Последний из демонов. Книга 1 - [14]

- Наконец-то, я уже потеряла тебя! - воскликнула она радостно, чем немного поразила его, однако тут же смутилась и вернула себе суровое выражение лица. - Скоро мы причалим к пристани в лесах Грантджо. Ты готов?

- Знать бы, к чему, - сказал он с лёгкой небрежностью. - Ты же так и не объяснила мне, в чём заключается задание.

- Мы будем сдерживать проклятых, - уклончиво ответила она, отводя взгляд, - пока наши старшие коллеги будут подготавливать кое-какой артефакт к отплытию в гробницу Инелор.

- Артефакт? - переспросил Шейрату, это было единственное, что зацепило его в этой фразе. Про пункт назначения он знал хорошо - одно из самых защищённых магией эльфийских мест. Значит, вещица должна быть важной.

- Да, один очень мощный артефакт, о котором знают только члены клана, имеющие на это право, - сказала она со слегка виноватым видом, дав ему чётко понять, что правды он узнать не достоин. Это немного его задело, он едва заметно скривил губы, но тем не менее кивнул, удовлетворённый ответом.

- Да, я готов к заданию, - ответил он со смирением, заставив её снова улыбнуться.

- Хорошо, тогда жди, когда будет объявлена высадка, - похлопала она его по плечу и пошла далее наблюдать за происходящим и давать некоторые наставления своим спутникам. Шейрату кивнул ей вслед и отошёл в сторону, опёрся о борт корабля. Он смотрел на проплывавший мимо пейзаж. Широкое устье реки пролегало между берегами, словно усыпанными массивными тёмными деревьями с густой кроной. Вдалеке уже виднелась пристань, это означало, что скоро они прибудут на место. Его можно было назвать полноценным портом, от массивного деревянного строения отходило множество причалов, к которым были пришвартованы торговые суда различных размеров. Видимо, поселение должно было быть довольно крупным.

Когда корабль поравнялся с пристанью, моряки оживились, швартуясь с помощью своих коллег на суше и опуская трап. Таяндрис вела за собой свой отряд, а почётные колдуны и жрецы шли за ними, скрыв свои лица под капюшонами, что придавало им загадочности и мрачности. Шейрату с интересом оглядывался по сторонам. Через лес шла одна дорога, на которой их уже встречало несколько лучниц, внешне ничем не отличавшихся друг от друга, словно их так специально отбирали. Когда отряд приблизился к ним, навстречу вышла одна из них и поклонилась наставнице друида.

- Добро пожаловать, госпожа Таяндрис. Мы с нетерпением ждали прибытия Вас и Ваших спутников, - сказала она мелодичным голосом.

Суровая воительница учтиво поклонилась в ответ, Шейрату отметил про себя, что уважение других льстило ей, она сразу же едва заметно гордо выпрямляла спину. Это заставило его слабо усмехнуться. Как бы ни отличались эльфы друг от друга, на деле они все были одинаковы в мелочах.

- Доложите обстановку, - велела Таяндрис, и все собравшиеся двинулись вперёд по дороге.

- Проклятые наращивают свои силы на севере, - отрапортовала послушно лучница. - Есть предположения, что там находится расщелина, довольно большая, чтобы пропускать орды отродий.

- Вы не хуже меня знаете, что нужно для получения проклятыми армий, - мрачно оборвала её та. - Кого они приносят в жертву своим Богам?

Девушка траурно потускнела.

- Жителей мелких поселений, госпожа, - тихо ответила она со слабостью в голосе. - Эльфы бегут к нам с севера, но это лишь малое количество из всех, кто ранее там находился. Видимо, большинство пленено или убито. И с каждым потерянным эльфом мы рискуем столкнуться с ещё большим потоком отродий. Ситуация приобретает угрожающие масштабы.

- Почему вы не эвакуировали поселения?

- Не было времени, госпожа, они напали внезапно, - нервы явно начали сдавать, голос девушки дрогнул.

- Вы посылали разведчиков? Что-нибудь известно о силах, сосредоточенных у противника? Есть ли там кто-то сильнее проклятых? - тон Таяндрис стал суровым, словно она отчитывала провинившуюся ученицу. Даже Шейрату стало слегка не по себе, не говоря уже о эльфийке. Та и вовсе, казалось, сжалась в комок под таким напором.

- Ни один из отрядов защитников не вернулся. У нас ещё осталось сопротивление на границах, но оно слишком слабо. Виспо может пасть в любой момент, - собрав свои силы в кулак, твёрдо закончила отчёт девушка, придав Таяндрис ещё более суровый вид своими словами. Наставница Шейрату задумалась, явно не удовлетворённая услышанным, отчего на её лбу пролегли глубокие морщинки, а глаза сузились. Она искала выход из этой ситуации, самое оптимальное решение, руководствуясь своим предыдущим опытом и возможностями отряда.

А какие были возможности отряда из тринадцати воинов и лучников, а также одного друида-новичка против предполагаемой армии отродий, стремящихся отхватить от каждого кусок мяса побольше, возглавляемых проклятыми эльфами, а, может быть, и кем-то посильнее, чьи заклинания в большинстве случаев поражали смертельно? Шейрату хотелось посмотреть на это, но скорее со стороны, нежели принимая активное участие. Однако выбора не было. Тот, кто отправлял его на это задание, был намерен избавиться от юного друида. Но он не так прост. Собрав всю свою смелость и силу в кулак, он решил, что будет биться настолько эффективно, насколько возможно. Может быть, в этом и был его путь, как и у множества других - вечные попытки сопротивляться року.