Последний крик банши - [45]
— Закройте дверь, — попросила Катя, — не хочу лишних глаз.
Илья предупредил караульных, чтобы заперли замок, и закрыл дверь.
Женщина встала и обошла стол, приблизившись к пристегнутому к стулу мужчине. Он неотрывно следил за ней. И Катя отчетливо понимала, что то, станет ли он человеком снова или так и останется заведенной куклой, зависит только от нее. Встав позади мужчины, ведьма положила ладони ему на голову. Человек не сопротивлялся, не пытался увернуться.
— Не трогайте могилы! — повторил он заметно громче.
Екатерина абстрагировалась от происходящего вокруг, сосредоточившись на проклятии, что обволакивало мозг человека, все сильнее стирая и разрушая личность. Будто опускаешь руки в сосуд с клубком змей, чувствуя, как холодные тонкие тела скользят между пальцами, поднимаясь выше. Практически непреодолимое желание отдернуть руки, а затем тщательно вымыть под краном, чтобы вода унесла все эти страшные и мерзкие ощущения. Но надо продолжать. Сколько же всего намешано в голове! Поймав одну змею за хвост, вытащив, понимаешь, что их количество и не уменьшилось. Это не могло не удивлять. Проклятие не так-то легко навести, здесь мало захотеть: нужно преодолеть природную защиту, которой обладает каждое живое существо. Она завязана на внушаемости. Чем мнительнее человек и чем сильнее верит, что с ним может произойти что-то плохое, тем проще его проклясть, притянув неудачу или что похуже. Но такое количество просто нереально. Защиты у этого человека не существовало, ее уничтожили вместе с волей и сопротивляемостью. Ведьмы не способны на такое. Они не подавляют волю, не ломают личность. В отличие от инквизиторов. Могут ли инквизиторы воздействовать на обычных людей, не на ведьм? Слишком много вопросов.
Катя отвлеклась, пытаясь подцепить очередную гадину, свернувшуюся в клубок в самой глубине сознания. И разворошила гнездо. Все змеи-проклятия, копошившиеся, но не обращавшие на нее до этого момента внимания, разом бросились на женщину, впиваясь в пальцы иглами шипов-боли, обвивая руки, поднимаясь выше. Этого нельзя допустить! Если она не сдержит их, то пострадает сама или перенаправит проклятия на инквизиторов. Все бы ничего, с другой ведьмой инквизиторам ничего не грозило бы. Но не с ее способностью игнорировать их иммунитет к колдовству. А если ведьма оборвет контакт, то вся сила удара придется на мозг пострадавшего. Шансов выжить у него почти нет, а остаться при этом в здравом уме нет вообще. И главное: они уже точно не смогут ничего узнать. Все будет зря!
Вариант остается лишь один. Ее дар, ее проклятие. К которому ей придется прибегнуть третий раз за день. Екатерина за всю жизнь ни разу его не использовала, а тут на тебе — каждый день приходится. Еще один так пригодившийся бабкин подарок.
На этот раз мир почти не изменился, серая комната допросной не имела цветов. Все силы сходятся нитями в ней, чужие жизни теряют ценность. Как и своя. Главное — не забыть, для чего она вновь впустила в себя смерть. Эта мысль — узнать, взглянуть, понять — как слабо мерцающий огонек освещает собственное, почти угасшее сознание. Страха нет, и ведьма пускает через руки силу. Силу смерти. Ни одно проклятие не устоит перед таким оружием. Как напалм, смерть выжигает всех шарахнувшихся от нее гадов. Сейчас ей нет дела до человека. Человек для нее значит не больше, чем змеи внутри его головы, такое же ничтожество. Но его мысли и память ценны. Уже не ясно, для чего именно, но ценны. Их нужно достать, добыть, изъять. Чужой вопль только раззадоривает, как и боль, страх, ненависть. Ненавистью не испугаешь смерть. Будто кадры на пленке, мелькают образы и лица… Вот тот момент, когда с дыханием проникает в тело проклятие, попадает в кровь, а потом расходится по всему организму. Большая часть обосновывается в мозге, но что-то обвивает готовое вот-вот остановиться сердце. Нет, смерть лучше знает, когда человек должен уйти.
Образы, лица, слова, значение которых сейчас ускользает. Сейчас вообще ничто не имеет значения. Только человеческий крик, полный боли и отчаяния: он звучит музыкой, которую хочется сделать сильнее, громче.
А потом внутрь будто залили лаву, и все полыхнуло болью. Банши теперь уже сама взвыла, на руки легло раскаленное железо наручников, цепи лишили возможности двигаться, защелкнувшиеся огненные браслеты на щиколотках перерезали связь с силой. Серый мир окончательно потемнел.
Илья кинулся к двери, чтобы позвали врача, а потом к потерпевшему. Кровавая пена изо рта и стекленеющие глаза стали ответом — человек мертв, они не успели. Оставалось надеяться, что Екатерина смогла что-то узнать и погиб он не просто так.
Максим высказывал претензии отцу, применившему к женщине силу инквизитора, по мнению Мартынова — абсолютно правильно. Сейчас было понятно, что мужчина не выжил бы уже после первого вторжения в разум. У него изначально не было шансов. А вот не останови они банши — она бы убила человека. Капитан невольно задумался, а смог бы он справиться с ней один на один? Глава инквизиции смог, но при этом потратил едва ли не половину своих сил. Не будь Екатерина в этот момент фактически мертва, то не пережила бы такого удара, умерла бы от остановки сердца. «Есть все-таки плюсы в подобии смерти», — мелькнула мысль и сразу ушла под напором новых проблем.
В тексте есть: тайны прошлого, магические животные, адекватные герои В погоне за мечтой я выбрала полный трудностей путь целителя магических животных. Теперь у меня небольшая, зато своя клиника и занятие любимым делом круглые сутки. Все было хорошо ровно до тех пор, пока однажды на пороге не возник умирающий человек. И тут понеслось: тайная стража, проклятья, нападения, убийства, расследование. Оказывается, раньше я и не знала, что такое настоящие проблемы… Заключительная часть дилогии.
Вчера ты успешная земная женщина, а сегодня — всеми ненавидимая проданная принцесса в незнакомом мире. Несколько минут назад ты ехала на любимую работу за рулем собственного автомобиля, а сейчас — мучаешься в родах в новом теле. И кажется, надежды на светлое будущее нет, как не осталось даже прошлого. Но, лишь потеряв все, можно обрести нечто действительно ценное и важное, ради чего стоит жить и бороться.
Куда можно податься выпускнице академии магии? Да никуда! Никому не нужен маг общей специализации без опыта работы. Пришлось выкручиваться и открывать собственное дело. Один маг вместо целого штата прислуги — звучит заманчиво, не так ли? Только часто богатые дома скрывают не вековую пыль, а грязные секреты своих хозяев. И скелеты в шкафах там отнюдь не образное выражение.
Лечить магических животных — дело неблагодарное, трудное и крайне опасное. Но мне, Линде Ринолет, не привыкать заглядывать в пасть василиску, чтобы вылечить больной клык, или усмирить разъяренного грифона, повредившего крыло. Именно об этом я мечтала с самого детства: работать с волшебными существами, пусть кусачими, шипастыми, клыкастыми, но такими милыми. Только выбирая профессию, я как-то не думала, что к животным прилагаются хозяева, способные попортить нервы, репутацию, втянуть в дела тайной стражи и поссорить с влиятельными коллегами.
У девушек из богатых семей все распланировано с детства. Отучиться в Академии магии, получить диплом и выйти замуж за перспективного мужчину. Именно на эти пункты я и рассчитывала. И не предполагала, что могу в одночасье лишиться всего: и семьи, и денег, и жениха, и положения в обществе. Теперь нужно сделать все, чтобы не потерять последнее: место в Академии. А для этого придется очень постараться, ведь с руководителем своей кафедры я успела основательно испортить отношения.
В магической академии скучать не приходится, а уж если вытянула короткую спичку в традиционной игре среди однокурсников — и вовсе готовься к веселью. Только из всех возможных заданий мне досталось самое дурацкое — поцеловать эльфа на новогоднем балу. Эльфы недоступны и неприступны, но для студентов-магов не существует преград, особенно, когда на кону стоит месяц выполнения домашних заданий. И разве думают студенты о последствиях своих действий? Нет, конечно! А надо бы…
Смогут ли они одолеть страх, чтобы спасти магию мира? Рочио Лопез и Финн Локвуд воссоединились, но ситуация хуже некуда. Магия бушует, общество магов в хаосе, Конфед пытается сохранить свои тайны. Рочио верит, что раскрытие этих тайн — ключ к спасению магии мира. Она не хотела быть лидером революции, но с ее уникальным пониманием кризиса приходится брать миссию в свои руки. Финн отдаляется от своей прежней жизни после катастрофы в семье и пытается поддержать мятеж, как может. Но его связи с миром старой магии — единственное, что может пригодиться, если он найдет способ пересечь брешь. Напряжение растет и со стороны властей простаков и магов, революции может не хватить, чтобы изменить ситуацию.
Магия может исцелить жуткие раны… или сделать их глубже. Рочио Лопез и Финн Локвуд пережили испытания Экзамена магов, пытаясь сохранить свою магию. Но мир снаружи опасен сам по себе. Попав в особый военный отряд, Рочио сталкивается с тем, что ей нужно отыскать границу между сотрудничеством и сопротивлением, или все, кого она любит, заплатят. Мольбы магии становятся все громче, но как ей вступиться за магию? Лишенный таланта, Финн хочет бороться с прогнившим правительством магов, чтобы отыскать путь к девушке, которую полюбил.
Семнадцатилетний Джонатан Локвуд вырос в тайном обществе магов в Манхэттене, и он всегда считал свою семью одной из просвещенных, желающих объединиться с простаками и предложить свои таланты всему миру. Но когда катастрофа угрожает сотням жизней, он увидит, что его родители промолчат, поддавшись давлению. И он решает вмешаться самостоятельно. Миссия Джонатана сводит его с Эми, девушкой, которая должна быть обычной, но проявляет способности к магии. Пока они пытаются разобраться с угрозой, он знакомит ее с миром, к которому она принадлежит.
Каждый год Конфедерация магов Северной Америки оценивает шестнадцатилетних магов. Некоторых избирают. Остальные должны пройти процедуру, что разрушает их магические способности, если не проявят себя на загадочном и жестоком Экзамене магов. Из-за низкого положения родителей Рочио Лопез посвятила жизнь развитию своего таланта, чтобы заслужить место в Конфедерации. Их отказ задевает ее, но она готова биться за свою магию. Стыдясь своих посредственных способностей, Финн Локвуд знает, что Конфедерация приняла его только из-за его выдающейся семьи.
Избежать ада? Не вариант для Калли Дельгадо, нового заклинателя душ Джем Сити. Грех и искупление схлёстываются в этом мрачном, полном экшна городском фэнтези. Магия Калли наконец-то принадлежит ей самой. Они с Дереком избавились от Форда. Они должны были вздохнуть с облегчением, но грехи глубоко пустили корни в Джем Сити. Быстро появляется другой босс мафии, и он явно нацелился на Калли и её семью. Передвижные магазины проката душ начинают вредить бизнесу Заклинателя Душ. Его месть безжалостна, но Калли того и гляди зацепит ударной волной.
Калли Дельгадо всегда ставит семью на первое место, и, к сожалению, её брат об этом знает. Она потратила все сбережения, потеряла работу и пролила много слёз, пытаясь уберечь его от проблем, но теперь он вляпался по самые уши, и его долг повесили на Калли. Ей дали выбор: выполнить кое-какую грязную работёнку для мафии, или брата ей пришлют по кусочкам. Прокат душ — это важный бизнес для религиозного населения Джем Сити. Те, кто хочет совершить аморальный или даже нелегальный поступок, могут за определённую цену позаимствовать чью-то душу и грешить без последствий. Чтобы спасти брата, Калли должна достать заёмную душу, но у неё нет на это денег.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.