Помощник демиурга - [44]
Утром меня разбудил дроу и начались тренировки... Опять. Потом я его подбил на посещение болот, но зачем, объяснять не стал. Болота были не далеко от замка, вернее вокруг крепостной стены - попасть сюда можно было только телепортом, иначе есть реальный шанс (процентов так девяносто девять) сгинуть по пути.
Стража на воротах нас пропустила почти беспрепятственно, и мы вышли на дорогу, куда и выкидывало всех гостей телепортом. Метров через двести дороги уже не было - только топь. А вот и лягушки! Я набрал штук сто и, разложив их по баночкам (штук по десять в каждой), убрал в еще Дэновскую сумку. Дроу смотрел на это с любопытством и некоторым недоумением - зачем? Наконец, он не выдержал и задал вопрос, хотя сколько всего лягушек я набрал, он не видел.
-Ну, я же ребенок, маленький мальчик... надо же получать от этого удовольствие! Взрослому такое не простят, да и выглядеть это будет странно...
-Придворных дам развлекать будешь?- улыбнулся Ризтанэль.
-Угу. Если хочешь, можешь присоединиться!- щедро предложил я ему.
-Хотелось бы, но нельзя,- с видимым сожалением отказался он.
-Буду создавать имидж хулиганистого принца!
Мы вернулись в замок и я наконец-то оказался в своих покоях. Служанок не было. Отлично! Так, резиновых перчаток в этом мире еще не придумали, но магия - вполне достойная замена. Я обернул руки до локтей воздушными потоками, успешно справлявшимися с ролью перчаток (вообще-то, я так сделал и тогда, когда ходил на болото), нашел тазик (для ног, наверно), налил туда горячую воду и приступил к тестированию лягушек. Только в третьей банке нашлась нужная мне, проверив оставшиеся, больше ядовитых не нашлось. Ну и ладно, одной мне хватит.
Я убрал опасную в отдельную баночку, остальным пришлось потесниться. Да, а вот о том, куда девать этих, я не подумал. Точно! Я же, все-таки, хоть и не учусь управлением огнем, но азы-то знаю! И некромант я, какой-никакой, но все же... Вообще-то, это запрещено и все такое, но здесь все-таки, не светлая сторона!
Я начертил мелом пентаграмму, предварительно заперев двери в мои покои (до этого заперта была только ванная), и провел обряд жертвоприношения - в итоге в пентаграмме лежало много мумифицированных останков лягушек, а я чувствовал прилив сил, и мои запасы маны существенно пополнились... Правда, так как стихия огня не моя, то почти все я сейчас опять потрачу. Я аккуратно испепелил трупики, развеял прах, вымыл тазик, стер пентаграмму, убрал баночки. Можно снимать "перчатки" и отпирать двери - я закончил!
Я пошел в кабинет и взял вчерашнюю книгу по черной магии. Углубившись в чтение, я и не заметил появление Госпожи.
-Ну и зачем тебе лягушки? В детство впал?- вернул меня в реальность ее голос.
-Ну, надо использовать плюсы моего нынешнего положения,- пожал я плечами.
-Ну-ну,- не думаю, что она мне поверила. Но я и не соврал - просто сообщил не все.
-А кто такая леди Астрин? Я слышал, что она считалась наследницей до меня,- слишком прямо, но сейчас надо изобразить откровенность и отвлечь Кассарэль от неудобной мне темы.
-Ну да, считалась. Правда, на своем месте я ее не вижу - слишком она предвзято относится к, например, оркам,- я приподнял бровь,- орки убили родителей Астин,- пояснила приемная мать.
-Но сама она была уверена, что станет Госпожой Темных земель?
-Вероятно. Я ей не говорила свое мнение по этому поводу, но она должна была сама понимать. Ну а раз нет, то о неудачном результате шалости маленького принца я сожалеть не буду,- Госпожа мне подмигнула. Догадалась! Да и весьма наивно было думать, что что-то может ускользнуть из ее внимания, учитывая жизненный опят Госпожи...
-Сегодня будет чаепитие в узком кругу придворных, как ты, наверно, уже слышал,- конечно слышал! Иначе зачем я сегодня полдня на этих лягушек тратил?
-Угу.
-Я посажу тебя рядом с ней. И знаешь, я просто в восторге от твоей идеи! Так тонко и изящно убрать неугодную тебе...
-Не стоит говорить "гоп", пока не перепрыгнешь,- наглость - второе счастье! Третье - это когда за нее не бьют.
-Ты прав.
-А можешь подробней объяснить про чтение мыслей?- надо пользоваться, пока у нее настроение хорошее.
-Я могу читать самые "яркие" или часто повторяющиеся мысли. "Яркими" я называю те, которые сопровождают сильные эмоции, особенно негативные. Ты тоже так сможешь,- она зевнула.
-Я?
-Когда передам тебе свою силу... Пойду-ка я посплю перед чаепитием.
-Подожди! А в потайных ходах есть ловушки?
-Не,- она помотала головой и исчезла.
Странно! Почему в потайных ходах нет ловушек? Ладно, я еще вернусь к этой теме...
Я вернулся к прерванному появлением Кассарэль занятию - чтению.
Часа через два мне это надоело и я решил обследовать ходы и посетить библиотеку, естественно, не ту, что для общего доступа.
Я отодвинул панель из чего-то наподобие красного дерева в своей гардеробной и зашел в, как ни странно, чистый, хоть и узкий ход. Пройдя немножко, я увидел глазок. Здесь, вроде бы, покои Ризтанэля? Вот и посмотрим... Пусто. Похоже, тут его сейчас нет. Ладно, что у нас дальше по плану? Изредка отвлекаясь на то, чтоб понаблюдать за придворными, я дошел-таки туда, куда и направлялся. И обалдел. Столько книг сразу я не видел еще никогда. А на плане - небольшая такая комнатка... Пятое измерение?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.