— Привет, — Сюзанна откинула со лба влажные пряди, — счастливого пути.
Он скрестил руки на груди, давая понять, что не собирается следовать ее прозрачному намеку.
— Кого вы избивали? — спросил он. — Впрочем, и так понятно.
Сюзанна взглянула исподлобья на него и тоже скрестила руки на груди. Казалось, она пародировала позу Джейка, но на самом деле этот жест был данью его вчерашней реплике о служащих.
Неприятно было сознавать, что он мог услышать ее восклицания во время тренировки.
Неожиданно ее осенило.
— Хотите получить прощение? Сделайте мне приятное.
— Представляю, чего вы потребуете. Как минимум самоубийства.
Сюзанна криво улыбнулась.
— Так и быть, попробуем план Б. Будьте моим партнером в спарринге.
— Хорош план Б! — Джейк скептически посмотрел на нее. — Сам себя не прикончу, так вы за меня постараетесь. Ну, удружили.
Гнев Сюзанны таял, зато рос азарт.
— Да не собираюсь я вас убивать. — Внезапно она подскочила к нему и потянула за пряжку пояса к середине поляны. Стеснительность исчезла, она деловито продолжала: — Не тряситесь. Все, что от вас требуется, — просто стоять. Чтобы у меня была цель.
— Действительно, только и всего. Вы меня убедили, — он изобразил на лице счастливую мину.
— Я буду только фиксировать удары.
— И ногами тоже?
— Поставьте блок, если вам от этого легче.
— Какой еще блок?
— Такой, — Сюзанна сделала движение, будто хотела ударить его куда-то в середину туловища. Джейк мигом скрестил руки на животе. Она одобрительно кивнула. — Вот так.
— Ах, вот как…
— Да, — Сюзанна отступила на шаг. — Готовы?
На лице его застыла гримаса мученика и страдальца, но в глазах сверкали веселые огоньки.
— А вы уверены, что через минуту не помчитесь прочь с криком «это случайно»? Что-что? Я вас не слышу.
Она угрюмо посмотрела на Джейка. Чувствуя нарастающее раздражение, она вдруг хлестко ударила его в грудь ногой. Как пикой. Он удивительно точно блокировал удар. Молниеносная реакция.
— Неплохо, — слегка удивившись, заметила Сюзанна.
— Что-то не похоже, что это символические удары.
Сюзанна едва заметно ухмыльнулась и рассекла воздух боковым киком. Джейк уклонился.
— Хорошая у вас реакция, — она подняла брови.
— Приходится вертеться. Помирать-то не хочется.
— Здорово вертитесь. — У Сюзанны дух захватывало от его улыбки. После нескольких приемов она отступила на шаг и сделала знак, что хочет остановиться. Задыхаясь, поправила волосы. Обычно она не теряла дыхание после такой легкой разминки. Развернувшись, пошла к бутылке и, нагнувшись, сделала глоток. — Джейк, хотите воды?
— Спасибо. — Он вытер со лба пот, взял протянутую бутыль, напился и воскликнул тоном попавшейся мыши: — Откуда у вас боксерские перчатки?
— Под полотенцем лежали, — Сюзанна лихорадочно натягивала перчатки.
— Славно. Я уж испугался, что мы закончили.
— Готовьтесь, Джейк, — засмеялась Сюзанна, — сейчас я доберусь до вашего носа.
— Ни одна женщина еще не обещала мне ничего подобного. — Проведя пальцами по лицу, Джейк удостоверился, на месте ли искомый предмет. — Что вам сделал мой бедный нос?
Если б он только знал! Его нос, губы, глаза, волосы — сколько всего они ей сделали! Превратили в невыносимую пытку дни и ночи!
Сюзанна искоса взглянула на него и лукаво сообщила:
— Сломанный нос придаст вашему лицу характерную изюминку.
— Какие еще членовредительства необходимы, чтобы мое лицо перестало казаться банальным?
Сюзанна плотоядно ухмыльнулась и дотронулась перчаткой до его уха.
— Сперва мы разукрасим вот это в красный цвет. Потом выбьем парочку зубов. И наконец последний штрих — сделаем большой шрам на месте глаза.
— И все? — бодро спросил Джейк.
— Естественно, — невозмутимо подтвердила Сюзанна. — Для такого лица, как ваше, этого вполне достаточно. Готовы?
— Что ж, давайте, — он принял оборонительную стойку.
Сюзанна глубоко вздохнула и направила перчатку прямо в нахально смеющийся глаз. Джейк отвел удар легким и точным движением. Так же легко и точно он отбивал и другие ее удары. Ей редко встречались такие противники. После нескольких минут ее удивление сменилось замешательством. Она опять направила удар прямо на эту надменную улыбку — Джейк легко избежал его. Сюзанна заводилась все больше. Попыталась пихнуть его в живот — легкий шаг в сторону, и он снова уклонился. Никогда спарринг не приносил ей столь очевидного фиаско. Джейк защищался играючи, на его губах мелькала нахальная усмешка. Сюзанна вспыхнула. Как дерзко он смеялся над ней! Ни разу не дал даже перчаткой до себя дотронуться. Чертовы рефлексы. Что за увертливый сукин сын! Ведь она прекрасно боксирует. Неужели ей так и не удастся нанести хоть один нормальный удар?
— Минуту! Минуту! — она подняла руку. — Так не пойдет. Идите на меня и защищайтесь.
— Разве я делаю что-то другое?
— Да нет, атакуйте меня.
— Непременно, — раздался в ответ ироничный смешок.
Сюзанна зло посмотрела на него. Если она еще хоть на что-то способна, эта ухмылка сейчас исчезнет с его лица. Или она не Сюзанна О'Коннор!
— Джейк, я серьезно.
Джейк отступил назад, уронив руки.
— Не всерьез же вы предлагаете мне вас ударить.
— Если сможете, то всерьез. — Перемена в его лице обескуражила Сюзанну.
