Последний Храм - [59]
Этой задумкой Клеомен гордился, он все продумал до мелочей. На малых, но юрких и до зубов вооруженных бригантинах вышли в море самые надежные моряки — они потопят любую посудину, на которой попытаются удрать мятежники… Кроме «Брегги», но на нем нет ни пороха, ни ядер, ни припасов, а загрузить все это не будет времени. Недостроенные фрегаты в расчет не берем — значит, удрать они могут только на грузовых судах или пузатых купеческих каравеллах. Ну, уж их-то бригантины расстреляют…
А с суши приготовились к атаке оба полка церковного воинства, в то время, как городская стража патрулирует улицы Нового города. Их заблаговременно подняли, сейчас они должны уже выдвигаться к верфям, к военному порту, дабы прикрыть его от бунтовщиков. Выкатываются на огневые пушки — считай, вся артиллерия полков. Прямой наводкой, да «зажигалочками»-брандскугелями по ненужным теперь верфям — самое то. Потом будет атака — одна-единственная, второй верфям, превращенным в огненный ад, не понадобится. И утром — казнь уцелевших бунтовщиков.
Теперь прекрасный план летел псу под хвост. С бунтовщиками полки, конечно, справятся — но если в это время в город проникнет Лендгрейв, взбунтует горожан и ударит им в тыл?
Тогда надо сделать так. Один батальон блокирует мятежников на верфях, полковая артиллерия начинает обстрел. Второй срочно выдвигается в военный порт и там занимает оборону. Чтобы блокировать бунтовщиков, этого должно хватить. Третий батальон стоит в резерве здесь, на случай, если понадобится помощь какой-либо части войск. Командует всеми ими командир того полка, полковник Ломси. А весь второй полк двинется на Лендгрейва. Каким бы тот героем не был, но неполной роте не сладить с полком — даже, назовем вещи своими именами, далеко не с лучшим полком Тельгаттеи.
А ему самому найдется дело посерьезнее, какое прямолинейным воякам не поручишь. Допросить пленного и выяснить о его связях. Хорошо допросить — так, чтобы умолял о смерти, каялся и сам вываливал все, что знает. А он, Клеомен, еще посмотрит, подарить ублюдку быструю смерть на костре или растянуть агонию в застенке на месяцы.
Он такое уже проделывал со многими еретиками, язычниками, да просто невоздержанными на язык пьяницами. И с мужчинами, и с женщинами, и с детьми. А что их жалеть, поганых? Это же и в их интересах: испытанные в этой жизни муки позволят им хоть немного очиститься перед Единым. Скостят пусть не все, но самые страшные грехи. И как такой простой вещи не понимает паства? Правду говорят: не обойтись пастырю без мощной, тяжелой на удар дубинки. Не против волков, против них есть свое оружие. Против заблудших овец.
Примас поправил капюшон балахона — и потянулся к бронзовому колокольчику на сером витом шнурке. Он уже знал, что прикажет дежурным адьютантам. Минуту спустя у ворот собора раздался звонкий перестук копыт. Нерасторопных, дрыхнущих во время дежурства, тяжелых на подъем адьютантов он сразу же отправлял на пуладжийскую границу. Пусть-ка поспят под пулями.
Теперь можно отдохнуть. Нет, конечно, не в постели, какая постель, когда город на пороге войны? И уж тем более не с бутылкой и не с куртизанкой. Были Примасы, которые к такому неравнодушны, и Церковь их даже особенно не осуждала — что нельзя пастве, можно высшим иерархам, если, конечно, никто об этом не знает. Но сейчас действительно не до них. Вот после победы уже можно попробовать…
Пока стоит почитать боговдохновенные книги, в которых древние, те, кто ломал хребет язычеству, завещали хранить твердость в вере и поступках. В кафедральном соборе имелась неплохая библиотека с богословскими и историческими книгами.
Библиотека находилась совсем рядом, в зале в задней части собора. Туда не было доступа всем желающим — только духовенству, и не из рядовых. Конечно, там не было творений ересиархов, тем более — начертанных непонятными письменами языческих трактатов. Вместе с составителями, их отправили на костры, дабы не смущали умы верующих излишним знанием. Но кое-что, действительно, не стоило показывать кому попало, и уж точно ни у кого, кроме десятка высших церковных иерархов, не было доступа к архиву епархии, что хранился здесь же.
Клеомен постучал в дверь, дождался, пока тщедушный, иссушенный временем хранитель откроет оконце в тяжелой железной двери. Предъявил бирку, удостоверяющую право допуска ко всем документам. Клеомена знал в лицо весь город, без этой формальности можно и обойтись, но в таких вопросах лучше излишек бдительности, чем недостаток. А то ведь бывали случаи при прежних Примасах…
Лязгнул замок, тяжелая дверь открылась, хорошо смазанные петли провернулись без скрипа. Еще бы, прислуга знает, что бывает за небрежение в Божьем доме.
— Добро пожаловать, Примас Медара, — прошелестел бесцветный, словно крылья моли, голос хранителя архива.
— Да не оставит тебя Единый, — благословил в ответ Клеомен.
Старик вел его между массивными, на совесть сколоченными полками, на которых громоздились бесчисленные тома — от скромненькирх брошюр, почти лишенных каких бы то ни было украшений, до огромных инкунабул в золотой окантовке, с обложками, инкрустированными бриллиантами. Тут были не только книги, но и огромные свитки, и скрепленные вместе стальные, серебряные и золотые пластинки, на которых на сотни, а то и тысячи лет выбито священное Откровение, данное через своего Провозвестника Корамиса Единым-и-Единственным богом. Были и протоколы соборов, на которых решались не освященные в священных текстах вопросы.
Расставшись с Мелиной (повесть «Когда камни кричат»), Рокетт отправился служить Темесе на юг, на материк Аркот. Он еще не знал, что его ждет: подлая, необъявленная война, враг, которому сочувствуешь и желаешь победы. И победы, которые никому не делают чести, потому что они не одержаны, а украдены.
Просто поветрие какое-то! Что не фантастика, почти обязательно — отстрел мутантов, как будто нет больше забав. А им ведь, мутантам-то, тоже больно и голодно бывает, они тоже жить хотят. Говорите, они жить мешают и пахнут плохо? А уж вы-то как им мешаете, особенно если арендуете старинный броневичок и отправляетесь в Резервацию поохотиться! Они, по крайней мере, из ваших детей чучела на камины не делают… Ну, а раз приехали охотиться, не удивляйтесь, что стали дичью сами. Ибо камень в руках храбреца — оружие.
Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы.
"Только пепел остался от великого Сколена" - напишут об этом времени выжившие. Страшная катастрофа разрушила великую державу, ее остатки раздирают на части бывшие наместники и ничтожные правители. Не стало великих воинов и императоров, города лежат в развалинах, голод и болезни косят уцелевших. Время железа и крови, предательств и героизма. Судьба страны оказалась в руках безвестной девушки, бросившей вызов кровавому королю Амори. Но чем станет ее жизнь и борьба - зарей новой жизни или мучительной агонией сколенского народа - зависит от человека из совсем другого мира.
"Только пепел остался от великого Сколена" - напишут об этом времени выжившие. Страшная катастрофа разрушила великую державу, ее остатки раздирают на части бывшие наместники и ничтожные правители. Не стало великих воинов и императоров, города лежат в развалинах, голод и болезни косят уцелевших. Время железа и крови, предательств и героизма. Судьба страны оказалась в руках безвестной девушки, бросившей вызов кровавому королю Амори. Но чем станет ее жизнь и борьба - зарей новой жизни или мучительной агонией сколенского народа - зависит от человека из совсем другого мира.
Прошлое — прошло. Обрушилось сгоревшими перекрытями, расстреляно картечью в упор, стерто с лица земли и осквернено фанатиками новых богов. Исчезло вместе со странами и народами. Но стоит случайно его потревожить — и оно напомнит, как сражались те, кто не могли победить, как умирали не отрекшиеся от своих богов. Как любили те, чья любовь поднялась над смертью и ненавистью.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.