Последний глоток - [3]

- Зря! У нас нервы крепкие. Но всегда все же лучше знать поточнее, что у тебя за спиной. - Ян откинулся на спинку кресла и вопросительно посмотрел на Рониса.

Ронис помолчал, наблюдая за Яном, почесал переносицу и выдал главное:

- Орбитальный спутник еще раз подтвердил, что космическая обсерватория приняла повторный сигнал из района залива.

- Это что, старушка Земля самостоятельно выходит на связь? - усмехнулся Ян. - Это что-то новое...

- Ты шутишь, а между тем что-то происходит вне нашего контроля.

К веранде подкатил лимузин. Ронис встал и стал прощаться.

- Может быть, не увидимся, - сказал он, - твой отпуск накрылся, а здесь тебе делать нечего, все равно придется покинуть побережье.

- Ну уж нет, - нахмурился Ян, - меня не так просто выставить, я не уйду с побережья, пока все не станет ясно, как дважды два...

- Может быть, ты сейчас больше нужен там, на "Горгоне"...

- Что ты меня все время отсюда выпроваживаешь? На "Горгоне" все в порядке. - Ян нажал кнопку на медальоне.

Послышалось ровное жужжание, знакомый спокойный голос произнес: "В космосе все в порядке... На орбитах спокойно... Слабое магнитное возбуждение в районе альфы Центавра... В солнечной системе все в норме..."

- Слыхал? - обратился он к Ронису. - Никакой паники. Когда ты вернешься?

- Часа через два. Но у меня дела в заливе... Прощай...

Лимузин рванулся с места, швырнув из-под колес мелкую гальку, и устремился по пустынной аллее к воротам, за которыми начиналась сизая лента прямого как стрела шоссе.

Солнце уже перешло границу полудня, но пекло нещадно. В левой стороне залива, над горным массивом, уходящим шпилями в сизую дымку, виднелся белый купол местной обсерватории. Ян вспомнил старичка астронома, живущего в соседнем коттедже.

Старичок сидел на веранде в плетеном кресле и что-то читал. На голове у него была белая панама, похожая на купол обсерватории. Ян улыбнулся про себя и медленно приблизился к профессору-астроному.

Старичок повернул голову и, сняв очки, вопросительно поглядел на Яна.

- Что скажете, командор?

- А что скажете вы? - в свою очередь, спросил Ян. - Море закрыто, полно всяких слухов и толков, а никому ничего официально не известно.

- Официальное всегда запаздывает, молодой человек, но дело, по-видимому, принимает серьезный оборот.

- Что вы имеете в виду, профессор? Сигнал, перехваченный космической обсерваторией? Вы хотите сказать, что шутки природы приобретают странный характер?

- Хороша шутка! Океан подает голос, а вы говорите - шутка!

- Вы думаете, это серьезно?

- Дальше уж некуда! Подумать только, в Океан бросали что попало. Надеялись, что в глубине это канет безвозвратно. Пучина глотала контейнеры с отравляющими веществами и опасными реактивами, корабли с ядерным оружием, компьютерами и робототехникой. Плюс к тому всякую дрянь сомнительного свойства, изобретенную свихнувшимися экспериментаторами. Бездна превратилась в мусорный ящик, в свалку. Я удивляюсь, как до сих пор Океан не стошнило от всего этого. Это ведь среда, породившая огромный мир... Мы напихали ее черте-те чем. Между прочим, командор, там есть и несколько упущенных капсул с пробами космических сред, взятых за пределами солнечной системы...

Ян слушал молча. Ему многое было известно. Но кое-что он слышал впервые. Командор был подавлен обилием последней информации. Он был знаком с различными отклонениями природы на других планетах, а вот о своей серьезно задумался впервые...

- А вы помните сообщение об алом тумане в Океане над заливом Киол?

- Еще бы! Но тогда все обошлось, и он исчез бесследно...

- Бесследно ли! Бесследно ничего не исчезает, друг мой командор, материк заряжен расплатой за века человеческой беспечности, безответственности, подлости, безумия, бессчетных потоков зла. Земля дала человеку разум, а он обратил этот дар против сущности самой природы. Она имеет право защищаться.

- Но почему именно здесь, в заливе?

- Стало быть, так ей удобней. Не станет же она с нами советоваться!

- Но почему именно Океан? Разве на континентах человек был менее жесток с ней?

- Океан, как мы с вами знаем, - начало жизни...

- Значит вы, профессор, считаете, что это все же бунт земной стихии и космос тут ни при чем?

- Ничего я не считаю, дорогой друг. Я просто говорю, что думаю. А что касается космоса, то его причастность ко всему вам известна не хуже, чем мне, всю жизнь прожившему на Земле.

- Вы меня озадачили, - сказал Ян. - Я, кажется, вас понимаю. Но ведь человек стал лучше. Неужели мы вынуждены нести ответ за все, что происходило здесь сотни лет назад?

- Доблестный командор, лично я не сомневаюсь, что вы чисты как кристалл... Но вспомните, последствия первых ядерных взрывов сказались на многих поколениях, которые не имели к ним никакого отношения... Вы знаете, конечно, что такое бумеранг?..

Ян не успел ответить, под рубахой раздался тревожный прерывистый писк радиоблока.

- Простите, профессор, - сказал он, стараясь быть спокойным, - мне сейчас очень нужно побыть одному... К сожалению, я должен покинуть вас...

Старичок астроном вздохнул и сокрушенно покачал головой, глядя ему в след.