– Я еду в Корваллис в гости к бабушке, дедушке и лошадям, – сообщает малыш, – А ты куда?
– Кто знает, – отвечает Вив. – Я просто еду.
– Ты одна?
– Я одна.
Дрэгер сидит за столом. Булькает музыкальный автомат. Посвистывают буйки на взморье. Звенят провода. Буксир, напрягаясь, тянет свой груз.
Плоты со стоном сдвигаются с места. Хэнк и Ли бросаются проверять сцепку на огромных коврах леса.
– Прыгай, – советует Хэнк, – или они будут под тобой вертеться. Безопаснее всего перепрыгивать с одного на другое.
Колеса автобуса шипят под круговертью дождя. Вив вынимает из кармана салфетку и протирает окошко, чтобы получше разглядеть крохотные фигурки, глупо перепрыгивающие с бревна на бревно. Она трет и трет, но дымка становится все плотнее.
– Они – полудурки! – провозглашает Гиббонс. – При такой воде это невозможно сделать…
«Ничего особенного, ничего особенного…» – повторяет про себя Энди, несмотря на все предупреждения Хэнка об опасности их предприятия…
Ивенрайт созывает ребят к гаражу.
– И все же, парни, нам надо что-то придумать… если им удастся это сделать.
Биг Ньютон, продолжая рыгать, отжимается на коврике у себя в комнате.
Омываемая струями дождя рука вращается то в одну, то в другую сторону.
Дженни, потупив взор, отступает перед проявившимся перед ней обликом.
– Дженни… тебя зовут Дженни?
– Да. Не совсем. Просто люди обычно называют меня Дженни.
– А какое же твое настоящее имя?
– Лиэйнумиш. Значит Коричневый Папоротник.
– Ли-эй-ну-миш… Коричневый Папоротник. Очень красиво.
– Да. Смотри-ка. Тебе нравятся мои ноги?
– Очень красивые. И юбка тоже. Очень, очень красиво… малышка Коричневый Папоротник.
– Хау! – победно восклицает Дженни, задирая измазанную грязью юбку над головой.
