Последний долг - [32]

— Я угощаю. Только выбери куда, ты в этих заведениях должен получше разбираться.

— Сейчас это не проблема. Ты в «Черной кошке» бывал когда-нибудь? Или в «Пауке»?

— Нет. Я, знаешь ли, все больше по ресторанам в общежитиях и трамвайных парках специализировался.

Красильников рассмеялся так, будто я сказал что-то очень смешное. Смех у него был натянутый, и меня в очередной раз кольнула мысль, что еще недавно я постарался бы не иметь никаких дел с таким типом.

— Федя, ты меня слышишь? Алло-о! Я говорю, у тебя же вроде девушка есть. Давай бери свою, а я со своей приеду.

Я подумал и согласился.

— Ну и отлично! Давай завтра в восемь я к тебе заеду. Там разберемся, куда пойти. В «Пауке» кормят лучше, в «Кошке» варьете есть, и программа неплохая. Ну все, до завтра!

Я позвонил Наталье. Помириться с ней оказалось проще, чем я ожидал. Почти без слез и упреков. Услышав о планах на воскресный вечер, она долго отказывалась, называя самые разные причины. Я проявил настойчивость и добрался до сути. Ей было не в чем идти. Родители давно перестали давать ей деньжат, из меня получился никудышный спонсор, а большинство ее нарядов теперь годилось лишь для посещения лекций и институтских дискотек. Я сказал, что с этим мы разберемся, поймал такси и через двадцать минут был у нее, прихватив по дороге букет роз. Последний раз я дарил ей цветы год назад.

Вечером мы вернулись ко мне домой, увешанные свертками и пакетами. Мы купили костюм мне, вечернее платье ей и еще целую кучу вещей. Я потратил почти тысячу долларов, ошарашив таким размахом не только привыкшую к скромности и умеренности Наталью, но и самого себя. Я привел ее в один из лучших городских универмагов и строго пресек все попытки выбрать что-нибудь попроще и подешевле. Правда, к наиболее дорогим отделам я ее тоже не подводил, но она этого, кажется, не заметила, и купленное нами почти за два миллиона платье наполнило ее глаза таким беззащитным восторгом, что я был счастлив.

В продовольственном отделе я набил сумки деликатесами, которые не пробовал ни разу в жизни.

Я не люблю громких банальных слов, но вечер у нас получился действительно сказочный.

Сейчас мне не хочется вспоминать о нем.

Вернее, вспоминаю я его постоянно. Мне кажется, что это были лучшие часы в моей жизни; и картинки того вечера то и дело мелькают у меня перед глазами. Облекать их в сухие, штампованные фразы не хочется, а говорить по-другому я, наверное, и не умею.

Часов в шесть утра я проснулся, как от толчка, и поднялся с кровати. В коридоре горел свет, а дверь в комнату осталась приоткрытой, и я недолго постоял, глядя на спящую Наталью. Я чувствовал себя полным сил, меня переполняли чувства добрые и нежные. Черт возьми, в тот момент я чуть ли не гордился собой.

А потом меня кольнуло в сердце, и все изменилось.

Я подошел к окну и посмотрел в черное, усыпанное яркими звездами небо.

Я чувствовал себя невероятно одиноко. Звезды давили на меня своим холодом и недосягаемостью.

И постепенно во мне родилось и окрепло ощущение, которое, как я понял позднее, было предчувствием.

Тоскливым предчувствием больших неприятностей. Близких и неотвратимых.

С таким настроением нельзя идти в бой.

Но я и не собирался ни с кем воевать.

Я хотел покоя и тишины.

Безопасности, уверенности и стабильности.

Далекие звезды отвечали мне, что этого не будет.

Часть вторая БОЛЬШИЕ НЕПРИЯТНОСТИ

—… Вас обманули! Это не мексиканский тушкан. Вам дали гораздо лучший мех!..

Илья Ильф и Евгений Петров. «12 стульев»

1

В воскресенье вечером, точно в назначенный срок, Антон заехал за нами на своем «мерседесе». На этот раз автомашина сверкала, была выскоблена и ухожена.

Мы с Натальей ожидали его, прохаживаясь под ручку по двору. Она потратила несколько часов на подготовку своего нового платья и была искренне горда получившимся эффектом. Я старательно говорил комплименты, платье и правда здорово ей шло и сидело идеально, но абсолютно не сочеталось с дешевым поношенным пальто. Впрочем, и мой костюм весьма контрастировал с верхней одеждой. Этакие подпольные миллионеры.

Антон вылез из машины и приветствовал нас с теплотой и красноречием, которого я от него никак не ожидал. А немного спустя мягко щелкнула передняя правая дверца, и из «мерседеса» выбралась его спутница. Та самая секретарша, все обязанности которой заключались в болтовне по телефону. Надо сказать, сейчас она выглядела потрясающе в короткой шубке стоимостью в половину «мерседеса».

— Знакомьтесь. Это моя невеста, Анжела, — весело скалясь, представил ее Антон.

— Привет, — небрежно бросила Анжела, глядя на меня.

Возникла неловкая пауза, когда она повернулась к Наталье. Взгляд ее стал откровенно оценивающим. Я почувствовал, как Наташкины пальчики впились в мой локоть.

— Поехали? — растерянно предложил Антон. Мы сели в машину. Мое настроение было испорчено, я понимал, что Наталья чувствует себя не лучше. Анжела закурила тонкую ментоловую сигарету и, приспустив боковое стекло, выпускала дым в узкую щель.

Антон отвез нас в «Паук» — открывшийся недавно в районе новостроек кабак, облюбованный бандитами среднего класса и полукриминальными бизнесменами. Он располагался в типовом двухэтажном здании универсама. На первом этаже помещался ресторанного типа обеденный зал, на втором были оборудованы бар и что-то вроде дискотеки. Последнее время «Паук» часто посещали заезжие звезды, но в тот вечер, судя по отсутствию рекламы, никаких громких концертов не планировалось.