Попутчики - [9]

— Кто такой Серж? — поинтересовалась я.

— Управляющий, — махнул рукой Иган. — Он обычно решает, стоит ли брать кого-то на работу. Того, кто ему понравится, он отправляет на одобрение к матери.

— И почему такие вопросы решает управляющий? — подозрительно поинтересовалась я. — А как же ты или тетя?

— Мы ему просто доверяем, — улыбнулся Иган.

— Ну, хорошо, — с сомнением кивнула я. У нас наймом новых слуг занималась мама. Поэтому комбинация с управляющим была мне непривычна. — Тебе виднее.

— Конечно! — хмыкнул Иган. — Пойдем.

Наконец, я решила хорошо рассмотреть местность, куда меня перенес Ронхр. Это была небольшая рощица. Оглядевшись по сторонам, я заметила сквозь голые ветви деревьев с шапками снега на них высокие оборонительные стены замка, который свидетельствовал о древности рода Игана, в одной стороне и небольшую деревеньку — в другой. Мы двинулись почему-то в сторону деревни.

— А разве напрямую идти к замку не ближе? — поинтересовалась я.

— Ближе, — согласился Иган. — Только, во-первых, если появлюсь из леса с девушкой, мне не поверят, что я там нашел новую служанку. Пусть считают, что ты родственница кого-то из деревни. Допустим, старой Фердетты. Все равно никто не помнит ее родственников. В том числе и она сама. Будешь какой-нибудь троюродной дочкой со стороны племянника ее сестры.

— Ты что-то напутал, — я решила уточнить, — таких родственников не бывает.

— Да ладно! — отмахнулся Иган, забрасывая тушку с бедным зайцем на спину. — Я ни один такой профан в семейных узах. Слуги тоже вникать не будут. Родственница и ладно.

— А что тогда, во-вторых?

— А во-вторых, я в деревне коня своего оставил. Не хочется старосту обременять — ему же и своих кормить. Заберу сегодня.

— Так бы и сказал, что пешком идти до самого замка не хочешь, — пробурчала я себе под нос.

— И это тоже, — ухмыльнулся Иган. — Тем более, представь картину: я на коне въезжаю в ворота крепости, а передо мной в седле сидит красивая девушка!

— И она будущая служанка, — напомнила я. — И как отреагируют слуги?

— Не бери в голову, — вновь повторил Иган. — У нас здесь немного другие порядки. Я часто довожу служанок до замка. Без всякого умысла, не бойся.

Пришлось довериться новообретенному братцу.

До деревни мы шли, вспоминая наши предыдущие встречи. Хотя их и было всего три. Первый раз мне было десять. Именно в день приезда тети с сыном Ласточка решила выбрать момент, чтобы сбросить меня. Я тогда, кажется, хотела доказать Игану, что девчонки держатся в седле не хуже мальчишек. Он впечатлился. Особенно, когда я летела ласточкой через голову лошади. Тогда он сказал, что понимает, за что так назвали кобылу.

Второй раз мы встретились в небольшом городке года через два после этого. Папе нужно было по делам съездить. И я напросилась с ним. Ростен в это время болел, а мама была согласна отправить меня с отцом, чтобы я «не мешала выздоровлению младшего брата, которого сама до этого и довела». В тот раз мелкий решил поспорить с потенциальной Волшебницей Стихий, что сможет продержаться под водой дольше меня! И это весной, когда вода холодная, как лед! В итоге, спор выиграла я, и была отправлена с папой с глаз долой. Иган с матерью оказались там тоже случайно — навещали какого-то родственника. Отец сильно торопился, поэтому мы с ними только пообедали и все.

В третий раз мы виделись в Бэланде. Но и там нам было не до разговоров. Для Игана открылось море удовольствий в столице — он начал выходить в свет. А я была малявкой для него.

Так, вспоминая прошлое, мы незаметно дошли до деревни. Иган представил меня старосте как внучку той самой Фердетты, объясняя, что я приехала с юга (не соврал) и заблудилась в лесу (оказывается эта рощица, где мы встретились — лес! да они лесов настоящих не видели), когда шла по тракту из города. Староста покивал головой, хотя было видно, что он ни на грош нам не верит, но молчать будет.

Иган забрал своего коня Браконьера, ласково зовущегося Браком, подсадил меня в седло, а сам вскочил сзади.

Мы вихрем пронеслись по деревне, распугивая прохожих. Изредка из-под копыт выскакивали кошки. Хорошо, что обошлось без потерь.

— А почему Браконьер? — поинтересовалась я на ходу.

— А он еду умудряется у других лошадей воровать. И никакие его перегородки, заразу такую, не сдерживают.

Стражники на стенах, наверное, еще издали заметили и узнали всадника. Поэтому, когда мы подлетели к воротам, те уже были открыты. Заезжали мы в крепость под приветственные крики стражников и слуг. Любят здесь молодого барона. Да и на девушку в седле перед ним отреагировали вполне нормально. Без лишних шуток.

Иган остановил Браконьера возле конюшни, спрыгнул с коня первый и подал мне руку. Я с его помощью сползла с лошадиной спины. Все-таки я не привыкла ездить на таких громадинах. Обычно мне доверяли лошадь поменьше и менее породистую. Подбежавший конюх увел Браконьера, ласково что-то ему нашептывая. А мы с Иганом направились к самому замку.

Конечно, сама крепость баронессы Севишо была намного меньше нашей. Дома во дворе можно было устраивать настоящие стрельбища и даже гонки на лошадях вокруг замка. Однако и в этот двор при желании мог поместиться народ с окрестных деревень. Но укреплена крепость была не в пример лучше нашей. Как-никак граница здесь ближе, да и Северное море недалеко — случались и набеги со стороны морских кочевников. Определенно предок Игана что-то смыслил в защите — оборонительные укрепления были построены четко и грамотно, даже по моему мнению. И хотя муж баронессы умер около десяти лет назад, замок до сих пор был готов отразить любой удар, направленный извне. Все хозяйственные постройки были отремонтированы, дыры в стене заделаны, а броня на стражниках начищена до блеска.