После рождества - [29]

— Скорее глупо, — пробормотал Макс. — Зачем такая спешка?

— Вы, наверное, не любили некогда! — сказал, вытирающий слезы лакей. — Какая пара!

Макс промолчал.

— Отпразднуем в этом замке, — сказал герцог. — Никого приглашать не будем.

— Сударь, — сказал доктор. — Я могу похлопотать за составление брачного контракта.

— Хорошо, — согласился герцог. — Я вам верю. Составьте, пожалуйста, брачный контракт.

— Ох, это как в моих любимых романах! — воскликнула Мадлен.

— Что верно, то верно! Так же все глупо и непродуманно, — проворчал Макс. — Кстати, сударь, что вы скажете своей бывшей невесте графине де Сен — Роман?

— Анне? — герцог изменился в лице и прошептал. — Какой же я подлец!

— Нет, — сказала Луиза. — Это я виновата! Лучше бы мне не появляться в этом доме! Я должна уехать! Забудьте меня, герцог!

— Глупости! — перебила ее тетушка. — Графиня молода, красива, а главное богата, и фамилия у нее громкая. У Анны будут женихи и получше. А тебе, дитя, с твоим происхождением такого шанса упускать нельзя!

В этот момент графиня де Сен — Роман вошла в гостиную замка. Она окинула удивленным взглядом собравшихся, которые молча и виновато смотрели на нее.

— Что случилась? — спросила она. — Что с вами?

— Анна, — начал герцог. — Мне надо сказать вам… Я изменился, понимаете… Я стал другим человеком, сударыня… А помогла мне в этом Луиза, простая невинная чистая девушка, которая так непохожа на других.

Графиня испугано посмотрела на герцога.

— Я не понимаю, — сказала она. — Вы хорошо себя чувствуете?

— И да и нет! — залепетал герцог. — Понимаете, мне стыдно перед вами, Анна! Но я счастлив, что обрел любовь, найти которую потерял надежду.

— Господи! Ничего не пойму! — Сен — Роман всплеснула красивыми руками.

— Сударыня, простите за грубость, — вмешался Робеспьер. — Но ваш жених, решил жениться на Луизе Дюваль. Он просит у вас прощения и раскаивается.

— Что!? — вскричала Анна. — Жениться на этой уборщице, на этой нищенке, приживалке!

— Сударыня, — перебила ее тетушка. — Не говорите так об этой милой девушке, она будет хорошей женой моему племяннику. Назовите хотя бы один ее недостаток. Только, попрошу вас учесть, бедность — не порок!

Графиня удивленно уставилась на тетю. Она пыталась найти какие–то доводы возражения, но язык ей не повиновался.

— Она… эта девка… она… У нее вульгарные манеры! — выпалила графиня.

— Манерам я ее научу, — пообещала Офелия. — Я вас понимаю, вам тяжело пережить это. Однако оскорблять девушку вы не имеете права! К тому же у них такая любовь.

Карие глаза графини гневно сверкнули.

— Как я вас ненавижу! — прошипела она, глядя на Луизу. — Вас двоих. Любовь у них, как в дешевом любовном романе, ха–ха–ха.

Графиня истерически расхохоталась и выбежала из гостиной, Макс последовал за ней.

— Мадам! — окрикнул он ее в прихожей.

Графиня обернулась, в ее глазах блестели слезы.

— Я больше не могу сдерживаться, — произнесла она, доставая платок. — Именно этого я и боялась!

— Я бы посоветовал вам успокоиться, — сказал студент, — не стоит расстраиваться из–за этого подлеца. И еще, поговорите с виконтом де Карне, он вас утешит.

Женщина улыбнулась сквозь слезы.

— Хоть кто–то мне сочувствует… а когда у них свадьба?

— Завтра, мадам.

— О боже, я готова их убить. До свидания, господин де… Я не помню вашей фамилии, извините.

— Мне не привыкать. До свидания, мадам де Сен — Роман.

Робеспьер проводил графиню до ворот. Он долго глядел вслед удаляющейся фигурке всадницы.

Когда Робеспьер вернулся в гостиную, все оживленно обсуждали предстоящую свадьбу.

— Самое главное, — сказала Мадлен, — это свадебное платье для невесты.

— Вы правы, — согласился герцог, — едем в город выбирать свадебное платье сегодня же!

— Я помогу вам, — предложила Мадлен, — уж в этом я разбираюсь. Макс, поехали с нами!

— Я не разбираюсь в свадебных нарядах, — проворчал студент.

— Ничего, езжайте просто за компанию! — весело ответила красотка.

Студент согласился.

Хозяйка лучшего салона одежды встретила их, как и следовало ожидать, приветливо.

— Вообще–то свадебные платья лучше всего заказывать заранее, — сказала она. — Я с радостью приму ваш заказ.

— Но мы хотели пожениться завтра, — сказала Луиза.

— Да, — подтвердила Мадлен, — им не терпится пожениться. Что у вас есть из готового?

— Понимаю, — кивнула хозяйка. — Вы, наверное, захотите шикарное дорогое платье, не так ли?

— Ну, не совсем… — начала невеста.

— Да, самое шикарное! — перебил жених.

— Могу предложить вам это. Оно стоит две тысячи луидоров.

Хозяйка достала белое платье с кружевной отделкой, вышивкой жемчугом и пышными ажурными рукавами.

— Вам нравиться?

— Да, но дорогое, — заволновалась Луиза.

— Берем! — твердо сказал герцог.

— А вы слышали, что вчера у нас в городе одного банкира ограбили, — сказала хозяйка, укладывая платье в коробку.

— Нет, — ответил Робеспьер, который за все время не проронил ни слова.

— Украли абсолютно все! — продолжала она. — Говорят, какие–то люди в черных масках. До сих пор их поймать не могут. А бедный банкир застрелился у себя на даче. Полиция утверждает, что постарается схватить бандитов, когда они начнут продавать краденые драгоценности. Хотя, я уверена, никого они не поймают! Вот ваше платье, мадемуазель.