Попробуй меня одолей! - [24]

Чья-то прохладная рука легка мне на лоб. Я распахнула глаза и увидела карие, словно осень, глаза огненноволосого мужчины. Он прижал палец к губам, призывая меня молчать.

Улыбнулся краешками губ. Алые пряди упали мне на лицо, обдавая все тем же медовым запахом из сна.

— Не бойся, Рина. — прошептал он. — Спи.

Горячий поцелуй коснулся моего лба, а затем все пропало. Я вновь провалилась в сон. Только на этот раз снилось мне уже что-то другое. Безмятежное и светлое, словно пушистые летние облачка.

10

А утром, проснувшись и услышав навязчивый звук от окна, я поняла! Вот что за жужжание преследовало меня! Ураган! Самое настоящее буйство стихии. Да такое, что с корнями вырывало деревья. Наверное, придется перемещаться телепортом…

Однако, служанка пришедшая меня разбудить, развеяла мои мысли на этот счет.

— Представляете! Из-за погоды случился сбой в магии! Телепорты не работают, а на улице просто кошмар, что творится! — сообщила она, распахивая шторы и помогая мне умываться и шнуровать алое, словно волосы Кира, платье.

— Но как же мы поедем? — удивилась я. В такую погоду сложно было куда-либо перемещаться.

— Я слышала, что Император Иридари предложил Киру Тийскому задержаться здесь еще на денек, пока стихия не успокоится.

Я заметно занервничала. Не нравилось мне все это. Странно, что буря разыгралась именно в тот момент, когда нам с Киром нужно было уезжать.

Умытая и одетая, как подобает девушке, с заплетенными в сложную косу волосами, в этом платье… Я напоминала себе какую-то сказочную героиню, но никак не саму себя. Все этот дурацкий этикет, будь он проклят! Почему нельзя было спуститься на завтрак в обеденную залу в брюках и свободной рубашке?

Однако, не я задавала правила. Служанка проводила меня в обеденный зал. Мое место было рядом с Киром Тийским по одну руку, королем Иридари по другую. Напротив же сидел самодовольный донельзя Кларус.

— Доброго утра, Ваше Императорское Величество! Доброе утро, Ваше Королевское Величество! Доброе утро, Ваше Императорское Высочество! Доброе утро, господа, дамы! — едва не сломала я язык, стараясь поприветствовать каждого.

— И Вам доброе утро, Ваше Высочество, принцесса Ринарина. — отозвался Император. Остальные так же меня поприветствовали.

На завтрак подавали омлет, который я с детства терпеть не могла. Но из вежливости честно давилась, отправляя в рот аккуратные кусочки и стараясь не подавать виду, насколько мне отвратительна подобная еда.

— Погода сегодня не радует нас солнышком… — заметил Император Иридари.

— О, это просто ужасно… — жеманно вздохнула я, запивая омлет заваренным кофе.

— Наш друг, Король Родарии, принял наше приглашение задержаться еще на денек. Пока буря не стихнет.

Я сделала вид, что удивлена до крайности.

— Вот как? Это так мило с Вашей стороны, Ваше Императорское Величество!

— Раз уж вы согласились остаться, то должен сообщить, что сегодня состоится приветственный бал! В честь прибытия моего сына, Кларуса! Не откажетесь же вы с Королем Родарии, Киром, принять в нем участие?

Я вопросительно уставилась на своего будущего супруга. Тот, улыбаясь каким-то своим мыслям, кивнул.

— Разумеется. Почтем за честь, Ваше Императорское Величество. Верно, Рина?

Я кивнула.

— Конечно! Бал — это прекрасно. Я очень люблю танцы.

Пока шел завтрак, я думала, что свихнусь от всех этих этикетских штучек-дрючек. Еще и бал! Только танцев мне сейчас не хватало, особенно после смерти отца. Но отказываться нельзя. Со мной рядом будущий муж, который вправе решать подобные вопросы за меня. Его вопрос ко мне — простая формальность. Уважение, не более. При нужде, мое бы мнение никто не спросил.

Когда завтрак, наконец, завершился и я смогла спокойно выйти из-за стола, заверенная обещаниями Императора Иридари, что он пришлет ко мне лучшего портного, который сумеет за несколько часов сшить мне бальное платье, я уже собиралась выйти, как была остановлена Кларусом.

— Рина, послушай. Я могу поговорить с тобой? Без свидетелей.

— Разумеется, Ваше Высочество… — проворковала я.

Кларус еле слышно зашипел, словно та же змея.

— Да хватит уже этого всего, Рин! Это же я, Кларус!

Я пожала плечами.

— Хватит, так хватит. О чем ты хотел поговорить?

Кларус потащил меня куда-то за руку по коридору, к портретам своих предков. Там, надавив на один из них, он открыл потайной ход в небольшую тускло освещенную каморку.

— Ну? — первая начала я разговор, уперев руки в боки.

А вот Кларус, казалось, не совсем был уверен в том, что хочет сказать.

— Послушай, я хотел извиниться за все.

Я иронично приподняла бровь.

— Что ж, и на этом спасибо.

— Нет, ты не понимаешь! Если хочешь, если так тебе угодно, то я сдаюсь! Ты победила меня! Я — твой поверженный враг!

Я засмеялась. Кларус бы ни в жизни не сказал такое! На что не пойдешь ради того, чтобы заполучить себе в коллекцию забавную вещицу — цветного мага!

— Кларус, я не понимаю, о чем речь. — сухо ответила я.

Мужчина сурово поджал губы, буравя меня тяжелым взглядом.

— Рина, я люблю тебя. — сказал он.

Я не удержалась и даже захлопала в ладоши. Актер из него был никудышный.

— Кларус, тема закрыта. Я выхожу замуж за Кира Тийского, короля Родарии.