Порода героев - [30]

Рядом послышался скрежет металла о металл. Кроаг.

– Урза Мироходец жив. – Фирексиец остановился над останками чистильщиков. Все было ясно и без вопросов.

Даввол кивнул:

– Видимо так.

Голос фирексийца все еще звучал для него шипением и лязгом, но его внутреннее ухо было усовершенствованно и позволяло преобразовывать эти звуки в осмысленные слова. Преодолев языковой барьер, Даввол в какой-то мере избавился и от страха перед фирексийцами. Они стали для него не такими чужими. Кроме того, прожив больше века в тени смерти, невольно привыкаешь к ее близости.

Кроаг обернулся к коракианцу.

– И чем ты теперь занимаешься?

– Думаю.

Носком стального башмака Даввол поддел отрубленную руку. В сущности не руку, а пушку, способную изливать непрерывный поток адской энергии, нарушающий устойчивость силовых полей мироходца. Трубка откатилась, выпачкав пол маслянистой гарью. Хорошо, что удалось вернуть для осмотра трупы. Зачастую им и этого не оставалось.

– Не оправдали расчетов, – признал Даввол. В сущности, все усовершенствования основывались лишь на его догадках.

Чистильщики не создавались по единой схеме. К этому виду фирексийской расы относили и мелких, закованных в тяжелую броню особей, и огромных механических драконов. Впрочем, большее не всегда лучшее, если только не стремишься обеспечить противнику лучшую мишень. Давволу, привыкшему все раскладывать по полочкам, прежде чем принимать решение, такое разнообразие возможностей сильно затрудняло задачу.

– Урза Мироходец должен умереть, – шипел над ухом Кроаг. – Нельзя допустить, чтобы он снова встал у нас на пути. – Железные стержни-руки протянулись к лицу коракианца, острые стальные пальцы щелкнули перед его глазами. – Ты не справляешься с работой.

Зрачки Даввола сузились, напряженно следя за когтями, целившими прямо в его лицо. Еще раз сглотнув комок, застрявший в горле, он сумел заговорить без дрожи в голосе:

– Я делаю все возможное. Урза прожил уже три тысячелетия. Не так просто отправить его в небытие.

Кроаг молчал, вспоминая, быть может, все прежние неудачные покушения. Его стальная рука чуть опустилась.

Даввол шагнул в сторону и нагнулся, чтобы как следует разглядеть расчлененный труп. Лучшим оправданием для него послужил бы изъян, обнаруженный в конструкции чистильщика. Ясно, что конструкция неудачна, хотя вряд ли Кроаг спокойно примет от него подобное заявление. Чистильщики считались наиболее совершенным видом фирексийцев. Ни одно живое существо не могло устоять перед этими непревзойденными убийцами. Но для Урзы Мироходца нужно было изобрести нечто новое. И здесь крылась главная трудность. Даввол знал, что творчество, настоящие прорывы мысли ему недоступны. Пожалуй, Кроаг тоже это чувствовал. Он сознательно выбрал для управления Ратхом существо, умеющее скрупулезно соблюдать распорядок, в точности выполнять распоряжения и не способное создавать. Именно эти качества сближали Даввола с расой фирексийцев и заставляли их в какой-то мере доверять чужаку.

Даввол еще мог более или менее представить, каких усовершенствований требует конструкция чистильщиков. Беда в том, что он совершенно не представлял сильных и слабых сторон противника.

– Потребуется время, – поразмыслив, заговорил коракианец. Его бледный палец коснулся оплавленного шрама на броне чистильщика. На пальце осталось черное пятно. – Больше времени, чем я предполагал поначалу, – продолжал он, осторожно подбирая слова, – но, думаю, это возможно. – Даввол выпрямился. – Урзу Мироходца можно убить.

Кроаг не был приятным собеседником.

– Как? – проскрипел он.

Это единственное слово прозвучало для наместника Ратха предостережением и угрозой.

В эту секунду Даввол впервые задумался: почему член Внутреннего Круга с такой страстью стремится уничтожить Мироходца? Что он от этого выиграет? Или, может быть, грозный фирексиец тоже живет в тени смерти? И опасается кары всевышнего, своего темного владыки? На бледной коже коракианца выступили мурашки. Да, тогда становится объяснимым постоянное внимание Кроага, десятилетиями торчащего не Ратхе, подстегивающего и погоняющего правителя. До сих пор Даввол не мог этого понять. Слишком чужд был для него разум фирексийца. К тому же только последние несколько лет они могли объясняться без посредников.

Он ответил вопросом на вопрос:

– Можно ли усовершенствовать чистильщика по моему проекту?

Стальные полосы одеяния фирексийца зашуршали, на миг прикрыв кожистое лицо Кроага серебристой вуалью.

– Это возможно, – ответил он.

Мироходец не часто подпускал к себе охотников, так что в их распоряжении было не меньше десяти лет. За это время можно усовершенствовать воспринимающие органы чистильщиков так, чтобы даже обломки трупов сохраняли память о ходе сражения и приемах, применявшихся мироходцем. Потом не один век уйдет на то, чтобы исправить обнаруженные недостатки предыдущих конструкций. Но это единственно доступный Давволу путь: постепенные изменения на основе постоянного учета недостатков. И притом медленное, но явное продвижение вперед купит ему еще пару столетий жизни. За это время в его распоряжении окажется целая армия смертоносных существ, с которыми не сравнятся обычные фирексийские чистильщики. А уж тогда Даввол добьется усовершенствования для себя и заслужит звание ивенкара. Разве это не по-фирексийски: исправлять в новом поколении недочеты прежних?