Помощник демиурга - [42]
-Осмотрелся? Иди, перевоплощайся, одевайся и приходи,- я кивнул и пошел в гардеробную, принимать облик ребенка.
Через час (мне приходилось несколько раз спрашивать, похоже ли это на семилетку - все-таки в детях я не разбираюсь совершенно и семилетнего от пятилетнего не отличу) я закончил.
-Сегодня я тебя представлю двору. Так уж и быть, воспитателем и охранником тебе будет Ризтанэль, но без нянечек не обойдешься - по статусу положено. Ризтанэль живет справа, слуг вызываешь колокольчиком. И ко мне обращайся на "ты". Все, мне пора,- Госпожа исчезла, дроу тоже ушел.
Я лег на кроватку и задумался. Нда, обратно в детство... Надо бы игрушки разбросать, что ли... Ладно, это даже хорошо - на детей никто внимания не обращает.
Кто-то зашел - сначала в гостиную, потом заглянули в спальню. Я притворился спящим.
-Какой красивый,- послышался шепот.
-Да... Интересно, какой у него характер?
-Тсс... Разбудишь!- разговор уже слышался из гостиной.
-Маленький гаденыш,- что?! Ах так! Ну что ж, голос я запомнил. Надо же, три няни! А у трех нянек дитя без глазу (для особо одаренных - без присмотра, пословица такая).
-Скорее всего.
Под шепот воспитательниц, я и заснул, а проснулся оттого, что кто-то тряс за плечо. Буркнув что-то нецензурное на русском, я открыл глаза.
-Проснулись, Ваше Высочество? К Вам пришел портной.
-Модельер,- я поправил девушку лет двадцати, которая меня разбудила. Человек, волнистые русые волосы, миловидное личико.
Подняышись с кровати, я посмотрел на двух других нянечек - обе тоже довольно симпатичные, одна брюнетка, другая шатенка. Шатенка, судя по ушам, эльфийка.
-Что?- ошарашенно переспросила девица.
-Я говорю, модельер,- посмотрев на вытянувшееся лицо гувернантки, исправился,- мама сказала, что это у черни портные, а у меня - модельеры!- вообще-то, у "черни" портных нет, но откуда ребенку это знать?
-А вы мои воспитательницы?
-Да.
-Можете приступать к своим обязанностям, я разрешаю.
-Каким обязанностям?- задала вопрос эльфийка.
-Воспитывать меня, конечно же!- я смерил ее таким взглядом, как будто она не понимает элементарных вещей. Да так, собственно, оно и есть.
-Идемте, Ваше Высочество, снимать мерки.
Я царственно кивнул и первым направился в сторону двери в гостиную. Меня обмерили и мое темнейшество пошло в кабинет. Няни почтительно держались за моей спиной. Это ужасно раздражает, кстати.
-Надо вас чем-то занять... почитайте мне сказки!- все три переглянулись, после чего русоволосая достала из шкафа какую-то книгу, очевидно, те самые сказки.
Скучно! И тут детские книжки похожи на те, что и на Земле. Даже темные! Я постоянно перебивал, задавал дурацкие вопросы, в общем - развлекался, как мог.
-Мне это не нравится. Я хочу посмотреть спектакль! Для взрослых!- девушки захихикали. Нет, я имел ввиду не стриптиз! А роль капризного ребенка не так уж и плоха...
-К сожалению, сегодня не получится, если только завтра...
-А я хочу сейчас!- я топнул ножкой. Весело!
-Но...
-Хорошо, завтра. тогда читайте мне книжки для взрослых!
-Как скажете, Ваше Высочество,- брюнетка, решив, видимо, что мне будет скучно, достала книжку по черной магии и начала читать вслух.
В комнату зашла служанка с готовой одеждой и парикмахерша, меня причесали и переодели, а вскоре пришел Ризтанэль и мы отправились к Госпоже. Скучно.
Потом все вместе мы отправились в тронный зал, где меня представили двору. Насколько я знаю, все в курсе, что Кассарэль устала править, но, думаю, и до меня был кто-то, уверенный, что станет наследником. Какой-нибудь герцог или что-нибудь, тому подобное...
Когда про меня, наконец, все забыли, и мужчины начали обсуждать политику, оружие и охоту, а женщины - моду, мужчин и опять же политику, меня перестала так уж мучить скука - сколько новой информации я узнал! Да, если бы я был в облике взрослого, разговоры при мне бы почтительно затихали, а дамы бы нервно хихикали, пытаясь привлечь мое внимание... Сейчас же, меня просто не замечали. Интересно было бы познакомиться с главой службы безопасности... Никто, правда, кроме Госпожи, не знает, кто это... Попробую разгадать, возможно это развлечет меня. Нет, я не настолько самоуверен, что считаю, будто бы смогу самостоятельно узнать то, что тщательно скрывают, но...
Я стоял, прислонившись к колонне, а недалеко от меня несколько разряженных барышень оживленно что-то обсуждали. Я прислушался.
-А тут он и говорит: "У нее есть наследник!", ну я, конечно не поверила - всем известно, что Госпожа собиралась передать власть леди Астин! А тут, непонятно откуда, взялся этот ребенок! Хи-хи, Астин, наверно, ярости!- да, я не ошибся. Попрошу потом Ризтанэля показать мне эту Астин... Врага надо знать в лицо. Правда, слишком уж все гладко получается - почти сразу же услышал разговор о наследовании... Подстава? Нет, маловероятно - никто не знает, что я не совсем ребенок. Никто? Версию предательства дроу исключать нельзя, к тому же кто-то может быть, догадался и без него, или... Или на меня поставили хорошую "следилку" (ректор?) - вариантов множество, но фактов еще слишком мало, чтобы делать какие-либо определенные выводы.
Я послушал их болтовню еще немного, но ничего интересного больше не было, а когда они начали обсуждать мой внешний вид, я направился к дроу, из под опеки которого так ловко улизнул.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.