Александр крепче сдавил пальцами локоть своего спутника.
- Поручик, я хотела бы возбудить в вас некоторые воспоминания.
- Ай! - вскрикнул Ржевский, вырвав руку.
- Что с вами?
- Вы мне на нерв надавили, государыня.
Переждав, царь опять взял его под руку.
- Не увиливайте, поручик. Неужели нам с вами нечего вспомнить?
- О чем?
- О многом.
Царь толкнул двери, и они с поручиком оказались в просторной темной комнате.
Александр зажег ночник.
- Как вам моя спальня?
Ржевский с интересом осмотрелся. В подобных местах он всегда чувствовал себя как рыба в воде. Огромная высокая постель, несомненно набитая отборной периной, привела его в восторг.
- Хороша! - вырвалось у него.
- Соскучились по пуховой перине?
- На царской, признаться, лежать не приходилось.
"Продолжает Ваньку валять, - подумал Александр, закрыв дверь на ключ. - Ничего, сейчас он у меня расколется".
Он положил поручику на плечо свою руку в узорной белой перчатке.
- Давайте выпьем!
Они чокнулись бутылками. Царь начал вторую бутылку шампанского. Ржевский принялся за портвейн.
- Оставив ложный стыд, - сказал царь, слегка покачнувшись. - К чему притворяться? Мы здесь одни, нам никто не помешает.
Глава 10
Скверный анекдот
- Скажите отк-кровенно, вы... л-любите меня? - спросил царь.
Поручик рухнул на колени. После всего выпитого ему это было несложно сделать.
- Ваше величество! - заплетающимся языком пылко заговорил он. - Как преданный слуга ваш, как офицер и мужчина люблю в лице вашем свое Отечество и все семейство Романовых.
- Бред! - скривился Александр. - Почему вы должны любить кого-то в моем лице? Вам мало моего лица? Или же вам мало любить в моем лице меня самого?.. то есть меня саму?
Поручик преданно смотрел на царицу, ничего не отвечая.
Александр топнул ногой.
- Встаньте, поручик. Вы нагуляли мне ребенка, а теперь хотите сказать, что сделали это из патриотических чувств?
- Позвольте уточнить, государыня, - с некоторой дерзостью проговорил Ржевский, подымаясь с колен, - какого пола был младенец?
- Девочка. Я вам уже говорил... ла.
- Ах де-э-вочка...
Поручик выпятил грудь, презрительно вздернув подбородок.
- Я рррожаю только гусаров, ваше величество. Наивысшей своей задачею я считаю пополнение доблестных рядов российской кавалерии. И положил на это дело немало своего пота и крови. Но чтоб от меня родилась девчонка?? Сквернее я не слышал анекдота. Да-с! Увольте-с!
Громкий голос поручика, его яростно горящие глаза, гневно шевелящиеся усы произвели на императора сильное впечатление. Он невольно отступил к стене, закрыв задом дырку, в которую сейчас из смежной комнаты подглядывал Акакий Филиппыч.
Тайный советник не долго думая сунул в отверстие булавку.
- Ой! - воскликнул царь, схватившись обеими руками за ягодицу.
- Что такое? - покачнулся Ржевский, смиряя гнев на милость.
- В зад кольнуло что-то.
- Да ну?! - широко заулыбался поручик, заходя царю в тыл. - Дайте-ка взглянуть, государыня. Может, это оса?
- Что вы собираетесь делать? - взвизгнул самодержец, завертевшись на месте.
- Я высосу жало!
- Уже прошло, уже прошло! - завопил царь, чувствуя, что у него начинает кружиться голова.
- Нет уж, позвольте, ваше величество...
Подобно тому, как взявшую разгон гончую невозможно сбить со следа, так и все попытки царя усмирить пыл Ржевского оказались тщетны.
Мимоходом загасив ночник, поручик подхватил мнимую царицу на руки и понес к постели.
"Была не была, - думал Ржевский, подогреваемый хмелем. - Или грудь в орденах, или голова в кустах!"
Сидевший в соседней комнате Акакий Филиппыч обомлел от такого поворота событий. Из-за наступившей в царицыной почивальне полной темноты, ему ничего не было видно. Но вместо того, чтобы поспешить на выручку царю, он прижался ухом к стене, боясь по давней шпиковской привычке пропустить хотя бы слово из криков, доносившихся сейчас с той стороны.
А крики эти были ужасны.
- Поручик, вы с ума сошли! - вопил царь, елозя на постели.
- С ума тот спрыгнет, кто вас полюбит, - говорил Ржевский, гладя по нему руками.
- Кто дал вам право...
- Моя любовь. Нет, дайте локоть.
- Как вы смеете!
- Смею. Ты ведь этого хотела?
- Что это вы мне тыкаете?!
- Ничего я тебе не тыкаю, я еще штанов не снял.
- Перестаньте обращаться со мной на "ты"!
- Вот вы о чем... Сами же говорили, что императрица такая же баба, как и все.
- Мало ли что я говорил... ла. Уберите руки! Пустите же меня!
- Отпущу, но прежде...
- Осторожнее! Порвете.
- Ха! Тоже мне нашлась девица.
- Я говорю, платье порвете.
- Все равно оно казенное. Сапоги, может, сами снимите, ваше величество? Или вам так удобнее?
- Ну, поручик, я вас умоляю. Ну не надо!
- Да вы, Елизавета Алексеевна, не волнуйтесь. Положитесь на меня.
- Сволочь! Не хочу я на вас ложиться... Эй, кто-нибудь!
- Не кричите мне в ухо.
- Имейте в виду, Ржевский, я вас повешу.
- Дайте введу, а там - хоть потоп!
- Я кусаться буду.
