Помощница судьбы. Пенталогия - [10]

Лесная дорога бесшумно стелилась под мощные лапы, небосвод стал бледнеть и постепенно сменил свой фиолетовый цвет на желто-зеленый. Звезды посветлели и медленно погасли. Занималась оранжевая заря. Лес тоже поменял свой окрас с черного на серый. На траве выступили капельки росы. Запахло близкой водой. “Хочу пить!”- тут же пришло мне сообщение от Седрика. Я кивнула головой и свернула в сторону уже слышной речки.

Продравшись сквозь кустарник и высокую траву, мы вышли на пологий песчаный берег. Песочек был мелким и бледно-желтым. Вода неспешной и глубоко-синей. Заря бликами играла на гребешках волн. Я тут же обернулась человеком и сказала Седрику: — Малыш, как хочешь, а я — купаться!

Мальчик тоже обернулся и вышел за мной на песок: — Ты любишь плавать? — спокойно спросил он. Я, стаскивая с себя рюкзак и бросая его на песок, честно ответила: — Очень, только давно не купалась. Я чуть-чуть поплаваю и обратно. Не испугаешься?

— А ты? Не испугаешься?

— Чего, малыш? — спросила его, щупая босой ногой воду. Теплая!

— Там смурги живут.

— А у них есть зубы? Они кусаются?

— Не знаю. — Честно ответил пацан. — Я слышал от взрослых. А так далеко от дома еще ни разу не заходил!

— Проверим? — бесшабашно улыбнулась ему и в брюках и рубашке вошла в воду. Хорошо! Приятно! Я плыла, и от меня в разные стороны расходилась небольшая волна. Седрик напился и, сидя на берегу, смотрел на меня. Я повернулась на спину и помахала ему рукой. Вдруг мне показалось, что снизу в меня ударило холодной струей. Я тут же повернулась и слегка поднырнула под волну с открытыми глазами. В плотной синеве промелькнуло темное тело, отсекая меня от берега. “Опаньки…”- пронеслось в моей рыжей голове. Я высунула голову наружу, глотнула воздуха и снова нырнула, только поглубже. Большое рыбье тело медленно лавировало вокруг, сжимая круги. Вот оно совсем рядом… На спине торчит высокий плавник. Я протянула руку и, выпустив когти, крепко схватилась за него. Рыбина дернулась и потащила меня на глубину. Я задержала дыхание и приготовилась дорого продать свою жизнь. “Вот же гадость, — проносились в моей голове обрывки мыслей, — и чего ей от меня надо! ”

“Да отпусти, дура, поиграть с тобой хотел”- ясно услышала я в своей голове.

“Ты меня не утопишь?” — подумала я уже осознанно.

“Больно!” — услышала в ответ и, рискнув, убрала когти. Рыбина сразу уплыла, а я вынырнула на поверхность и быстро погребла к берегу. Седрик уже бегал туда-сюда по песку и размахивал руками. И вот я уже достала ногами до дна, когда опять увидела в прозрачной воде огромную рыбину. Я обернулась, зашипела, и из пальцев опять выстрелили длинные когти.

Рыбина выплеснулась из воды и, падая назад в серебристом облаке брызг, обернулась небольшим пареньком лет десяти-одиннадцати, то есть, чуть моложе Седрика.

— Маленький! — бросилась я к нему, — я тебя сильно поцарапала?

Мальчишка блеснул серебристыми глазами и широко улыбнулся: — Не-а! А вы кто? — спросил он меня.

— Мы — дарки! — важно ответил за меня мой котенок.

— И я тоже! — мальчишка вылез из воды вместе со мной. — Наш клан называется смурги. Наша вторая ипостась — рыбы. Мы, в-основном, и живем в воде.

— От нас чего хотел? — недружелюбно отозвался сын вождя. — Мы тебя не трогали, чего приплыл?

— Ты так смешно бултыхаешься, — маленький светловолосый и светлоглазый смург посмотрел на меня, — мне захотелось рассмотреть тебя поближе!

— Дурачок, — сказала я, отжимая волосы. — Я могла тебя искалечить когтями. — И продемонстрировала ребятишкам неожиданно отросшие на человеческой руке когти.

— Оу! — округлил глазенки Седрик. — А я так не могу. Научишь?

— Когда пойму, как ими управлять, то конечно. — Мы втроем сели на песок. — Малыш, тебя как звать?

— Ксетий. Я — сын Ксенса. Нашего вождя.

— А скажи-ка мне, Ксетий, давно ли здесь проходили охотники? Не видал? Наш клан захватили охотники. А Седрик — тоже сын вождя и очень хочет помочь своему отцу. Ты что-нибудь знаешь?

Мальчишка водил пальцем по песку и искоса поглядывал на нас. Затем, когда все возможные колебания закончились, он вскочил и сказал: — Подождите здесь. Мне надо рассказать о вас вождю!

Он с разбегу забежал в воду, и вот уже в глубине заскользило серебристо-серое рыбье тело.

Сверху пригревало солнышко, и я откинулась назад на локтях. Это, конечно, не Эмираты, но теперь какая разница, где загорать?

Минут через двадцать ленивого ожидания речка забурлила, и на берег вышли смурги: Ксетий и, наверное, его отец. Взрослый смург был тоже светлоглаз и светловолос, худощав, но жилист. Все-таки странно, что когда они оборачиваются людьми, то всегда одеты. Это какие-то эксперименты Богов? Или тот, кто создавал этих странных полулюдей-полуживотных, обладал повышенной стеснительностью? Но что мне понравилось, когда ты запачкаешь или порвешь одежду в человечьем обличье, побыв в шкуре дарка, и снова вернувшись обратно, одежда становится совершенно чистой и целой. Слава Богам!

Смурги, подошедшие к нам, были одеты в серые хламиды и серые же свободные штаны длиной на три четверти ноги. Я с интересом поднялась и пошла навстречу. Люди-рыбы остановились и поклонились. Мне показалось правильным в точности повторить их наклон. Им понравилось. Что ж, учтивость мне вбивали в голову с младых ногтей, то есть, с детского сада.