После свадьбы… - [21]

— Но я не хочу причинить вам боль.

— Тогда ударьте ногой. — Выражение ее лица ясно говорило, что любая снисходительность будет воспринята как оскорбление.

— Черт возьми, я попробую. — На скулах Джейка заиграли желваки.

— Этого я и добиваюсь. Сделать мне больно вы не сможете.

— Но у меня нет перчаток. Если я вас задену, это будет больно.

— Мне или вашим кулакам?

— Какой тонкий юмор. Тем не менее перелом вашей челюсти не входит в мои сегодняшние планы.

— Давайте, — подтолкнула его Сюзанна. — Если вы столь щепетильны в поединке с женщиной, можете смягчать удары.

— Ага, так я все-таки что-то могу? — ехидно поинтересовался Джейк.

Этот издевательский тон взбесил девушку. Все в этом человеке ее бесило!

— Защищайтесь, сосунок! — взбешенная Сюзанна крепко ударила его прямо в солнечное сплетение. Джейк хрюкнул и сгорбился.

— Спасибо за облегченный удар, — проскрежетал он.

Ее победное ликование мигом испарилось. Испуганная, она отступила назад, опасаясь яростного возмездия.

— П-простите. Но я же предупредила — защищайтесь.

— Правильно. — Он наконец выпрямился и снова занял оборонительную позицию. — Теперь-то уж я не пропущу вашего предупреждения.

— Готовы?

— Всегда готов, Брунгильда.

— Кто это еще? — навострила уши Сюзанна.

— Мифическая женщина-воительница.

— Готовы? — Теперь грозная интонация давалась ей уже с трудом — странный комплимент порадовал.

— Вы уже спрашивали, — задорно вскинул брови Джейк.

— Да, действительно. — Она переменила позу. Щеки горели. «В чем дело? Вперед, Сьюзен!» — О'кей! — крикнула она и ударила его в живот. Вместо того чтобы блокировать выпад, Джейк схватил ее за руку. Она опомниться не успела, как оказалась в тисках, с заломленными за спину руками. Как это получилось? Беспомощная, она могла только изумленно смотреть на него.

— Ну что, съели? — ласково спросил Джейк. Он коснулся подбородком лба Сюзанны, его дыхание шевелило ее волосы. Пришлось отпрянуть назад, чтобы заглянуть ему в лицо. Это сделало ее положение еще более уязвимым.

— Что это было? — слабо спросила она.

— Не знаю. Видимо, экспромт, — самодовольно улыбнулся Джейк.

Сюзанна с трудом глотнула воздуха и пожала плечами.

— В таком положении я могу пустить в ход колено.

— Разве это не против правил? — Его улыбка стала мягче, но в глазах светились те же огоньки.

— То, как вы меня скрутили, не имеет никакого отношения к кикбоксингу!

— Не имеет?

— И вы это прекрасно знаете! Это даже не борьба! Больше походит на киднэппинг!

Джейк захохотал, и она почувствовала, что трясется. Этого только не хватало!

— Сьюзен, я никогда не говорил, что разбираюсь в кикбоксинге.

Сюзанна попыталась высвободиться. Она слишком поздно поняла, как опасно стоять так близко к нему. Нахлынуло множество тонких, мучительно сладких ощущений. Хриплый стон чуть не вырвался из горла, но, к счастью, превратился в кашель.

— Ну? Что будем делать дальше? — Его теплые губы касались ее брови.

Она только моргала, изумленно глядя на него. Неужели он нарочно дразнит ее? Каждый взгляд, брошенный ею украдкой на властный рот Джейка, затруднял дыхание. Как хотелось сейчас коснуться его, почувствовать тепло и нежность этих губ. Сюзанна мечтала о поцелуе и почти отчаялась испытать такое блаженство — вся ее решительность улетучилась.

«Поцелуй его, глупая! — подбадривала она себя. — Не упусти такой редкий шанс. Смотри, сейчас он уже не смеется. Скорее всего, тоже думает о поцелуе. Не каждый день человеку выпадает возможность осуществить свою мечту».

Все еще пытаясь держать себя в руках, она чувствовала, как тонет, растворяется в его объятиях всякая осторожность. Ей было приятно тепло рук, охвативших ее, терпкий мужской запах. «Предательница! — увещевала она себя. — Не делай этого!»

Улыбка исчезла с его лица, теперь оно стало просто ужасно соблазнительным. Джейк излучал такую мощную чувственность, что ей невозможно было противиться. Он чуть наклонил голову — на нее накатила волна желания. Казалось, воздух вокруг них был наэлектризован. Она почти потеряла самообладание — еще несколько секунд, и…

«А что будет завтра, Сьюзен, когда оба вы вернетесь на работу? — раздался вдруг безжалостный внутренний голос. — Сможете ли вы спокойно говорить о деле? Ты не из тех женщин, которые живут одним днем! У тебя всегда была голова на плечах. Не кидайся сломя голову в постель, как бы соблазнительна она ни была!»

Как жизнь смеется над нами! Сначала Джейк предложил ей замужество без любви и страсти, теперь мягко, исподволь — минутную близость. Лишь то, о чем она всю жизнь мечтала, не входило ни в одно из предложений! Она вспомнила фото Татьяны в серебряной рамке. Сердце пронзила острая боль. Может, Джейк и не такой бестактный самодур, как его отец, но это откровенное заигрывание не лучше. Сложнее всего справиться с собой.

— Отцепитесь от меня, Джейк! — отчаянно закричала она. — Вы деретесь не по правилам!

Разметочная плита прибыла вовремя, бурение возобновилось, и все вернулось на круги своя.

— Что-то не похоже, — бормотала Сюзанна, копаясь в столе. Она была не в духе. Уже две недели работы на острове велись с прежней интенсивностью. Большую часть свободного, да и рабочего времени она проводила рядом с Джейком. Для нее было сущим мучением смотреть ему в глаза, видеть улыбку, ямочки на щеках. Труднее всего приходилось, когда он касался ее, помогая спуститься со скал или сопровождая к обеду. Иногда хотелось воскликнуть: «Джейк Мерит, еще минута этого кошмара, и я… я…»