Последний герой. Сказание о Плоском мире - [26]
Тут «Сокол» нырнул и какое-то облако, и Ринсвинда отбросило от окна.
— За Краем живут люди! — воскликнул волшебник.
— Скорее всего, это были обломки старых кораблей, — возразил Моркоу.
— Э-э… По-моему, я понял, как им управлять, — сказал Леонард, пристально глядя вперёд. — Ринсвинд, будь добр, потяни на себя этот рычаг.
Ринсвинд подчинился. Корабль вздрогнул — от него с лязгом отделилась первая ступень.
Медленно кувыркаясь, она развалилась в воздухе, и дракончики, весело захлопав крыльями, полетели обратно к Диску.
— Я думал, их будет больше, — заметил Ринсвинд.
— О, сейчас улетели только те, что помогли нам оторваться от Края, — пояснил Леонард. «Сокол» исполнил ленивый поворот. — Остальных мы используем, когда полетим вниз.
— Вниз?! — переспросил Ринсвинд.
— Ну да. Мы должны как можно быстрее полететь вниз. Нельзя терять ни секунды.
— Вниз?! Какое вниз?! Ты говорил, мы полетим вокруг! Вокруг меня устраивает, а вниз — нет!
— Понимаешь ли, чтобы облететь мир вокруг, сначала мы должны упасть. И очень стремительно, — укоризненно произнёс Леонард. — У меня в блокноте всё записано…
— Я не люблю вниз! Я не люблю стремительно!
— Алло! Алло! — раздался вдруг чей-то голос ниоткуда.
— Капитан Моркоу, — позвал Леонард, когда Ринсвинд, надув губы, забился в своё кресло, — буду весьма признателен, если ты откроешь вон тот ящик.
В шкафчике лежал осколок омнископа, и в осколке маячило лицо Думминга Тупса.
— Работает! — Его крик был глухим и тихим, похожим на писк муравья. — Вы живы?
— Мы отделили первых драконов, пока всё идет хорошо, сэр, — доложил Моркоу.
— Ничего не хорошо! — закричал Ринсвинд. — Они хотят, чтобы мы упали…
Не поворачиваясь, Моркоу протянул руку и нахлобучил Ринсвинду шляпу на глаза.
— Драконы второй ступени вот-вот воспламенятся, — сказал Леонард. — Господин Тупс, мы не можем сейчас отвлекаться.
— Внимательно наблюдайте за всем, что… — торопливо произнёс Думминг, однако Леонард вежливо, но твёрдо закрыл шкафчик.
— Итак, господа, — промолвил Леонард, — если вы расстегнёте зажимы и повернёте большие красные рукоятки, то запустите процесс складывания крыльев. Полагаю, если мы повысим скорость, то лопастные колеса несколько облегчат этот процесс. — Он посмотрел на бледное лицо Ринсвинда, освободившееся наконец от шляпы. — Встречный воздушный поток мы используем, чтобы уменьшить размер крыльев, которые нам пока не понадобятся.
— Я понимаю, — отрешённо заметил Ринсвинд. — И всё равно ненавижу.
— Ринсвинд, — окликнул Моркоу, пристегивая ремень безопасности, — вернуться домой можно, только упав вниз. Кстати, надень шлём.
— Итак, будьте любезны, держитесь крепко, — сказал Леонард и осторожно потянул рычаг на себя. — Не стоит так волноваться, Ринсвинд. Просто представь, что ты летишь… допустим, на ковре-самолёте.
«Сокол» задрожал.
И вошёл в пике…
И Край вдруг оказался под ними, протянулся до бескрайнего туманного горизонта, а торчащие скалы превратились в острова на белой стене.
Корабль ещё раз дернулся, и рукоятка, на которую налегал Ринсвинд, вдруг стала двигаться.
Не осталось ни единой неподвижной поверхности. В корабле дрожала каждая деталька.
Ринсвинд выглянул в ближайший иллюминатор. Крылья, драгоценные крылья, которые удерживали Великую Птицу в воздухе, грациозно складывались…
— Ри-ри-ри-ринс-винд, — выдавил размытый Леонард. — По-по-потяни чо-чо-чёр-ный ры-чаг!
Решив, что хуже быть не может, волшебник послушался.
Оказалось, что может. За его спиной раздались глухие «бу-бух». Пять рядов драконов, досыта накормленных богатой углеводородами пищей, увидели свои отражения в зеркальцах, на мгновение появившихся перед клетками.
И полыхнули пламенем.
Что-то упало и с грохотом покатилось по фюзеляжу. Гигантская ступня вжала экипаж в кресла. Краепад потерял очертания. Налитыми кровью глазами люди смотрели на проносившееся мимо белое море, на далекие звезды, и даже Моркоу присоединился к крику ужаса:
— Аааааааааарррррргпгттгхххххххххх…
Леонард пытался что-то кричать. Огромным усилием Ринсвинд повернул разбухшую и безумно тяжёлую голову и как раз успел разобрать последний стон:
— Бе-бе-белый р-р-ры-чаг!
Пока он дотянулся до рычага, прошло, как ему показалось, много лет. Руки по какой-то причине налились свинцом. Наконец, обескровленным пальцам с истончившимися мышцами удалось обхватить рычаг и потянуть его.
Ещё один не предвещавший ничего хорошего удар потряс корабль. Давление разом ослабло. Три головы бултыхнулись вперёд.
И наступила тишина. И легкость. И покой.
Ринсвинд машинально, будто во сне, потянул вниз перископ и увидел, как от корабля, закладывал медленную дугу, отделяется гигантский отсек в виде рыбы. Потом отсек развалился на части, и снова дракончики, расправив крылья, поспешили обратно к Диску. Волшебное зрелище. Устройство Смотрения Назад Без Замедления Хода Вперёд? Да без такого ни один трус не должен выходить на улицу!
— Надо будет обзавестись, — пробормотал Ринсвинд.
— Кажется, всё прошло не так уж плохо, — подытожил Леонард. — Надеюсь, малютки смогут добраться до дома. Ничего, потихоньку, с камешка на камешек… Наверняка…
— Э-э… Рядом с моим креслом дует сильный ветер, — сообщил Моркоу.
