Последний крик банши - [46]
У них на руках было тело недавно еще живой жертвы. И этажом выше скандалят его родственники, которые еще не знают, что все кончено.
— Идем, — главный инквизитор положил руку на плечо капитану, — дальше справятся без нас.
Они поднялись в кабинет главы инквизиции. Сергей Максимович, видимо, на автомате открыл бар и уже хотел потянуться за бутылкой, но передумал и закрыл полированные дверцы. Максим осторожно положил свою ценную ношу на диван, присел на корточки и взял женщину за руку, ожидая ее возвращения в мир живых. Илью поразило, что этот мальчишка, которого он в своем отделе воспринял как наказание, так привязался к ведьме. Мартынов украдкой взглянул на Аверина-старшего, но тот не придавал никакого значения явному увлечению сына. А ведь еще в академии инквизиторам вбивают в голову, что смешение личного и рабочего для них неприемлемо. А ведьмы — это только рабочее, и никак иначе.
С дивана раздался стон.
— Ты как? — Максим обеспокоенно склонился над Катей.
— Жива, — тихо ответила женщина. — А жертва?
— Нет.
В кабинете воцарилась тишина, в которой даже приглушенные шаги главного инквизитора по ковролину казались громкими, как и лязг металла упавшей цепи.
— Рассказывайте, Екатерина. Все, что удалось увидеть. — Главный инквизитор сел в кресло напротив, кивнув Илье на соседнее.
Катя села, рядом с ней на диван опустился Максим, не стесняясь обнял ведьму за плечи. Она не сопротивлялась. Такой подавленной, даже скорее раздавленной, Илья эту женщину и представить не мог.
— Пожалуйста, Екатерина, вы же понимаете, как это важно, — подался к ней Аверин-старший.
— Большинство его воспоминаний были стерты вместе с его личностью, — собравшись с духом, начала Катя. — Остались какие-то жалкие крохи, замешанные на страхе и ужасе. Не знаю, случайно ли выбирается жертва, но на этого мужчину просто накинули заклинание подчинения и заставили лечь на заднее сиденье машины. Вывезли из города, обездвижили, но при этом он видел сам ритуал. Лица преступники прятали, их двое, женщина и мужчина. Женщина — ведьма, ритуал проводит она. Не могу оценить участие мужчины, но из воспоминаний кажется, что он тоже задействован. И я думаю, это инквизитор.
— Почему? — спросил Аверин-старший.
— У меня встречный вопрос. — Катя обвела взглядом мужчин. — Могут ли инквизиторы влиять на обычных людей?
— Нет, — ответил Максим, — только на ведьм.
Женщина смотрела на двух других, более опытных инквизиторов и понимала, что не все так просто.
— Инквизиторы влияют на ведьм и их колдовство, — со вздохом ответил Илья. — Мы можем как нейтрализовать заклинания и их последствия, так и усилить.
— Вот это новость! — поразился Макс. — А нас такому не учили.
— Это не то, чему учат в академии, — ответил Сергей Максимович. — Да и вообще не то, что выносится на публику.
Катя молчала, она примерно догадывалась о чем-то подобном. Иначе ведьма просто не смогла бы наложить столько проклятий и заклинаний, какой бы сильной ни была. Екатерина ушла в себя, стараясь собрать полученные разрозненные фрагменты в более-менее цельную картину. В воспоминаниях жертвы определенно имелось что-то еще. Важное, но ускользающее. Будто сон, постепенно стирающийся после пробуждения, уходили чужие мысли и образы. Быстро, слишком быстро, как вода в песок.
— Они разговаривали, — тихо сказала Катя. — Ведьма и инквизитор. Ведьма говорила, что инквизиция слишком близко к ним подобралась, пора заканчивать с ритуалами и приступать к финальному аккорду их плана. А мужчина-инквизитор отвечал, что пока рано. Надо еще немного подогреть общественное мнение, внести панику и сумятицу. Для этого хватит пары трупов, но таких, чтобы запомнилось. Вот что он сказал.
Катя сглотнула. Пара трупов. Пара ритуалов. Опять. Сколько это может продолжаться?
— Интересно, что за финальный аккорд? Что они готовят? — спросил Илья.
— Екатерина, — обратился к ведьме главный инквизитор, — если ритуалы проводятся за городом, каким образом они перевозят тела жертв в Москву?
— Разрыв пространства, — не глядя ни на кого, ответила Катя. — Сила смерти позволяет то, что считается невозможным. Ведьма перемещает трупы.
— Как давно вам это известно? — спросил генерал.
— После ритуала на Арбате. Я тем же вечером пришла на то место еще раз и нашла знак, замаскированный под граффити. Сначала кровью был нарисован символ, а сверху нанесли краску из баллончика.
— А почему сразу не сказали? Хотя бы Максиму.
— Я испугалась. Это ведь означает, что у преступницы такие же способности, как у меня. Да и до последнего надеялась, что моя бабка здесь ни при чем.
— Есть еще что-то, чего мы не знаем?
— Нет. Если Максим передал вам письмо, которое мы нашли в деревне, то все.
— Понятно. Ладно, собираемся. — Глава инквизиции хлопнул ладонями по коленям и поднялся.
— Куда? — взглянув на часы, удивился Максим.
— На кладбище, — ответил Сергей Максимович. — Раскапывать могилы и ворошить прошлое, — усмехнувшись реакции подчиненных, пояснил главный инквизитор.
Глава 12
ВЗРЫВ
Вечером в будний день на Востряковском кладбище было немноголюдно. На входе главный инквизитор подошел к мающимся бездельем мужчинам, что-то сказал им и, махнув остальным рукой, уверенно направился к нужной могиле.
В тексте есть: тайны прошлого, магические животные, адекватные герои В погоне за мечтой я выбрала полный трудностей путь целителя магических животных. Теперь у меня небольшая, зато своя клиника и занятие любимым делом круглые сутки. Все было хорошо ровно до тех пор, пока однажды на пороге не возник умирающий человек. И тут понеслось: тайная стража, проклятья, нападения, убийства, расследование. Оказывается, раньше я и не знала, что такое настоящие проблемы… Заключительная часть дилогии.
Вчера ты успешная земная женщина, а сегодня — всеми ненавидимая проданная принцесса в незнакомом мире. Несколько минут назад ты ехала на любимую работу за рулем собственного автомобиля, а сейчас — мучаешься в родах в новом теле. И кажется, надежды на светлое будущее нет, как не осталось даже прошлого. Но, лишь потеряв все, можно обрести нечто действительно ценное и важное, ради чего стоит жить и бороться.
Куда можно податься выпускнице академии магии? Да никуда! Никому не нужен маг общей специализации без опыта работы. Пришлось выкручиваться и открывать собственное дело. Один маг вместо целого штата прислуги — звучит заманчиво, не так ли? Только часто богатые дома скрывают не вековую пыль, а грязные секреты своих хозяев. И скелеты в шкафах там отнюдь не образное выражение.
Лечить магических животных — дело неблагодарное, трудное и крайне опасное. Но мне, Линде Ринолет, не привыкать заглядывать в пасть василиску, чтобы вылечить больной клык, или усмирить разъяренного грифона, повредившего крыло. Именно об этом я мечтала с самого детства: работать с волшебными существами, пусть кусачими, шипастыми, клыкастыми, но такими милыми. Только выбирая профессию, я как-то не думала, что к животным прилагаются хозяева, способные попортить нервы, репутацию, втянуть в дела тайной стражи и поссорить с влиятельными коллегами.
У девушек из богатых семей все распланировано с детства. Отучиться в Академии магии, получить диплом и выйти замуж за перспективного мужчину. Именно на эти пункты я и рассчитывала. И не предполагала, что могу в одночасье лишиться всего: и семьи, и денег, и жениха, и положения в обществе. Теперь нужно сделать все, чтобы не потерять последнее: место в Академии. А для этого придется очень постараться, ведь с руководителем своей кафедры я успела основательно испортить отношения.
В магической академии скучать не приходится, а уж если вытянула короткую спичку в традиционной игре среди однокурсников — и вовсе готовься к веселью. Только из всех возможных заданий мне досталось самое дурацкое — поцеловать эльфа на новогоднем балу. Эльфы недоступны и неприступны, но для студентов-магов не существует преград, особенно, когда на кону стоит месяц выполнения домашних заданий. И разве думают студенты о последствиях своих действий? Нет, конечно! А надо бы…
Смогут ли они одолеть страх, чтобы спасти магию мира? Рочио Лопез и Финн Локвуд воссоединились, но ситуация хуже некуда. Магия бушует, общество магов в хаосе, Конфед пытается сохранить свои тайны. Рочио верит, что раскрытие этих тайн — ключ к спасению магии мира. Она не хотела быть лидером революции, но с ее уникальным пониманием кризиса приходится брать миссию в свои руки. Финн отдаляется от своей прежней жизни после катастрофы в семье и пытается поддержать мятеж, как может. Но его связи с миром старой магии — единственное, что может пригодиться, если он найдет способ пересечь брешь. Напряжение растет и со стороны властей простаков и магов, революции может не хватить, чтобы изменить ситуацию.
Магия может исцелить жуткие раны… или сделать их глубже. Рочио Лопез и Финн Локвуд пережили испытания Экзамена магов, пытаясь сохранить свою магию. Но мир снаружи опасен сам по себе. Попав в особый военный отряд, Рочио сталкивается с тем, что ей нужно отыскать границу между сотрудничеством и сопротивлением, или все, кого она любит, заплатят. Мольбы магии становятся все громче, но как ей вступиться за магию? Лишенный таланта, Финн хочет бороться с прогнившим правительством магов, чтобы отыскать путь к девушке, которую полюбил.
Семнадцатилетний Джонатан Локвуд вырос в тайном обществе магов в Манхэттене, и он всегда считал свою семью одной из просвещенных, желающих объединиться с простаками и предложить свои таланты всему миру. Но когда катастрофа угрожает сотням жизней, он увидит, что его родители промолчат, поддавшись давлению. И он решает вмешаться самостоятельно. Миссия Джонатана сводит его с Эми, девушкой, которая должна быть обычной, но проявляет способности к магии. Пока они пытаются разобраться с угрозой, он знакомит ее с миром, к которому она принадлежит.
Каждый год Конфедерация магов Северной Америки оценивает шестнадцатилетних магов. Некоторых избирают. Остальные должны пройти процедуру, что разрушает их магические способности, если не проявят себя на загадочном и жестоком Экзамене магов. Из-за низкого положения родителей Рочио Лопез посвятила жизнь развитию своего таланта, чтобы заслужить место в Конфедерации. Их отказ задевает ее, но она готова биться за свою магию. Стыдясь своих посредственных способностей, Финн Локвуд знает, что Конфедерация приняла его только из-за его выдающейся семьи.
Избежать ада? Не вариант для Калли Дельгадо, нового заклинателя душ Джем Сити. Грех и искупление схлёстываются в этом мрачном, полном экшна городском фэнтези. Магия Калли наконец-то принадлежит ей самой. Они с Дереком избавились от Форда. Они должны были вздохнуть с облегчением, но грехи глубоко пустили корни в Джем Сити. Быстро появляется другой босс мафии, и он явно нацелился на Калли и её семью. Передвижные магазины проката душ начинают вредить бизнесу Заклинателя Душ. Его месть безжалостна, но Калли того и гляди зацепит ударной волной.
Калли Дельгадо всегда ставит семью на первое место, и, к сожалению, её брат об этом знает. Она потратила все сбережения, потеряла работу и пролила много слёз, пытаясь уберечь его от проблем, но теперь он вляпался по самые уши, и его долг повесили на Калли. Ей дали выбор: выполнить кое-какую грязную работёнку для мафии, или брата ей пришлют по кусочкам. Прокат душ — это важный бизнес для религиозного населения Джем Сити. Те, кто хочет совершить аморальный или даже нелегальный поступок, могут за определённую цену позаимствовать чью-то душу и грешить без последствий. Чтобы спасти брата, Калли должна достать заёмную душу, но у неё нет на это денег.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.