Порождения ехиднины - [23]

Пока что молнии лупили мимо, вертолет висел над заданной площадкой, а где-то внизу доктор Камински ковырялся со сбруей для подъема. Набор ремней и тросов был, по клятвенному заверению спутника, абсолютно безопасен.

- Удобнее чем ребенку в слинге, - кричал он сквозь гул винтов. - Знай себе, перебирай... О! Пошло!

Человек внизу, в представлении Максима, чем-то походил на него самого. Старше - тридцать два года, но остальное - между строк читались жесткая привычная сила, уверенность в себе и холодный цепкий рассудок. И килограмм девяносто хорошо развитого тела. Впрочем, о последнем свидетельствовала скорее история с выброшенном сквозь перегородку весьма корпулентным начальником отдела.

Метра за три до конца подъем прекратился. Выглядывать наружу и объясняться было бесполезно: ничего не видно из-за дождя, не слышно из-за винтов, да и вопрос "какова мотивация" можно задать потом.

- Тащим! - скомандовал полицейский. - Ну, взялись!

Максим взялся. Кажется, слишком резво. То, что он рывком втащил за трос в салон, было раза в два легче, чем он рассчитывал, и потому он повалился на спину, на помощника, а добыча - на него. Дедка на бабку, бабка на внучку - в общем, вытянули репку.

Вертолет повело.

- Вы что там, совсем? - спросил пилот.

Ворох сырой насквозь одежды, стянутой ремнями, заканчивался сверху пышной шапкой напрочь мокрых черных кудрей, и где-то внутри находилось что-то едва живое, заледеневшее и до смерти перепуганное. Оно вцепилось в плечи Максима и невнятно... гудело. Не стон, не брань - монотонное вибрирующее "ы-ы-ы".

Доктор К. Камински. Скандалист на всю Флориду. Крупный такой, физически развитый специалист.

Максим смотрел на спину существа, где главный карабин, соединяющий нижнюю и верхнюю часть сбруи, был защелкнут преоригинальным образом: две половинки замка стояли ровно на кольце.

Хотелось заорать во весь голос. Вдруг стало ясно, почему люди порой это делают. Не зачем. Почему. Потому что тяжелый вывих плеча - это самое мелкое из возможных последствий, слети карабин... об остальном думать не будем. Люблю грозу... особенно в конце декабря.

Максим протянул руку и легким щелчком сдвинул кольцо внутрь, на место. Усилие - как перышко сбить.

Помощник выбрался из кучи малы, оставив Максима с добычей. В руках у него было самое несчастное, замерзшее и напуганное существо на свете - и впервые в жизни он не мог определить по запаху, наощупь, по звуку, какого оно пола. Для этого нужно было оторвать воплощенное страдание от себя, заглянуть в лицо и переспросить для верности. Чувства молчали. Оставалось уповать на лучшее. Вероятность 57% в пользу Максима. Маловато. Это может быть женщина - 52%. Это может быть мужчина-гей или бисексуал - 5%... и категорически непонятно, что с этим делать, что он будет с этим делать, и как это может быть, что подобное вообще заползло в голову, но одно ясно совершенно точно: это его добыча, и кем бы оно ни оказалось, никому и нипочему это мокрое расстройство Максим не отдаст. Се человек. Притом до последнего момента свой собственный - вот это разобрать проще простого. А теперь - оно мое. С вероятностью 57%.

Поздравляю, сказало левое полушарие правому. Время и место выбраны просто идеально.

Антонио да Монтефельтро-младший 15 декабря 1886 года, Флореста, Терранова

Дома йогурт. В корпорации йогурт. И здесь - тоже йогурт! С кальцием и витаминами, рацион для молодых спортсменов. Это, конечно, часть эксперимента - но все равно заговор. Но лучше, чем инъекции витаминов с глюкозой внутривенно, которые были вместо ужина. Человек напротив ест овсянку со взбитыми сливками и корицей. Из пакетика, растворимую, но пахнет - слюнки текут, а приходится глотать мерзкий йогурт, ложку за ложкой.

- А меня, - говорит Антонио, - конечно, ищут. Но у вас тут вроде бы все хорошо устроено. Вы телефон выбросили? По нему можно найти, даже по выключенному.

- Выбросил, конечно, - улыбается человек. - Вообще-то я его в вагоне на кольцевой оставил.

- Разумно, - одобряет Антонио. - То ли я его там забыл, то ли вы уронили, и вообще его там наверняка украдут. - Обеспеченные люди в электричке по кольцу вокруг города не ездят, а... необеспеченные найденный телефон в полицию не понесут.

Если не объявить за него награду вдесятеро выше цены. Дядя может, конечно. Но сам по себе телефон, если отпечатки стереть - это ничего не значит. А дом почти за городом, обнесен оградой, во всем коттеджном поселке - трое или четверо жильцов. На электропоезде сюда не едут. Здесь вообще должна была жить местная городская элита, но обнаружилось, что у всех построек плывет фундамент, потому что перед стройкой не проверили как следует. Вот поселок и стоит почти пустой. Это все вчера рассказал человек, который уплетает овсянку. Интересно, а как он купил такой коттедж? Еще до строительства - или потом, по дешевке?

Мебели в доме почти нет, а стены даже не отделаны до конца. Грубая штукатурка поверх кирпича. Стол, пара стульев, шезлонг - пластиковые, пляжные. Между прочим, и драться всерьез этой мебелью нельзя. Стукни - прогнется.

- Вы здесь не живете ведь? Вас по дому или через работу отследить нельзя? Я понимаю, - объясняет Антонио, - что я может быть глупости спрашиваю, но мои будут очень нервничать, а когда они нервничают, с ними невозможно иметь дело. Город они вывернут наизнанку точно.