Последний из демонов. Книга 1 - [43]
- Деревья слышали их разговор, - сказал он мрачно, не поворачиваясь к своим спутницам. - Боги тьмы отправили его на север. Ему нужно уничтожить артефакт, который их сдерживает. При нём книга, и они обратили его в демона.
Последнее прозвучало как приговор. Похоже, всё должно было закончиться именно так, пусть душа Таяндрис отторгала этот вариант.
- Его путь...потерян, - с сомнением продолжил старый друид. Тревога деревьев начала проявляться. Их слова становились всё более неразборчивыми. - Похоже, он в слепой зоне. Они не видят его.
- Что это значит? - переспросила Таяндрис взволнованно.
- Земли людей, - мрачно пояснила Мори. - Те деревья не доверяют никому. Они не открываются друидам. Даже со своими собратьями они редко делятся.
Девушка помрачнела. Земли людей. Запретная зона для любого эльфа. Если попасться на глаза кому-то из местных - получишь смертный приговор, не на месте от их рук - так от клана.
Бурат тем временем хмыкнул, обдумывая поученную информацию. Он повернулся к своим спутницам с решительным видом.
- Сейчас он готовится. Ему нужны приспешники. Он не возьмёт штурмом Храм льда без армии.
Обе его слушательницы ахнули.
- Храм льда? - переспросила Таяндрис. - Ещё не один демон не смог туда проникнуть! Пробить защиту, добраться до реликвии, что охраняет Алинисса, о которой известно лишь высшему руководству клана. Вы уверены? Ведь это безумие! Думаете, ему удастся хотя бы подойти к нему?
Бурат мрачно вздохнул.
- Я не могу ничего предположить, Таяндрис. Но, как я уже говорил, одна Вы не отправитесь. Мы идём с Вами. И не пытайтесь спорить.
На мгновение девушка растерялась. Мрачные чувства, пожирающие её изнутри, отступили.
- Что вы, Бурат? Я уже поняла, что это бесполезно, - улыбнулась она. - Пойдёмте, корабль уже ждёт нас в поселении. Думаю, пару мест мы найдём для Вас, а запасов хватит.
Она развернулась и пошла по знакомой тропе назад в Виспо. Друид приобнял свою жену и, поцеловав её в лоб, двинулся вперёд. Каждого из них пожирали сомнения и страхи перед предстоящей встречей. Воительница напряжённо следила, чтобы движения не выдавали её. Она продолжала разрывать себя на куски, не зная, что же именно хочет предпринять, зачем же всё это делает. Она чувствовала свою вину за то, что он где-то там далеко творил свои злодеяния, и никто не мог его остановить.
"Клятва является не просто словами. Она представляет собой нерушимый душевный союз, навсегда связывает подчинённого и его Господина. У существа остаётся собственная сила и разум, но всё его существование начинает зависеть от того, кто стоит выше в этой цепи. Когда погибнет нижний, дарованная ему сила перейдёт на ступеньку выше, пока не возвратится к своему источнику. Если же и он будет уничтожен, то она попросту растворится.
Также под контролем демонов могут находиться и созданные ими лично войска, как воплощения их силы. Подобные рекруты неспособны к самостоятельному мышлению. Это лишь жизненная сила, коей является вливание от демона, залитая в какую-либо физическую оболочку. А потому они беспрекословно и в полной мере подчинены своим создателям. Их силу может подпитать сам демон или любое другое существо. Если брать в пример отродий тьмы, то они высасывают энергию из любой формы жизни, главное - чтобы оно было теплокровным. Подобный источник восполняет их в большей степени и с большей скоростью.
Однако сила является воплощением того, чего от неё ждёт её владелец. Потому, экспериментировать с различными её проявлениями будет полезно в любом случае".
Шейрату оторвался от книги и задумчиво посмотрел на скрывающие его кроны деревьев. Он напитал её кровью барана, что сумел выловить из стада. Демон с интересом бросил взгляд на труп рядом с собой. Он вспомнил про свои эксперименты, которые проводил с силой друидизма. Если бы кто-то узнал об этом ранее, его сочли бы безумцем. Никто до него не пытался оживить мёртвую материю. Тем не менее, демон, ещё будучи юношей, сумел сделать это с растениями и использовал в дальнейшем. Любого другого на его месте передёрнуло бы от одной такой мысли - идти вопреки природе и её законам. Но Шейрату часто готов был рисковать во имя получения необходимых ему знаний. Именно потому он сейчас сидел здесь и был тем, кем был.
Заставить мёртвое дерево подумать, что оно живое, было сложно, уговорить его сделать что-то по воле заклинателя - ещё сложнее. Обычно этот процесс сопровождался безумной мигренью. Но теперь Шейрату не друид. И рамки его возможностей расширились. Зачем ему использовать растения? Он демон, ему подвластны разумы живых. Может он сумеет обмануть и их?
Тем более что сейчас ему необходимы были рекруты. Он давно уже почувствовал преследование. Эльфийский отряд настойчиво двигался по его следам, перемещаясь исключительно ночью. У беглеца были свои планы, скрываться от кого-то в них не входило. Ему представился шанс опробовать силы, которые он получил. Мёртвые животные были неплохи в бою, но демону хотелось испытать что-то более совершенное.
Шейрату тащил через лес два кокона из корней. В них были пленены парень и девушка, поражённые мощным параличом. Для эксперимента они нужны были ему живыми.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.