Последний богатырь. Корень зла - [2]

– А я говорил: негоже в дозор красну девицу брать, – усмехнулся Финист.

– Девицу ты каждый день в зеркале видишь, – проворчал Иван себе под нос, опасаясь в открытую возражать богатырю и его коллегам.

Они ушли вперёд, а Иван поплёлся следом, смахивая с лица остатки паутины, отгоняя комаров и пытаясь отряхнуть модные ботинки от ошмётков противного мухомора. Ещё ядовитых паров надышится!

Так и не стал он своим в этом сказочном мире. Казалось бы, сколько времени прошло после того, как впервые попал сюда, а никак не привыкнет. Это ещё у него психика крепкая! Другой бы вообще с катушек слетел после таких приключений, а он ничего, шагает себе, только бубнит недовольно:

– Чё мы сюда в такую рань притащились? Можно подумать, после завтрака злодеи куда-то исчезнут. Я даже кофе не успел выпить!

– Можешь к себе в опочивальню возвращаться, а то весь лес нам слезами зальёшь, – не задержался с ответом Финист.

– Слышь, усатик! – вспылил Иван. – Я бы с радостью вернулся, но вы же без меня не справитесь!

Финист повернулся к нему, и неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы навстречу отряду богатырей не выбежал бедно одетый крестьянин с криками:

– Беда! Помогите, заступнички!

Насмерть перепуганный селянин рухнул на землю, и Финист, отвлёкшись от Ивана, бросился его поднимать и сразу включил режим спасителя земли русской:

– Говори, отец, где тут силушка богатырская нужна!

Иван закатил глаза – ну и выпендрёжник! Явно на публику работает – плечи расправил, удали молодецкой в голос подбавил. Ну просто хоть сейчас его в былину вставляй!

Крестьянин одёрнул свои лохмотья и испуганно оглянулся:

– Чудище неведомое объявилось: не человек, не зверь – незнамо кто. Людей из деревень крадёт, скотину треплет.

Ивану этот поворот сразу не понравился – они так не договаривались! Он думал, просто по лесочку прогуляются, поглядят, что да как, а тут, похоже, дело серьёзное. Никогда не знаешь, чего от этого сказочного мира ожидать можно, за каждым углом подстава!

– Нормально! – возмутился он. – А что сразу не сказали, что на такой замес идём?! Я бы пистолет с собой взял!

Никакого пистолета у Ивана, конечно, не было, но достать для такого случая не проблема. Однако его никто не слушал – богатыри столпились вокруг крестьянина, и тот недоверчиво оглядел немногочисленный отряд защитников:

– А не мало вас?

– Мало? – Финист горделиво расправил плечи. – Семь богатырей тебе мало? Шесть с половиной, – скривился он, переведя взгляд на Ивана.

Все снова заухмылялись, и тут уж Иван не выдержал:

– Извилин у тебя шесть с половиной! Юморист!

И, не давая никому опомниться, деловито уточнил, демонстративно обращаясь только к крестьянину:

– Мужчина, давайте показывайте, где тут у вас чудовище. Я – сын Ильи Муромца, сейчас разберёмся.

– Там оно, – никак не отреагировав на его пафосное заявление, селянин показал в сторону леса, по-прежнему затянутого плотной пеленой густого тумана.

Финист, оттолкнув Ивана, вышел вперёд и скомандовал:

– Россыпью пойдём!

Богатыри привычно растянулись цепью, причём Иван, конечно же, оказался крайним. Очень недальновидно, между прочим, если они считают его слабым звеном! Но на него больше никто не обращал внимания – все сосредоточенно готовились к бою, беря на изготовку богатырское оружие: булавы, мечи, луки со стрелами. Но он, Иван, тоже не лыком шит, подготовился – электрошокером запасся. Он вытащил своё оружие и проверил заряд: в сказочном лесу раздался неуместный в этот предрассветный час электрический треск, полетели искры. Может, выглядит не так грозно, зато эффект просто потрясающий! Ещё посмотрим, кто первым чудище победит.

По сигналу Финиста отряд богатырей осторожно начал продвигаться сквозь густой туман. Иван опять отстал, на мгновение замешкавшись, а когда поднял голову, рядом уже никого не оказалось. Ну и ладно, сам не заблудится! И он наугад пошёл вперёд.

– Эй, вы где? – тихо позвал Иван на всякий случай и вдруг увидел в тумане какой-то тёмный силуэт. – Усатый, это ты? – Иван шагнул вперёд и почти сразу остановился.

Перед ним явно был не Финист Ясный Сокол и вообще не богатырь, а какая-то непонятная фигура в шляпе, которых здесь никто не носил. Из-под странного головного убора зловеще поблёскивали глаза. Неужели ещё один пришелец из другого мира?

– Ты зачем сюда пришёл, человечишка? – раздался жуткий голос. – По мою Душу?

Иван в страхе пятился и пролепетал:

– Я... тут просто мимо проходил... я уже ухожу...

Одно дело – перед богатырями хорохориться, и совсем другое – оказаться с неведомым чудищем один на один, да ещё с таким слабым утешением, как электрошокер! Чтобы им воспользоваться, надо вплотную приблизиться, а он на это не подписывался. Пусть этот, который с луком и стрелами, вперёд выступает...

– Ты это куда? – вдруг раздался голос за его спиной.

Иван вздрогнул и обернулся – Финист! А за ним следом и остальные богатыри.

– Я тут чудище нашёл, – быстро сориентировался он и продолжил уверенным голосом: – Решил с тыла зайти, а вы давайте тогда с этой стороны...

– О-о, да ты не один, я гляжу, – снова раздался страшный голос. – Давненько я служивых не ел!

– Сейчас отведаешь, – не стушевался Финист и взмахнул рукой.