После грозы - [25]
— Но как? Не будешь же ты просто крутиться вокруг и задавать всякие вопросы?
— У нас есть фоторобот человека, который тебя похитил. Разумеется, про похищение мы будем молчать. Скажем просто, что у тебя сломалась машина, а этот парень воспылал желанием помочь. Он подвез тебя до ближайшего автосервиса, где ты и вызвала подмогу. К сожалению, беседуя с рабочими автосервиса, ты не успела узнать имени своего избавителя, а тот — вот скромняга! — тут же уехал. Мы разыскиваем его, чтобы отблагодарить. Можно, конечно, и любую другую историю сочинить. Главное, чтобы звучало правдоподобно. Если между Ллойдом Хиксоном и этим красавцем на фотороботе есть какая-то связь, они, вероятнее всего, встречались и кто-то из работников магазина мог их заметить. Тогда этого парня опознают по фото.
Элен пожала плечами. План Пирса казался ей слишком сложным.
— Ладно, ты пока надевай парик, а я пойду выведу погулять Фокса. Он уже заждался!
Минут через пятнадцать они уже катили по шоссе. Пирс старался помалкивать. На кон поставлено слишком много. Может быть, их жизнь. И сейчас не время думать о всяких там романтических чувствах. Он профессионал, и этим все сказано. Он просто обязан вести себя профессионально. Ему поручили дело, а раз так, он должен его успешно завершить. Выяснить всю правду, какой бы горькой она ни оказалась.
Пирс с силой сжал руль, так что костяшки пальцев побелели.
— Помни: мы едем с чисто познавательной целью, — предупредил он. — С Ллойдом Хиксоном ты по возможности не должна столкнуться. Заметив, что он поблизости и вот-вот подойдет, тут же иди в машину и жди меня. Если же встречи избежать не удастся, попытайся хотя бы держать рот на замке. Понятно?
— Как-нибудь попытаюсь усвоить, — не без сарказма ответила Элен.
— И нечего иронизировать! — добавил Пирс. — Напрасный риск нам ни к чему.
Элен промолчала.
— Я вообще-то один бы поехал в магазин, да как тебя одну оставишь?
— Боишься, что я нарвусь на неприятности?
— От тебя всего можно ожидать! — рявкнул он. — Так что делай, что я сказал, и не вздумай спорить. — Он повернулся и посмотрел на нее.
Элен, казалось, и не слышала его слов. Она задумчиво смотрела в окно, любуясь окружающей природой.
— Ты слышала, что я сказал?
Она невозмутимо взглянула на него.
— Разумеется. Я всегда слушаю. И поступаю так, как считаю нужным.
В зеркало заднего вида ему видна морда Фокса. Пирс готов был поклясться: пес ухмыльнулся!
Магазин Ллойда Хиксона располагался в крупном торговом центре на въезде в Сейделл. Пирс вышел из машины, придержал входную дверь для Элен и вопросительно взглянул на нее. Она покачала головой: владельца поблизости нет.
Пройдя по торговому залу, будто досужий посетитель, Пирс подошел к конторке, за которой сидел продавец. Рядом с телефоном он заметил определитель номера. Теперь понятно, как местонахождение Элен могли выяснить.
Без долгих объяснений Пирс шлепнул фоторобот злоумышленника прямо перед лицом молодого служащего.
Тот устремил на него испуганный взгляд.
— Вы полицейский?
— Я-то? Да ты что?! У меня и значка нет. Просто сделал фоторобот на компьютере, благо разжился программой! Этот парень помог моей красавице. У нее посреди дороги прямо машина сломалась. И ладно бы было от чего, а то ведь автомобиль совсем новенький! Ну так вот, этот парень остановился, покопался в моторе и все починил. Представляешь? Так моя красотка смогла добраться до дому. А то бы ей на своих двоих топать пришлось! Одно плохо: уезжая, парень забыл футляр с инструментами, а они как-никак денег стоят! Вот я и хочу ему инструменты вернуть!
Элен отошла в сторонку, надеясь, что Пирс не заметил краску, залившую ее лицо, когда он назвал ее своей красавицей. По ее позвоночнику заструилось приятное тепло.
Все это, наверное, глупости. Ничего его слова не значат. Так, правдоподобная история, рассчитанная на простака служащего. Сегодня с утра Пирс ясно дал понять: долгосрочные отношения его не интересуют.
Пирс вдруг обернулся и подмигнул ей.
— Короче, этот парень на фото ей здорово помог, — объяснил он, — вот и я хочу отплатить ему добром за добро. Пятьдесят монет плачу тому, кто скажет, как его звать и где найти. Кстати, может, ты, случаем, его узнал?
Юный служащий, еще совсем мальчишка, всмотрелся в фоторобот.
— Н-нет, — робко ответил он. — Что-то не припоминаю. Если хотите, я у других спрошу.
— Давай, давай! — милостиво согласился Пирс.
Чуть поодаль за конторкой было еще двое служащих и начальник; судя по виду, отставной военный.
Воспользовавшись отсутствием юноши, Пирс наклонился и повернул к себе экранчик определителя номера. С помощью кнопки возврата он без особого труда установил номер таксофона, с которого звонила Элен позапрошлой ночью. Теперь ясно: либо ее вычислил сам Ллойд Хиксон, либо один из его подручных.
— Есть! — сказал он Элен и вернул определитель номера на место.
К ним вернулся молодой продавец.
— К сожалению, — произнес он, — мы ничем не можем помочь. Такого никто из нас не видел.
— Ладно, я так и думал! — сказал Пирс. — Вот что, сделай мне восемь — нет, пожалуй, десяток — ксерокопий фоторобота. Покажу фото людям в округе. Может, кто его и знает.
Элиза мечтала выйти замуж за человека, для которого станет смыслом жизни. Перспектива быть на вторых ролях ее не привлекала. Сирота, она никогда не ощущала себя по-настоящему необходимой кому-либо, поэтому вопрос замужества и создания семьи был для Элизы очень важным. Она стремилась к стабильности, к уверенности в будущем, и правильный выбор спутника жизни означал счастье и спокойствие на долгие годы. Сразу двое мужчин добиваются права назвать Элизу женой. Кому же отдать предпочтение?
Я бежала так далеко: от прошлого, от самой себя, от мужа. Бежала, потому что не умею бороться, не умею быть сильной. Теперь я – другой человек, с чужим именем и чужой историей, но мое личное прошлое, что я пытаюсь забыть и от которого хочу надежно спрятаться, нашло меня даже здесь, вдали от дома. Придется учиться быть сильной, ведь защитить меня некому. Или есть? Содержит нецензурную брань.
Рождение близнецов – счастье! Ну, это как посмотреть… Два голодных рта семейный бюджет не выдержит. Бабушка сказала решать вопрос радикально: один младенец остается, второго сдаем в детдом. И кому из детей повезло больше? Увы, не девочке, оставшейся под материнской грудью. Бабуля – ведьма, папа – бандит, мама – затравленное безропотное существо. Как жить, если ты никому не нужна? И вдруг нежданный подарок – брат, родная душа, половинка сердца. Теперь все наладится, вместе с любой бедой справиться можно! Разберемся, кто подбрасывает оскорбительные, грязные письма, натравливает цепных собак, преследует, пугает по ночам и… убивает.
Джемма. Впервые я увидела Калеба, когда мне было двенадцать. Во мне тут же вспыхнула детская влюбленность, которая с годами переросла в юношескую. «Разве может детская любовь длиться несколько лет?» – спросите вы. «Может!» – с уверенностью отвечу я и докажу вам это своим примером. Калеб. Я не должен был влюбляться в младшую сестренку своего лучшего друга. Она была под запретом. Господи, да она была ребенком, когда я впервые ее встретил! Но девочка выросла и превратилась в прекрасную девушку, занявшую все мои мысли и сны.
Фрида получает необычное наследство после кончины бабули — должность ректора в Академии ведьм и колдунов. Когда-то Фрида была грозой академии и устраивала неприятности всем, кто окажется в радиусе поражения. Она и сама бы рада избавиться от наследства, да нельзя. Откажется — навсегда лишится магии. А в Академии сущее веселье. Педагог по зельям — первая любовь, колдун, который вытер о Фриду ноги. Попечитель и главный ревизор — бывший муж. А красавчик заместитель явно мечтает о должности Фриды и сделает всё, чтобы сжить нового ректора со свету.
Ольга Арнольд — современная российская писательница, психолог. Ее книга рассказывает о наполненном приключениями лете в дельфинарии на берегу Черного моря. Опасности, страстная любовь и верная дружба… Все было в тот год для работавших в дельфинарии особенным.
Его ледяные глаза пленили моё сердце. А один танец переплел наши судьбы. Бал дебютантов должен был стать для меня дорогой к признанию, а стал тернистой и опасной тропинкой к мужчине, в чьих глазах лёд сменяется пламенем. Но как пройти этот путь, сохранить любовь и не потерять себя, когда между нами преграды длиною в жизнь?
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…