— Зачем? — подозрительно спросила я. Ой, что-то мне тут уже не так нравится…
— Чтобы ты тоже так умела, — невозмутимо ответил страж.
— И только?
— А что тебе не нравится, Госпожа? Ты теперь Хозяйка леса, должна учиться…
Ага, ага. Вот только кто-то из его родственников уже успел рассказать мне, что способность выращивать деревья я получу только после обряда, не раньше. Одной клятвы тут маловато, нужна еще и особая, «лесная природа». Он такой дурак или… или на что-то намекает?
— Смотри, Госпожа! — отвлек меня от подозрений страж.
А на что тут смотреть, я вас спрашиваю? Эка невидаль…
Я с открытым ртом глядела, как, раздвигая траву, из земли полезли тонкие зеленые ростки… как они вытягивались вверх и становились толще… как они переплетались друг с другом, как…
Страж создал вокруг нас беседку. Живую беседку, похожую на те, которые мы видели в парке в Варусе, только несравненно красивей и изящней. Как будто было мало купола из деревьев над поляной… как будто это место само по себе не напоминало храм… Храм леса. И чего-то еще… может, любви? Что за чепуха лезет в голову!
— Теперь ты, — не дал мне высказать свои восторги Орсег.
— Я?!
— Да, Госпожа, именно ты. Ты ведь все разглядела?
Если честно, я вообще ничего не разглядела. В смысле, я не видела ткани заклинания, того особого плетения Силы, которое и порождает изменение реальности под воздействием магии. Как мне говорила еще в Варусе Ашшас, без тренировки это вообще невозможно. Разве что в драке, когда от магического зрения зависит твоя жизнь. А так… Наверное, именно этому в первую очередь мне и придется учиться у Заклятых — видеть магию. Без этого я почти ничего перенять не сумею, все-таки одной интуиции мало, чтобы сплести точно такие же чары…
— Я жду, Госпожа, — безжалостно напомнил Орсег.
— Нет.
— Что — нет? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Нет, я ничего не разглядела. Нет, я не могу повторить эту магию.
— А почему? — каким-то уже совершенно приторным голосом спросил Орсег.
— Потому что я не научилась магическому зрению!
— И только?
— На что ты намекаешь?!
— Госпожа, думаешь, ты сумеешь повторить это заклинание, если освоишь магию Заклятых?
Конечно, нет. Заклятые могут многое (знать бы еще, что именно), но не это. Кажется, мы подошли к сути проблемы…
— Почему бы мне и не суметь? — небрежным тоном спросила я.
— А ты когда-нибудь видела хоть одну Заклятую, создающую деревья?
— Нет. Но я мало видела Заклятых. А что?
— Они этого не умеют, — самодовольно сообщил страж.
— Тогда зачем ты велел мне повторять за тобой?! — деланно разозлилась я. — Специально хотел меня унизить? Я и так почти не знаю, что с этой Силой делать, а тут еще и ты со своими шуточками!
— Нет, — спокойно возразил Орсег. — Я хотел тебе показать, что Заклятым не все подвластно.
— А сказать не мог?
— Так наглядней.
— Хорошо, показал — и что?
Орсег глубоко вздохнул. Ну, скажи, дурак, скажи сейчас, кто тебе мешает?!
— Хочешь научиться так же?
Не знаю, что меня подтолкнуло сказать «нет». Наверное, разозлилась на его маневры вокруг да около.
— Почему? — неподдельно расстроился Ор.
— Просто не хочу и все. Зачем мне это нужно? — На Орсега было жалко смотреть. Ему так хотелось что-нибудь дать своей могущественной Госпоже… но что у него было, кроме лесной Силы и лесной же природы? Он, бедняга, так надеялся показать мне хоть какие-то преимущества в том новом состоянии, которое мне предлагал. Вроде как: ну и что, что ты станешь нечистью, зато сможешь деревья усилием воли выращивать. И цветы, и вообще все, что угодно. Вот, мол, красота, которой и в городах не видывали… Как бы ему только объяснить, что дело-то не в этом? — Совершенно лишнее умение.
Страж сник.
— Я думал, тебе понравится.
Он сделал небрежное движение и беседка принялась расплетаться.
— Эй! Ты чего? Сделай, как было!
— Сама делай, — обиделся страж. — Раз тебе это не нужно, зачем я буду стараться?
Он разжал объятия и еще и отвернулся. Как маленький, честное слово.
— Я не говорила, что мне это не нужно, — поправила я. — Я сказала, что я не мечтаю этому научиться. Против твоей беседки я ничего не имела.
— Не имела? — обернулся Орсег.
— Нет. Она мне очень понравилась.
— Понравилась, Госпожа?! Правда, понравилась? — Ор просиял, как ясно солнышко. Ну и зачем я так с ним?
Беседка немедленно восстановилась, а Орсег обнял меня снова. Но не так, как раньше — не привычным, ставшим уже незаметным жестом, который он усвоил еще в столице, а как-то иначе… Было в его прикосновении что-то новое. Что-то трепетное и бережное. Он запрокинул мне голову и заглянул в глаза. Его взгляд… Я не знаю, как описать его взгляд. Мольба и приказ одновременно, вопрос и ответ, надежда и…
— Может быть, хватит? — не выдержала я.
— Госпожа?..
— Может, хватит строить из себя идиота?
— А я разве строю? — закономерно ответил Орсег.
Нет, ну когда он поймет?!
— Ор, — ледяным, совершенно не подходящим к ситуации тоном, начала я. — Ты мне ничего не хочешь сказать?
Орсег возвел глаза к небу и послушно задумался.
— Нет, Госпожа. А должен?
Сейчас я его убью.
— Не хочешь — не надо.
— А ты? — вдруг спросил Ор, не давая мне оскорблено вывернуться из его объятий и уже самой отвернуться.
