Попаданец - внук попаданца - [10]

– Это я понял. Почему не повезло именно нам?

– Вам не повезло всем. Вы живете в мире, где магии нет вовсе. В вас нет магических энергий. Это-раз…

– Ну и что? Жили и без этого, и в уроды никто не записывал. Когда это считалось отягощающим обстоятельством?

Какой у меня прадед-то образованный! Слово «отягчающий» ему знакомо.

– Поскольку на вас магия не действует, то вам под силу сделать то, что не может ни одно существо из моего мира – зайти в замок Крайних Магов, к Тексаклипоке. У вас там не нормальный мир, а…

Он умолк, подбирая нужное слово.

– А ненормальный, – помог ему я. Чего еще мучиться пожилому человеку?

– Да. Верно.

Он закивал и благосклонно посмотрел на меня.

– Никак не хочу вас обидеть, но мир у вас ненормальный! Не может быть мира без магии. Она – основа жизни и миропорядка!

В его речи проскользнули нотки учителя начальной школы. Таким тоном с первоклашками разговаривают, разъясняют им основы строения мира. Про Природоведение или, например, про Астрономию… То бишь очевидные вещи, не требующие в силу своей очевидности доказательств.

– А что это значит? – он ждал вопроса, и я не стал его разочаровывать.

– Что?

– То, что магия в вашем мире есть! Или, по крайности, была когда-то… Если б не она, но чуда зарождения жизни просто не случилось бы… Неужели в вашем мире никто даже не слышал о магии?

– Почему же? – удивился дед. – Очень даже слышали. О магии, волшебстве, волшебниках и колдунах у нас столько сказок насочиняли! Месяц рассказывать – не рассказать…

Луций одобрительно покивал.

– Значит и впрямь была у вас там магия, да вся кончилась!

– Нет, ты скажи почему не повезло именно нам с ним?

– Гороскоп у тебя подходящий, – он кивнул в мою сторону. – Для моего дела – самое то… По-хорошему мне и одного бы тебя хватило бы… Ну а ты упрямиться вздумал. А раз ты такой упрямый, то и родне досталось. Окажись ты сговорчивее…

– У меня сейчас терпение кончится, раньше всякой магии, – сказал дед. – Отвязывай и давай договариваться. Или сразу возвращай меня обратно.

– Нет уж… – возразил маг. – Не раньше, чем твой правнук даст согласие мне помогать!

«А собственно, какая для меня разница, – подумал я, окончательно запутавшись в своих предположениях, – игра это или нет. Да хоть самая настоящая жизнь! Если я одно от другого отличить не могу, то и относиться буду к тому, что вокруг меня происходит как к самой настоящей жизни. Эта жизнь – настоящая и прадед мой тоже настоящий и волшебник этот тоже настоящий… А значит я сейчас тут не играю, а просто живу…»

– Так ты хочешь, чтоб я его уговорил? – ухмыльнулся дед. – А вот не стану я его уговаривать!

Судя по лицу нашего хозяина, он рассчитывал на что-то совершенно иное. Следовало как-то выкручиваться, забирать инициативу.

– Послушай-ка, Луций… Ну вот не верю я в то, что ваши рыцари не попробовали что-нибудь сделать… Наши бы уж давно бы какой-нибудь крестовый поход замутили или междоусобицу. Похоже, что не все ты нам рассказываешь…

Мой предок, тем временем, внимательно меня слушал и приглядывался, словно искал родные черты. А я-то ждал, что он попробует подобраться к этому колдуну сзади и огреть его чем-нибудь тяжелым… Если этот дяденька мне действительно родственник, или его с кого-то из моей родни скопировали, то никак он не мог подумать по-другому… Чего он тянет? Цепь вроде бы длинная…. Или отдохнула наследственность на предке? Ни мычит, ни телится…

– И еще. Что это за имя такое странное – «Принц-брат»?

Хозяин только плечами пожал.

– Имя как имя. У нас тут так заведено. Наследнику другого не полагается.

Самое бы время по затылку его чем-нибудь тяжелым отоварить.

– Это почему? – поинтересовался я, подмигивая прапрадеду. – Что ж за дискриминация в императорской семье? Нет на вас ювенальной юстиции.

Не догадался родственник, не пошел на обострение, а момент-то случился самый подходящий – маг, прищурив глаза, молчал, видно катая на языке слова «дискриминация» и «ювенальная юстиция», потом поняв, все-таки и снизошел до объяснения.

– Пока он брат короля, ему имя и не нужно, – он повернулся в сторону так и не сдвинувшегося с места деда и, чуть поклонившись, добавил. – А вот когда сядет на престол, тогда и имя получит. Личное…

Я слушал его и в моей голове продолжали плавиться мысли и распрямлялись извилины. Так игра это или все-таки самая настоящая жизнь? Самый настоящий магический мир и самый настоящий имперский маг? И самый настоящий прадед?

А тот и впрямь хорош. Прям «Крепкий орешек». Только не лысый, а волосатый. И туповатый какой-то. Может быть действительно живой, а не набор пикселей? Только и знает, что «нет» твердит. А с другой стороны пиксель – он и есть пиксель. Программа. Как его запрограммировали, так он и действует.

Пока я его разглядывал, хозяин пришел к какой-то мысли и хлопнул себя по коленям.

– Делать нечего…

Тон его мне не понравился. Ничего хорошего он нам не сулил. Так обычно говорят, когда говорят: «Ну вы сами виноваты…».

– Эй! Хозяин! Погоди… Дай я тебе кое-чего растолкую…

Я хотел объяснить ему, почему прадед лезет в конфликт, а потом подумал – как человеку с чужой историей, живой-ли оно или весь насквозь из пикселей состоит, объяснить, что у нас тогда творилось. Об Октябрьской Революции, о Гражданской войне, о Красных и Белых…