Последний континент - [10]

Кимри стер пот и слезы с лица и поднялся на ноги. Копье и плащ валялись неподалеку. Он посмотрел на мертвого небесного зверя.

- Твои братья хотят отмстить за тебя, чудовище? - прокричал он. Пусть приходят! Но знайте, что Кимри из рода Кимрисо не подведет свой народ! Вы сделаны из огня и металла, а мы из плоти. Но и вы смертны. Я это видел. А если это шутка Готфреда, то пусть приходит и он. Пусть он приумножит свою славу, уничтожив меня, жалкого человечка!

Кимри почувствовал себя лучше. Звук собственного голоса ободрил его. Хотя дух еще был слаб, слова звучали как надо. Как будто кто-то другой произносил их.

Он огляделся. Лес снова затих. Чудовища не появлялись. Ему, подобно героям древности, предстояло отправиться на их поиски.

Кимри устремился к тому месту, где небесные огни еще недавно падали гуще всего. Он шел, распевая старую боевую песню, которой выучился во время бесконечных уроков боевого искусства при главном храме. Он чувствовал, что страх куда-то исчезает, а на его месте возникает чувство божественной неуязвимости, так хорошо, наверное, знакомое Готфреду. Он чувствовал, что может валить взглядом деревья и поражать драконов.

Но он никак не ожидал того, что увидел.

Во-первых, потому, что никогда не встречался с привидениями, а во-вторых, никогда не встречался с привидениями серебряными.

И все же оно стояло перед ним шагах в тридцати...

Он пригнулся, соображая, сможет ли копье прикончить серебряное чудище. Почему-то он в этом сомневался. Кимри рассчитывал на встречу с другими небесными зверями. Но если этого хочет Готфред...

Он пригнулся еще ближе и чуть не упал, увидев, что привидение снимает с себя хрустальную голову. Под хрусталем появилось что-то черное. Но это черное было живым.

Он закричал от страха и ярости. Серебряная фигура и венчавшая ее чернота обернулась к нему. Он разглядел глаза, широко открытые и страшные.

Чувствуя облегчение от мысли, что наконец-то он встретился со смертью, он сжал в руке копье и с боевым криком кинулся вперед.

Смерть отшатнулась и подняла руку. Кимри что-то кольнуло в грудь, но это его не остановило. Смерть снова двинула серебряной рукой и снова Кимри почувствовал укол. Тело онемело. Падая, он успел заметить черную кожу и черные волосы этого серебряного духа смерти. Он видел черное лицо, странно прекрасное.

Его копье воткнулось в землю почти у самых ног первой увиденной Кимри чернокожей женщины.

10

Мирлена в ужасе смотрела на парализованное тело первого живого белого человека в ее жизни. Потом отпрянула и пригнулась к земле, сжимая в руке пистолет с анастезирующими зарядами, другой поспешно доставая из сумки оптическую гранату. Дикарь, пытавшийся убить ее копьем, мог быть не один. Его товарищи могли окружить ее, незаметно подкравшись.

Она пожалела о том, что оставила своих спутников позади. Катер был неподалеку. Рудлан и другие тоже не могли уйти слишком далеко. Если она позовет, они сразу появятся. Но если поблизости есть другие дикари, возможно, вооруженные не только примитивными копьями, первый контакт может окончиться катастрофой. Капитан Луз не простит потери катера или кого-нибудь из посадочной экспедиции. Кроме того, существовала еще и гордость. Она будет выглядеть по-женски глупо, если окажется, что бояться было нечего и она напрасно позвала на помощь.

Шлем с микрофоном радиосвязи лежал на земле, недалеко от дикаря, там, где она выронила его от неожиданности. Лучше немного подождать и посмотреть, что будет дальше. Наверняка пистолет и оптическая граната сдержат нападающих до прихода к ней подкрепления. У Рудлана, она знала, есть автоматическая винтовка, а Там Мбела был снаряжен весьма зловещим набором химического оружия. Втроем они справятся с полком дикарей, подобных тому, что лежал у ее ног.

Мирлена задумалась над своим поведением. Так вот что происходит с человеком, действующим в экстремальных условиях. Он колеблется, пытаясь удостовериться, что выбирает наилучший вариант действия.

Прошло некоторое время. Она внимательно вглядывалась в лесную чащу, но ничего угрожающего не видела. И наконец совершенно убедилась, что юноша, парализованный анестезирующим зарядом ее пистолета, был один.

Она спрятала гранату в сумку, подобрала шлем и подошла к месту, где лежала ее жертва. В шлеме раздавались голоса. Радио работало на прием. Она слышала, как Майрон Мендерс взволнованно говорит о найденном им аварийном зонде и обнаруженных повреждениях. Звук знакомого голоса успокоил ее. Она вновь взяла себя в руки.

Перед ней в плаще из измятых перьев лицом вниз лежал юноша. Она осторожно перевернула его на спину. Белое лицо казалось изможденным. Темные глаза были открыты и, видимо, по-прежнему фиксировали все, что попадало в поле зрения. Рот был полуоткрыт и виднелись прекрасные зубы. Нос был с горбинкой и совершенно не похож на классический негроидный нос, считавшийся эстетической нормой. Она снова заглянула ему в глаза и почувствовала жалость при мысли о том, что должен испытывать бедный парализованный дикарь.

Внезапно ее поразила невероятность своего открытия. Считалось, что планета не могла обладать никакими формами разумной жизни. Существовало мнение, что грехи белого человека, пав на все последующие поколения, привели к биологической деградации и вымиранию белой расы.