Последний Храм - [79]
«Что, дурак, получил? — нажимая на курок и посылая вослед врагам последнюю пулю. — А еще эскадроном командуешь… Это тебе не «ведьм» на кострах жечь, да мужиков усмирять».
Конники отхлынули, оставив на поле боя почти три десятка трупов и не меньше сорока лошадиных туш. В отличие от всадников, лошадей Лендгрейву было жаль, но еще больше было жаль своих людей. А значит, долой сантименты. Жить хотите, господа — не начинайте войну. А раз начали — получите свое.
Вот и церковь. Пока шел бой, разгорелась она не на шутку. Местами потрескавшаяся от жара черепица уже провалилась, и сквозь провалы в непроглядное небо летели искры, валил дым, временами вырывалось пламя. Время от времени из этого пекла, кувыркаясь, вылетали довольно крупные головни, они падали на соседние дома, два из которых уже занимались. Да, дорого местные заплатили за постой отряда — считай, всем, что было. Но никто не жалел: слишком уж часто в этой земле загоралось пламя аутодафе, чтобы такая цена за месть казалась чрезмерной.
В эту ночь Лендгрейв убедился: многие, ох многие из давным-давно Обращенных, и даже пребывающие в лоне Церкви с младенчества, носили новую веру как верхнюю одежду: вроде бы и закутан с ног до головы, но только войдешь в натопленный дом, как тут же тянет разнагишаться. Несмотря на бесконечные расправы, пытки в застенках и проповеди, награды доносчикам и виселицы за недонесение. Интересно, знают ли об этом настоящие язычники вроде Мелины? Впрочем, с такой же легкостью когда-то большинство из них отреклось от старых богов. Наверное, главнее проповедей и чудес святых все же несколько сот решительных отморозков. Хорошо смеется тот, у кого больше пушек.
Вот и теперь сгрудившиеся за горящей церковью селяне не испытывали никакого сожаления по поводу разрушений. Конечно, причитали женщины, плакали маленькие ребятишки — даже привычных людей не оставят равнодушными повсюду беснующиеся пожары, грохот выстрелов, посвист пуль, обломков и картечи, разодранный в фарш трупы. Тем более — мирных, впервые увидевших войну так близко людей. Но в их горе не было ненависти к тем, из-за кого все это случилось. Проклинали по преимуществу Клеоменовых солдафонов.
— Что будем делать?
Пахомий, оказывается, еще жив. Плечо неумело перевязано, под грязно-бедыми бинтами проступает кровь. Он тоже разжился кремневым ружьем, из которого на диво точно стрелял по окнам домов. И все-таки староста не был офицером, а потому предпочитал доверять профессионалу.
— Уходить надо, — облизнув губы пересохшим языком, прохрипел Лендгрейв и сплюнул копоть. Только теперь он понял, как вымотался за три часа бойни в деревне. — Мелкими группами, под прикрытием пушки, пока эти не очухались. Если они первыми начнут штурм, мы все ляжем.
— Правильно, — кивнул староста. — Первую группу с семейными я уже послал лесом. Еще бы полчасика…
— Полчасика будет, — скрипнул зубами Лендгрейв. Он подумал, что за эти полчаса придется заплатить почти всеми ополченцами и самое меньшее половиной своих. Самое меньшее — потому, что если не повезет, они все останутся в этой деревеньке. — Продолжай. И постарайся побыстрее.
— Сделаю, — совсем не по-уставному ответил старик. Но смысла поправлять его не было.
Отходить с боем Лендгрейву еще не доводилось, обычно, если требовалось, он успевал ускользнуть незаметно для врага. Но никакой растерянности не было и в помине, память хранила все необходимые действия. Вначале, пока враг еще ничего не понял, отводятся наименее подвижные и боеспособные части. В данном случае ополченцы и их семьи. Для тех, кто остается прикрывать, отход становится куда труднее, но ничего невозможного — как всегда, главное угадать действия врага и сделать то, чего он не ждет. Например, заставить его уйти в глухую оборону решительной атакой или… Или артиллерийским обстрелом. Откуда он может знать, вдруг это подготовка к контрудару? Ну, а затем отводятся и арьергарды — при этом где-то на ближайшей удобной позиции ждет новый, свежий и боеспособный арьергард, чтобы пропустить сделавших свое дело и дать им оторваться, на какое-то время придержав врага. Так, чередуясь «перекатами», и уходить, скажем, в лес или заросший лесом овраг — словом, до ближайшего естественного укрытия. Ну, а там — ищи ветра в поле.
Если бы кольцо окружения уже сомкнулось, оставалось бы выбираться мелкими группами и по одному, и там уж кому как повезет. Но пока есть просвет, почему бы не попробовать выйти организованно? Конечно, полноценного заслона тут не организуешь, потому и «перекаты» могут не помочь. Значит, ошеломить надо сразу.
Так, чтобы получить достаточную фору.
— Орудие, к бою! — скомандовал Лендгрейв. — По всем не горящим домам — беглый огонь брандскугелями!
Выстрелы звучали один за другим. Пушкари били точнее мушкетеров — один за другим дома занимались чадным пламенем, в небо устремлялись новые струи смога. Из домов выскакивали солдаты, когда целые и невредимые, когда в пылающей форме — и тут уже приходил черед стрелков. Мушкетеры и арбалетчики щедро расстреливали последние боеприпасы, создавая видимость действий большого отряда. Пусть-ка тот, кто командует церковниками, поразмыслит, откуда пришли подкрепления, и не лучше ли до утра занять оборону? Утром его ждет приятное открытие.
Расставшись с Мелиной (повесть «Когда камни кричат»), Рокетт отправился служить Темесе на юг, на материк Аркот. Он еще не знал, что его ждет: подлая, необъявленная война, враг, которому сочувствуешь и желаешь победы. И победы, которые никому не делают чести, потому что они не одержаны, а украдены.
"Только пепел остался от великого Сколена" - напишут об этом времени выжившие. Страшная катастрофа разрушила великую державу, ее остатки раздирают на части бывшие наместники и ничтожные правители. Не стало великих воинов и императоров, города лежат в развалинах, голод и болезни косят уцелевших. Время железа и крови, предательств и героизма. Судьба страны оказалась в руках безвестной девушки, бросившей вызов кровавому королю Амори. Но чем станет ее жизнь и борьба - зарей новой жизни или мучительной агонией сколенского народа - зависит от человека из совсем другого мира.
Просто поветрие какое-то! Что не фантастика, почти обязательно — отстрел мутантов, как будто нет больше забав. А им ведь, мутантам-то, тоже больно и голодно бывает, они тоже жить хотят. Говорите, они жить мешают и пахнут плохо? А уж вы-то как им мешаете, особенно если арендуете старинный броневичок и отправляетесь в Резервацию поохотиться! Они, по крайней мере, из ваших детей чучела на камины не делают… Ну, а раз приехали охотиться, не удивляйтесь, что стали дичью сами. Ибо камень в руках храбреца — оружие.
Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы.
Прошлое — прошло. Обрушилось сгоревшими перекрытями, расстреляно картечью в упор, стерто с лица земли и осквернено фанатиками новых богов. Исчезло вместе со странами и народами. Но стоит случайно его потревожить — и оно напомнит, как сражались те, кто не могли победить, как умирали не отрекшиеся от своих богов. Как любили те, чья любовь поднялась над смертью и ненавистью.
"Только пепел остался от великого Сколена" - напишут об этом времени выжившие. Страшная катастрофа разрушила великую державу, ее остатки раздирают на части бывшие наместники и ничтожные правители. Не стало великих воинов и императоров, города лежат в развалинах, голод и болезни косят уцелевших. Время железа и крови, предательств и героизма. Судьба страны оказалась в руках безвестной девушки, бросившей вызов кровавому королю Амори. Но чем станет ее жизнь и борьба - зарей новой жизни или мучительной агонией сколенского народа - зависит от человека из совсем другого мира.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.