Последний богатырь. Корень зла - [3]

По его сигналу богатыри вскинули луки, прицелились, и в тёмную фигуру вонзилось сразу несколько стрел. Богатыри довольно переглянулись, но тут же насторожились – чудище осталось неподвижным. Туман постепенно рассеивался, и все увидели, что стреляли в искривлённый ствол засохшего дерева с обломанной верхушкой. Раздался хриплый смех, и Иван, подняв глаза, с изумлением увидел на дереве странное круглое существо – кого-то оно ему смутно напоминало, но он никак не мог понять, кого именно. Именно его он принял за шляпу, но сейчас было очевидно, что это очередное сказочное чудище.

– Всех покрошу! – проревело существо, бешено вращая глазами.

Оно резко спрыгнуло с ветки и ядром полетело в сторону ближайшего богатыря. Ударившись в его в грудь и сбив с ног, круглый монстр начал скакать и пружинить от дерева к дереву, врезаясь в ошеломлённых богатырей и тем самым выводя их из строя одного за другим. Только Ивану с Финистом чудом удалось уклониться и удержаться на своих двоих: Финисту – в силу природной ловкости, а Ивану, похоже, просто повезло, ведь новичкам всегда везёт... Кому ещё везёт, лучше и не вспоминать.

– Это что за летающая башка? – спросил Иван и сам чуть не свалился, услышав ответ Финиста:

– Колобок.

– Колобок?! – переспросил потрясённый парень, припоминая сказку, знакомую с детства. – Это который от бабушки и дедушки ушёл?

– От меня никто не ушёл! – зловеще захохотал хлеб, пролетая над головой Ивана так низко, что тот едва успел пригнуться.

Тогда сказочный герой, оказавшийся вполне реальным, избрал своей мишенью Финиста, но где ему было побороть предводителя отряда богатырей – тот на лету изловчился поймать Колобка обратной стороной щита и прижать к земле.

– Поймал! – торжествующе сообщил Финист собравшимся вокруг него богатырям.

Но когда он осторожно убрал щит, желая получше рассмотреть диковинное создание, под ним никого не оказалось – лишь глубоко в землю уходила нора.

– Что, сбежало тесто?! – раздался торжествующий голос из дупла ближайшего дерева.

Колобок спрыгнул в стоящий под ним капкан-маску, который он, похоже, заранее приготовил, продумав ход битвы, и тот захлопнулся, образовав на нём стальное забрало. Выглядело это довольно комично, но шутить Колобок явно был не намерен. Оттолкнувшись от дерева, он вцепился зубами – они у него, оказывается, имелись, да ещё какие! – в зад Финиста.

Иван, забыв все обиды, хотел пнуть Колобка, но вместо этого попал по пятой точке могучего богатыря. Финист, обернувшись, грозно взглянул на Ивана, а Колобок злобно захохотал:

– Поддай ещё разок по булочкам!

Это было уже слишком! Иван и сам пошутить не дурак, но всё зашло слишком далеко. Он снова прицелился в Колобка ногой, но тот исхитрился и наполовину заглотил его новенький жёлтенький ботинок. Да что ж такое, в первом же походе от модного прикида – и весьма дорогостоящего, между прочим, – ничего не останется! Да и ладно обуви – ноги бы не лишиться.

– Снимите его! – в ужасе заорал Иван.

Он, как безумный, тряс ногой, и ему наконец удалось избавиться от прилипчивого хлеба, правда, вместе с ботинком – на все-общее обозрение явился его симпатичный носок с Микки Маусом.

– Где он? Ищите его! – скомандовал Финист.

Богатыри поспешили выполнить приказ, рассеявшись по лесу, а Иван отправился на поиски ботинка и вскоре обнаружил его неподалёку – м-да, модная обувка теперь имеет бледный вид, не говоря уже о промокших носках. Думал он, что всё уже повидал в этом непредсказуемом сказочном мире, ко встрече с каким-нибудь грозным Соловьём-Разбойником готовился, а его почти победил какой-то чёрствый хлеб! Кому рассказать – засмеют. Хорошо, что рассказывать некому...

– Тут я! Лови! – послышался боевой клич Колобка.

Иван увидел удивительную картину: устроив из двух гибких веток и полотенца рогатку, Колобок приготовился к полёту – ну совсем как злая птичка из популярной игры! Иван даже усмехнулся, несмотря на то, что ситуация совсем не располагала к веселью, – сколько часов он в своё время в этих птичек и свинок переиграл, и не сосчитать. Может, поэтому реакция у него отменная – когда Колобок, оттянув полотенце назад, всё-таки выстрелил в него самим собой, Иван сумел уклониться. Он выпрямился, весьма довольный собой, и только тут заметил, что пролетевший мимо Колобок угодил в богатыря, стоявшего за спиной Ивана, и сбил его с ног. А вот сам виноват – нечего было над Иваном насмехаться!

– Хватай его! – закричал тем временем Финист.

Богатыри рванулись за Колобком, но вдруг с криками провалились под землю. Иван даже глаза протёр, но тут же убедился, что они не исчезли, а угодили в коварную ловушку – прикрытую ветками глубокую яму. Кто бы мог ожидать такого подвоха от обычного хлеба! Конечно, не совсем обычного, а того, который от бабушки и дедушки ушёл, но всё же без ножек и ручек.

Противник тем временем готовил новый выстрел из рогатки. Но на этот раз богатыри оказались более подготовленными: Финист ударил летящего в него Колобка булавой, как мячик битой для игры в лапту, и сбил его прямо в вовремя подставленный мешок.

– Понял, батон, как связываться с богатырями?! – торжествующе сказал Иван, наклонившись к мешку, в котором остервенело рычал и дёргался пойманный Колобок.