Последний герой - [35]

— В котором часу вы закрываетесь? — спросил он у официанта, который принес заказ.

— В одиннадцать, — ответил тот.

Скворцов кивнул.

— Что-нибудь еще? — поинтересовался официант.

— Нет, спасибо.

Официант удалился, а Скворцов принялся за бутерброд. Он запивал его кофе и одновременно обдумывал сложившееся положение. Ему уже не казалось странным, что Лимонов сразу догадался о провале спецзадания. Скорее, странным было то, что генерал решил приехать на встречу с ним в столь поздний час. Это могло свидетельствовать либо о том, что генерал опасается прослушивания своего домашнего телефона, либо у него возникла новая идея относительно Рубцова. Но и в том и в другом случае он вполне мог дождаться следующего утра, вызвать к себе Скворцова и побеседовать с ним в своем рабочем кабинете.

Через полчаса Скворцов покинул кафе, поймал такси и отправился к станции метро «Октябрьское поле», а еще через сорок минут рядом с ним остановился служебный автомобиль ауди А-6».

— Гена, останови у ближайшего сквера, — попросил Лимонов своего водителя. — Хочется немного пройтись по свежему воздуху. Ты не возражаешь? — обратился он к Скворцову.

В поведении Лимонова и в самом деле было нечто необычное. Он был немногословен, непривычно спокоен, в какой-то степени апатичен. За время работы с ним Скворцов привык к стремительному напору, который генерал проявлял в подобных случаях. В сложных ситуациях он умел по-особому мобилизовать свои внутренние ресурсы, находить выход из самого безнадежного и безвыходного положения.

Сейчас перед ним сидел совершенно другой Лимонов. Скворцов подумал, не заболел ли его шеф.

«Неужели у него неприятности?» — думал Скворцов, выбираясь из автомобиля вслед за генералом.

— Оставайся здесь, мы немного пройдемся и вернемся обратно, — отдал он распоряжение водителю.

Некоторое время они молча шли по аллее сквера на улице Народного Ополчения.

— Прекрасный вечер, — неожиданно произнес генерал. — Настоящая пора влюбленных! Помню, некогда и я засиживался с приятелями до рассвета в такие ночи. А сегодня как раз такая ночь: на землю обрушивается целая лавина звезд.

Заметив на себе удивленный взгляд Скворцова, Лимонов объяснил:

— В последнем выпуске «Новостей» объявили что сегодняшней ночью произойдет крупнейший звездопад за последние пятнадцать лет. Он начнется после полуночи и продлится до самого рассвета. Скажи, Миша, тебе не хочется стать свидетелем крупнейшего астрономического явления?

— Не знаю, Виктор Владимирович, я никогда не думал об этом, — чистосердечно признался Скворцов.

Лимонов вдруг остановился и измерил помощника изучающим взглядом. Он ничего не сказал, только разочарованно покачал головой. Потом так же неожиданно предложил присесть на скамейку.

— По всей видимости, я просто устал от напряженной суеты последних недель, — поставил он сам себе диагноз. — Мои отдыхают на лазурном берегу, звонили сегодня вечером… А я забыл, когда в последний раз расслаблялся. Да и на родину не мешало бы проехаться. Ты бывал когда-нибудь в Карелии?

— Нет.

— Там у нас просто великолепные места! Особенно летом, когда все утопает в зелени.

— Обязательно побываю, — заверил шефа Скворцов.

В поспешном ответе подчиненного генерал уловил нотку неискренности. Он пристально посмотрел на помощника и подумал, что тот слишком молод, чтобы понять его.

— Ладно, выкладывай, как ты опростоволосился с Рубцовым, — Лимонов переменил тему разговора так же неожиданно, как перед этим раскрывал душу. Он снова стал деловым и целеустремленным генералом, каким его знал Скворцов.

— Как вы и предполагали, Рубцов встречался с Валдаем, — начал Скворцов. — Валдай сам приезжал к Рубцову домой. Они беседовали не более часа. По всей видимости, разговор был серьезный.

— Откуда такая уверенность?

— Валдай поднялся в квартиру Рубцова в сопровождении двоих телохранителей, но через четверть часа один из них спустился вниз и дожидался возле автомобиля, а второй маячил на лестничной клетке, — объяснил Скворцов.

— Что ж, может быть, — согласился Лимонов с подобным заключением своего помощника. — Продолжай.

— После того как Валдай уехал, Рубцов вышел из подъезда. Он очень спешил, потому что до места назначения так ни разу и не проверил, есть ли за ним слежка.

— Что ты хочешь этим сказать? Что он потерял сноровку или ты дал маху?

— Не знаю, шеф, — виновато развел руками Скворцов.

— Как бы там ни было, но теперь ты вряд ли сможешь подойти к нему ближе чем за добрую сотню метров.

Скворцов не возражал, Лимонов говорил истинную правду.

— Рубцов встречался еще с кем-нибудь после разговора с Валдаем?

— Примерно через два часа после того, как Валдай уехал от него, Рубцов вышел из дома и направился на троллейбусную остановку. Он посетил салон-студию «Адонис» на пересечении улиц Живописной и генерала Берзарина, — ответил Скворцов.

— Что это за студия?

— Обыкновенная частная фотостудия, принадлежит некоему молодому человеку по имени Бенедикт Смирнов.

— Ладно, потом проверим этого Бенедикта. Ты запомнил адрес салона?

— Да.

— И что было дальше?

— Дальше? — Скворцов помедлил с ответом. — Дальше он меня заметил, — ответил он. — Скорее всего, он догадался, что я за ним слежу.