Портниха - [11]

— Мам, а зачем они нам нужны — эти дядьки? — спросила у меня как-то раз Элана.

И я серьезно задумалась: а в самом деле — зачем? Радостями и печалями я уже давно делилась со своим подросшим ребенком, текущий кран и сгоревший выключатель мне чинил приходящий мастер, денег тоже было достаточно — работа в «Милагро» приносила хороший доход, а родовая магия, проснувшаясь за несколько лет до развода с Грегом Ланифи, и вовсе делала сшитые мною вещи популярными среди клиентов городских ателье.

Что касается пресловутого интима, то тут, конечно, было сложнее. Впрочем, мне ничто не мешало встречаться с понравившемся мужчиной на его территории, не приводя к себе домой и не навязывая его общество дочери. Правда, такие интрижки после расставания с моим четвертым «помощником» случались очень редко и носили скорее характер неожиданных приключений, потому как ложиться под мужика ради одного только секса претило моим моральным принципам.

Дочь, к слову, оказалась права — вдвоем с ней нам жилось очень хорошо. Мирно, спокойно и при этом достаточно весело и сытно. Мне даже удалось скопить денег и, взяв в банке небольшую ссуду, купить жилье в одном из таунхаусов в старой части города, неподалеку от работы.

Через год после того, как я выплатила банку последние деньги, случилось несчастье — скончалась госпожа Калли. Оставив меня одну, старушка сделал напоследок нашему маленькому семейству неожиданный и очень дорогой подарок — после похорон выяснилось, что незадолго до смерти она переоформила документы «Милагро» на мое имя, и теперь я являюсь полноправной хозяйкой этого ателье.

Собственно, после этого наши дела пошли ещё лучше. Имя, клиенты и стабильный доход у меня уже были, поэтому я начала потихоньку изменять мастерскую согласно своему вкусу: сделала ремонт, заменила технику (в том числе купила вязальную машину, чтобы делать на заказ свитера и кардиганы) и кое-какие элементы интерьера.

К своему женскому одиночеству я привыкла, более того, оно вполне меня устраивало. Иногда я думала: быть может, так все и должно быть? Не везет мне с мужчинами, ну так что ж? Зато у меня чудесная дочь, успешный бизнес и хорошая интересная жизнь. Пусть все будет так, как есть.

А замуж я точно больше не пойду.

* * *

— Мама, Дэну нужен амулет. На удачу.

Я оторвалась от книги, которую в этот момент читала и подняла на дочь удивленный взгляд.

— Зачем?

— У него в понедельник очень ответственное мероприятие, — сказала Элана. — Без удачи не обойтись.

— Пусть купит себе талисман, их в любой магической лавке пруд пруди.

— Это не то! Нужен такой, чтобы у Дэна точно-точно все получилось.

— Все так серьезно?

— Не то слово!

— И что же это за ответственное мероприятие?

— Я собираюсь сменить место работы, — ответил вместо Эланы Дэннер, устанавливая на журнальный столик, стоявший в нашей гостиной, блюдо со свежеприготовленным печеньем. — И никакого амулета мне не нужно. Лана масштаб этого события преувеличивает.

— Ничего я не преувеличиваю, — горячо возразила дочь. — Сам знаешь, на собеседовании ты разволнуешься, что-нибудь напутаешь. В итоге отравишь членов комиссии и будешь до конца жизни конструировать свои телестяжки.

Я перевела взгляд на Дэна.

— Отравишь?..

Он улыбнулся.

— Хочу устроиться поваром в один из городских ресторанов. Он называется «Кэлла». Слышали о таком, госпожа Ланифи?

— Честно говоря, нет, — призналась я. — Наверное, это очень хорошее заведение.

— Да, место вполне приличное, — кивнул парень. — Достаточно дорогое и с хорошей кухней. Просто я подумал, что это неправильно — каждый день идти на работу, как на эшафот. И заниматься тем, что категорически не нравится, все-таки конструирование — это не мое. А готовить я люблю. Правда, у меня нет соответствующего образования, но в «Кэлле» раз в несколько лет проводят собеседование для кулинаров-самоучек. Ищут таланты, так сказать.

— Так там будет конкурс? — спросила я.

— Ну да. И я хочу попытать счастья. Вдруг повезет?

Что ж, такое горячее желание изменить свою жизнь, конечно, похвально, однако…

— Дэн, а ты уверен, что оно того стоит? Я ни в коем случае не собираюсь тебя отговаривать, однако подумай сам: нужно ли превращать хобби в профессию? Одно дело не спеша готовить в собственной кухне и совсем другое — молниеносно выполнять заказы клиентов, которые зачастую бывают придирчивы и капризны. К тому же, в ресторане тебя ждет новый незнакомый коллектив, да и зарплата наверняка будет гораздо ниже, чем в конструкторском бюро.

— Я все это понимаю, — кивнул Дэннер. — И ко всему готов. Готовить быстро умею, с коллегами как-нибудь подружусь, а зарплата там очень даже неплохая. В деньгах я, конечно, потеряю немало, однако того, что заработаю хватит и на жизнь, и на подарки для дорогих мне людей. Если, конечно, хозяева «Кэллы» согласятся взять меня к себе. Видите ли, Алира, в бюро я тружусь уже полтора года, однако полноценным членом его коллектива так и не стал. Ко мне все относятся презрительно, свысока. И самое обидное, что они имеют на это полное право. Я плохой инженер. Признаю это со всей честностью и ответственностью. Из-за меня ни раз тормозились сроки исполнения заказов, срывались эксперименты и так далее. Это ужасно стыдно, и я очень стараюсь делать свою работу хорошо, однако у меня то и дело вылезают какие-нибудь недочеты. Согласитесь, так трудиться нельзя. Пусть конструированием лучше занимается тот, кто сможет это делать без огрех. А я пойду на кухню. Готовить.