль, а грязные секреты своих хозяев. И скелеты в шкафах там отнюдь не образное выражение.
Лечить магических животных — дело неблагодарное, трудное и крайне опасное. Но мне, Линде Ринолет, не привыкать заглядывать в пасть василиску, чтобы вылечить больной клык, или усмирить разъяренного грифона, повредившего крыло. Именно об этом я мечтала с самого детства: работать с волшебными существами, пусть кусачими, шипастыми, клыкастыми, но такими милыми. Только выбирая профессию, я как-то не думала, что к животным прилагаются хозяева, способные попортить нервы, репутацию, втянуть в дела тайной стражи и поссорить с влиятельными коллегами.
У девушек из богатых семей все распланировано с детства. Отучиться в Академии магии, получить диплом и выйти замуж за перспективного мужчину. Именно на эти пункты я и рассчитывала. И не предполагала, что могу в одночасье лишиться всего: и семьи, и денег, и жениха, и положения в обществе. Теперь нужно сделать все, чтобы не потерять последнее: место в Академии. А для этого придется очень постараться, ведь с руководителем своей кафедры я успела основательно испортить отношения.
В магической академии скучать не приходится, а уж если вытянула короткую спичку в традиционной игре среди однокурсников — и вовсе готовься к веселью. Только из всех возможных заданий мне досталось самое дурацкое — поцеловать эльфа на новогоднем балу. Эльфы недоступны и неприступны, но для студентов-магов не существует преград, особенно, когда на кону стоит месяц выполнения домашних заданий. И разве думают студенты о последствиях своих действий? Нет, конечно! А надо бы…
Брак как социальное явление остался далеко в прошлом. В те темные времена, говорят, люди еще пользовались смартфонами. Теперь, к счастью, все позади. Взрослые живут в свое удовольствие, ведь государство позаботилось обо всем. В конституцию внесены ключевые пункты – от права на экологически чистую среду до права на тишину. Детей выращивают в специализированных интернатах. Виртуальный мир, похоже, окончательно вытеснил реальность. В это самое благословенное время в одном из детских учреждений подрастает воспитанница Шарлин Вайлоу.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
В магическом мире она получила новое имя и клеймо — огненный маг. Редкий и очень ценный для ученых Университета вид: пламя отбрасывает тени, рождает монстров, которыми можно научиться управлять. Способ утерян, во многочисленных экспериментах подопытные лишаются воспоминаний, скатываясь в безумие, но Советников это не останавливает. Им нужна власть над тьмой. Сможет ли единственный человек сломать столетиями существовавшую систему? Довериться чудовищу и собственной убийственной силе? Куда приведет Зарин Аваддон путь смерти?
Мой идеальный мир рухнул. Меня бросил парень, украв проект, а брат скрывает страшную тайну. Мне стали сниться необычные сны о мужчине, который ураганом ворвался в мою жизнь. Можно ли верить снам, где любимый предстает ужасным человеком, если в жизни он совершенство?! Грядет полнолуние, и оно расставит все по местам.
Открыв глаза, Стефи поняла, что она оказались на космическом корабле неизвестных колонистов, а последнее, что она помнит, это то, что на их корабль напали космические пираты. Что случилось и как она и ее подруги здесь оказались? И что теперь делать? Как найти дорогу домой, не оказавшись снова в руках врагов? Ждут ли их на родной планете? Да и так ли уж им хочется вернуться? Дэвиену предстоит важная миссия, от которой зависит будущее его планеты, а космическая находка не даёт полностью сосредоточиться на этой задаче, смущая шквалом чувств и эмоций. Как разобраться в своих желаниях и не потерять безвозвратно то, что было случайно (случайно ли?) найдено на просторах вселенной.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.