Портретное сходство - [7]

 - Я бы не сказала, - честно созналась Хельга. - Нам было друг с другом ни хорошо и ни плохо. Просто - никак. И, что неприятно - я не могу стереть из своей памяти это. Никак. Может, это вопрос времени....

 - Тогда вы меня поймете. Знаете, что самое противное? Я помню каждую свою женщину. Каждую. Все черты лица, все черты характера, речь, походку, голос. Ужасно.

 - Ужасно, - согласилась Хельга, опустошая второй бокал. - Волей не волей, вы привяжетесь и ко мне, Камиль, как бы вы этого не хотели.

 - О, так вы понимаете. Да, я привяжусь к вам. Не привязаться можно, когда есть общение с другими людьми. Когда в окружении только один человек, да еще и противоположного пола, вариант только один.

 - Понимаю, - вздохнула Хельга. - Камиль?

 - Что?

 - А есть какая-то мысль, связанная с вашим возрастом, которая вам дика? С которой вы не можете смириться?

 Камиль сглотнул, тяжело на нее посмотрел. Потом отвел взгляд на камин и медленно кивнул.

 - Есть. Семь лет назад я похоронил своего сына.

 Хельга охнула и зажала рот ладонью. Камиль криво усмехнулся, снова наполнил бокалы.

 - И я не хочу более об этом разговаривать.

 - Простите меня. Я пьяна и мое поведение недостойно, - покаянно сказала Хельга. Камиль снова хмыкнул, но значительно веселее.

 - Ваше поведение вполне достойно, не переживайте. Но лучше бы вам сейчас отправиться спать, Хельга.

 - Это будет разумно, - согласилась она и встала, придерживая шаль. Та все равно предательски ползла вниз, приоткрывая молочно-белое плечо. Камиль тоже встал, сердито поддернул ее шаль наверх.

 - Спокойной ночи, сударыня.

 - Спокойной ночи, - эхом отозвалась она и неслышно ушла.

 - А тебе, приятель, тоже пора спать, - строго сказал Камиль сам себе, и, пошатываясь, пошел следом за Хельгой.

 

 ***

 Примерно два месяца они присматривались друг к другу - осторожно, пробуя, друг на друге различные тактики поведения. Таким образом, Хельга выяснила, что Камиль не терпит, когда его будят, когда к нему неслышно подкрадываются (хоть это и почти невозможно), а также женских слез. Камиль же уяснил, что Хельга не терпит, когда на нее повышают голос и пытаются напугать. Хотя у него сложилось такое ощущение, что эту женщину вообще напугать невозможно.

 Совместные прогулки и вечерние посиделки стали традицией, вполне приятной и необременительной. Один только раз они заговорили на 'больную тему'. Во время очередной прогулки, разумеется.

 - Камиль, а кто вас проклял? И за что?

 Камиль тяжело вздохнул.

 - Кто - боги. За что - не знаю. Но маги сами по себе, без помощи свыше, не смогли бы упечь меня сюда. Я сопротивлялся изо всех сил, а сил у меня много.

 - Понятно, - задумчиво ответила Хельга. - Но получается бессмыслица!

 - В каком смысле? - уточнил он.

 - В том смысле, что ваше проклятье дало вам непобедимость, и за это же вас сюда упекли!

 - Да уж, бессмыслица, - посмеиваясь, согласился он, за что тут же получил травинкой по голове.

 Хельга целыми днями пропадала в библиотеке, с упоением копаясь в пыльных фолиантах, но догадками никакими не делилась. Видимо, их попросту не было.

 Через полгода они вполне подружились, и Камиль признавал, что такой славной компании у него давно не бывало. Лет так триста, а то и больше.

 - Камиль, у меня завтра день рождения, - как-то за столом сообщила она. Камиль отложил вилку, с улыбкой оглядывая Хельгу.

 - Вы полагаете, что имеет смысл его отмечать?

 - Я просто ставлю вас в известность, - отрезала она, ничуть, впрочем, не обидевшись.

 - Я принял во внимание этот факт, сударыня, - он в шутливом смирении склонил голову. Хельга еле слышно фыркнула. Большой прогресс, - снова порадовался он. Почти через год у нее прорезались хоть какие-то эмоции, а то все гипсовая маска, без единого проблеска чувств.... - Хельга, вы владеете холодным оружием?

 - Нет, Камиль. У нас не принято обучать девочек боевым искусствам, - откликнулась она.

 - А чему принято?

 - Манеры. Этикет. Вышивание. Ведение дома. Приемы, гости. - Перечислила Хельга. Камиль изогнул бровь.

 - А грамота?

 - В редких случаях.

 - Так вы редкий случай? - ухмыльнулся он, покачиваясь на стуле.

 - Уникальный, я бы сказала, - она тоже скривила губы.

 - Хотите, я научу вас?

 - Чему?

 - Биться на шпагах, для начала. Я сомневаюсь, что вы удержите в ваших нежных ручках меч.

 Хельга озадаченно посмотрела на свои руки, потом медленно кивнула.

 - Тогда начнем после вашего дня рождения.

 - Пощады не будет? - на всякий случай уточнила она. Камиль весело хмыкнул.

 - Более того. За каждый ваш промах я буду требовать расплаты!

 - Звучит заманчиво, - она вдруг томно изогнула спину и взмахнула ресницами, превращаясь в весьма соблазнительную женщину. Камиль смотрел на эти метаморфозы раскрыв рот, как простолюдин. Опомнился, захлопнул рот как чемодан, только собрался съязвить, как она тягуче спросила, - вы же позволите даме выбрать способ расплаты?

 Совершенно неожиданно для себя он почувствовал, как кровь прилила к щекам и к паху.

 - Хельга, вы меня пугаете, - он прикрыл срам краем скатерти. Хельга же откинулась на спинку кресла и со вкусом рассмеялась, откидывая голову назад, открывая беззащитное белое горло.