Последние защитники Земли - [26]

В свете новых знаний получалось, что их положение не было таким уж хорошим, как им казалось теперь. Впереди их могли ожидать большие неприятности.

Главной опасностью были гигантские баки накопления, разбросанные по всему городу, куда из туннеля по подземным каналам растекалась вода. Здесь, в туннеле, они могли хоть куда-то плыть, выбирать направление. А попав в такой накопительный резервуар, они вообще не имели бы выхода.

Поэтому просто так плыть по течению было опасно. Надо было остановиться, пристать к какой-нибудь стенке и обдумать ситуацию.

Но даже это оказалось нелегким делом. Парус они потеряли, да здесь он и не пригодился бы им из-за отсутствия ветра. А без весел и небольшое расстояние до стен туннеля не так-то легко было преодолеть, учитывая, что им еще придется бороться с течением, которое влекло вперед.

В качестве весел оставалось использовать только руки. Хорошо еще, что у Марса и Дормидонта они были большие. Особенно у Марса руки были похожи на небольшие лопатки. От Азы, конечно, не было никакой пользы, да и Пуфик не годился для такого дела.

Поэтому Дормидонт устроился на носу лодки, а Марс на корме. Так они могли грести обеими руками сразу с двух сторон лодки.

- Загребай, — скомандовал сам себе Марс и мощно оттолкнулся руками от воды.

Оттолкнулся то он мощно, да вот лодка не очень сильно отреагировала. Но постепенно они с Дормидонтом приноровились и понемногу лодка начала приближаться к краю потока.

Пристав к стене, занялись обсуждением. Плыть наугад было опасно, а не наугад - не ясно куда. Приняли следующие решения. Не давать лодке разгоняться по течению, чтобы легче было затормозить при опасности. Внимательно слушать шум течения подземной реки, чтобы попытаться заранее услышать звук падения сверху в накопительный резервуар воды.

Они предполагали, что в резервуары вода будет поступать по коротким отросткам, отходящим от главных каналов. Поэтому в месте разделения русла на несколько направлений было решено закреплять моток длинной веревки на специальной защёлке. Если они услышат по звуку приближение к резервуару, то по этой веревке смогут выбраться обратно и поплыть по другому каналу.

Если же им ничего не встретится, то достаточно было три раза подряд резко дёрнуть веревку, чтобы защёлка отщёлкнулась и освободила веревку от места зацепления. Это было довольно медленно, но они и не собирались долго так плыть, а до первого выхода на поверхность.

В дальнейшем знание Дормидонтом устройства водоводов и предусмотрительность Марса не один раз их спасали. Дело в том, что шум падающей воды сразу услышать было нельзя, а только приблизившись к месту ее падения. Но при приближении к резервуару скорость течения возрастала и им не всегда удавалось даже приблизиться к стенке, а не то что руками выгрести против течения назад.

В этом случае их спасала страховочная веревка, которая останавливала лодку. И по ней же они возвращались обратно.

Так довольно долго продвигались вперед в нужном им направлении, обходя встречающиеся ответвления. Прошло несколько часов. Но ни одного выхода пока не встретилось, хотя по их подсчетам уже проплыли под землей не то что расстояние до города, но и весь город от начала до конца.

Вывод мог быть только один. Они заблудились, обходя ловушки. И плыли, наверное, не по прямой, не по главному коридору, а по длинным боковым ответвлениям.

Решено было опять найти главный канал. Но это было трудно сделать. То им казалось, что один канал шире, то казалось, что другой — выше. А в конце они вообще не могли вспомнить, отличался ли вообще центральный канал, по которому они вплыли в город из водоворота, от его боковых ответвлений к хранилищам воды в разных районах города.

По времени уже стояла глубокая ночь, и надо было устраивать отдых. Но кругом находилась только вода, и отдыхать можно было только в лодке. Они выбрали ближайший встретившийся поворот и, прикрепив защёлками лодку, остановились на отдых.

Сначала занялись осмотром себя и лодки. Хорошо еще, что в каналах везде было пусть слабенькое, но освещение. С лодкой было всё в порядке, не считая потери паруса. Воду она не пропускала, и внутри было сухо. Так что хоть и тесновато, но они могли спокойно все вчетвером, лежа в ней расположиться.

У самих роботов тоже было все нормально, только как мы знаем, не действовал один из летательных двигателей Марса. Но двигатели здесь и не требовались.

Из вещей же пропал лишь рюкзак Дормидонта. Никто не мог вспомнить когда, но скорее всего во время падения в воронку. В данный момент это их не огорчило. А Дормидонт даже обрадовался, что ему не надо его больше таскать.

- А я бы, Дормидонт, сама его с удовольствием понесла, - протянула Аза. - Прямо сейчас, наверху, на воздухе и на солнышке. Лучше там быть с рюкзаком за плечами, чем без него сидеть под землей в воде.

И настроение у всех опять испортилось. Они решили перенести все обсуждения на потом, а пока установили свои внутренние часовые таймеры на восемь часов и легли отдыхать.

Глава 15. Плавающая ракета

Через восемь часов они поднялись. Вокруг все было так же, как и вчера. Та же вода и то же тусклое освещение. Поэтому и настроение было то же самое.