Пора снять маски - [10]

— Конечно, — ответила Джо Мэри. Она и не рассчитывала на участие Келли в пикетировании.

— Будь осторожна, — сказала Келли при расставании на автостоянке.

— Не беспокойся. Все пройдет по-мирному.

Келли снова посмотрела на доску в руках Джо Мэри и, наверное, в десятый раз прочитала надпись: «Спасем отель «Роузиз» — памятник истории Нового Орлеана!»

— Мне следовало бы сделать фотографию, — улыбнулась она.

Это замечание о фотографии вызвало у Джо Мэри ответную улыбку. Когда она подъехала к отелю, там уже собрались участники пикета. Джо Мэри узнала несколько человек из штаба организации «Земля для Будущего». Кое-кто, увидев ее, помахал ей рукой в знак приветствия.

— Телевидение и радио оповещены? — поинтересовался организатор пикета у высокого незнакомого мужчины.

— Да, но, судя по всему, это их не заинтересовало. Сомневаюсь, что нам предоставят время в эфире.

Все собравшиеся огорчились, а от неожиданного дождя общее настроение стало еще безрадостнее. Джо Мэри забыла зонт и промокла за несколько минут до нитки. Зубы у нее стучали от холода, однако пикетчики не уходили, продолжая мокнуть под дождем.

— Ты что, с ума сошла? — гневно обрушился на сестру Марк, прибывший к месту пикетирования час спустя. — Ходишь тут насквозь промокшая и продрогшая! — В его голосе было и раздражение, и гордость.

— Я делаю заявление.

— Да, заявляешь всему миру о своей глупости. Неужели ты не придумала ничего лучшего? — (Джо Мэри не обращала на него внимания, шагая по кругу на тротуаре перед отелем «Роузиз».) — Ты думаешь, это возымеет действие на Боумонта?

— Чем ругаться здесь со мной, лучше бы сходил и принес кофе, — пробормотала Джо Мэри.

— Чтобы не подхватить воспаление легких, одного горячего кофе мало. Хотя бы раз в жизни послушайся меня…

— Нет! — Джо Мэри зашагала еще энергичнее. — Это слишком важно.

— А на здоровье наплевать, да?

— Сейчас это не главное. — (В группе пикетчиков уже было менее десяти человек.) — Со мной будет все в порядке. — Она стала сжимать и разжимать свои одеревеневшие пальцы. Спина ее ныла, туфли были полны воды. — Я уверена, что мы закончим через час.

— Но если ты задержишься, ты мне больше не сестра! — со злостью крикнул Марк и пошел к машине. Проезжая мимо, он погрозил ей пальцем.

Верный своему слову, Марк вернулся через час и забрал сестру домой.

Джо Мэри всю дорогу сильно дрожала. Ее мокрые каштановые волосы закрывали ей лицо. Холодная вода струйками стекала по шее. От тяжелой доски с надписью, которую она носила во время пикетирования, на ладонях появились мозоли. Да, видимо, не скоро она забудет этот пикет.

Марк винил Боумонта за то, что Джо Мэри промокла и замерзла. Но в том, что пошел дождь, не было вины Эндрю. Ни один прогноз погоды не предвещал его. Джо Мэри жила в Новом Орлеане достаточно давно, и ей пора бы знать, что нужно брать с собой зонт. Марк просто искал любую причину, чтобы выразить негодование по поводу Эндрю. Любую. Джо Мэри в глубине души не могла так поступать, хотя в какой-то степени была разочарована, обижена тем, что мужчина ее мечты оказался не таким, каким она его себе представляла.

— Поднимешься наверх — и сразу же в горячую ванну, — напутствовал сестру Марк, помогая ей выбраться из машины.

— Да, да, чтобы не слушать твои нравоучения весь вечер, — сказала Джо Мэри, открывая дверь и входя в квартиру. Несмотря на то что она промокла до нитки и стучала зубами от холода, в глазах у нее были смешинки.

— О Боже, Джо Мэри! — встревоженно вскрикнула Келли, увидев подругу. — Что с тобой случилось?

— А ты в окно выглядывала? На улице льет как из ведра. — Джо Мэри попыталась улыбнуться, но не смогла скрыть дрожи.

— Это ты во всем виноват, Боумонт, — резко сказал Марк.

У Джо Мэри перехватило дыхание: находясь в столь плачевном состоянии, она не заметила Эндрю, сидевшего в кресле как ни в чем не бывало.

— Объяснитесь, — потребовал Боумонт, поднимаясь и глядя на Марка как на сумасшедшего.

Столкновению помешала Келли: она пересекла комнату, приблизилась к Эндрю и положила свою руку на его.

— Джо Мэри участвовала в том митинге протеста, о котором я тебе говорила.

— Перед отелем «Роузиз», — добавил Марк и крепко сжал кулаки. Казалось, он был готов вступить в бой.

Джо Мэри подошла к брату, с тревогой посмотрела на него. Кулачный бой был не для Марка. Он врач, а не боксер. Стоило взглянуть на Марка, как сразу становилось ясно: в таком сражении он проиграет.

Рот Эндрю искривился.

— Вы глупы, дорогая мисс Эрли.

Джо Мэри наклонила голову, передразнивая его:

— А вы, мистер Боумонт, бессердечны.

— Но богат, — вмешался Марк. — И деньги делают человека привлекательным. Ведь это так, Келли?

Та побледнела. В ее синих глазах появились слезы.

— Это неправда! — закричала она. Чувствовалось, Келли изо всех сил старалась держать себя в руках.

— Ты извинишься за это, Эрли! — В голосе Эндрю звучала несомненная угроза.

Марк сжимал и разжимал кулаки.

— Еще чего, извиняться за правду! Если хочешь, давай выйдем и решим эту проблему.

— Марк! — воскликнули Джо Мэри и Келли, не веря своим ушам.

Джо Мэри бросилась к брату.

— Уходи отсюда, пока дело не дошло до беды! — Она резко открыла дверь, выставляя его за порог.