Помогите своей печени. Как сохранить здоровье важнейшего органа надолго - [36]

14. Всплеск аутоиммунных заболеваний

Как и многие мои коллеги, я отмечаю тревожный рост аутоиммунных заболеваний, по крайней мере в западных странах, с заболеваемостью сахарным диабетом первого типа у детей (Ева, это про тебя), или рассеянным склерозом, больных которым становится все больше. А каких-то регионов мира (я имею в виду, в частности, Африку) почему-то не коснулось это явление.

Аутоиммунное заболевание — это атака организма на самого себя. Иммунологическая защита, которая обычно помогает нам защититься от внешних воздействий, сходит с ума или глупеет, перестает отличать своих от чужих и по ошибке нападает на наш собственный организм. То есть на своего союзника.

Причины этого не до конца ясны, но иногда — к счастью, не так уж часто — такое происходит и с печенью. Это своего рода случайная ошибка, и ее сценарий довольно типичен. Особо хитрый внешний агрессор, например вирус, маскируется, чтобы ему было легче атаковать нас. Он наряжается в компоненты клетки. Наши лейкоциты понимают, что он «замаскировался», вычисляют его и уничтожают. До этого момента все идет гладко. А потом по неизвестной причине лейкоциты начинают путать клетки собственной печени с «замаскированным» врагом, который был похож на них и от которого они уже избавились. И тогда они будут считать нормальные клетки печени агрессорами и разрушать их.

Почему же события все чаще и чаще разворачиваются именно таким образом? На данный момент выдвинуто несколько гипотез.

Одна из них, известная как гигиеническая, основана на том, что наш организм все меньше подвергается внешним воздействиям в связи с прогрессом медицины и гигиены: мы моем руки, дезинфицируем малейшие болячки, храним пищу при правильной температуре, стерилизуем то, что едим, выбрасываем то, что испорчено, и лечимся, когда болеем. В результате мы все меньше и меньше контактируем с микробами — нам даже не приходится больше иметь дело с крупными эпидемиями. Соответственно, утрачивается бактериальное разнообразие внутри нас, а это приводит к изменениям в нашей иммунной системе. Не сталкиваясь с внешними угрозами (и не зная, чем себя занять), она может напасть на нас. В качестве доказательства этой теории приводится тот факт, что аутоиммунные заболевания практически отсутствуют в бедных или развивающихся странах.

Другие гипотезы говорят о нарушении нашей иммунной системы под воздействием факторов окружающей среды, таких как пестициды и другие токсичные соединения, которые наш образ жизни заставляет нас потреблять или вдыхать помимо нашей воли.

Какова бы ни была причина, разрушение наших клеток, особенно в печени, происходит постепенно и без лишнего шума, иногда годами. Случаи внезапного и быстрого развития заболевания, с настоящей желтухой и обширным поражением печени, встречаются реже.

В 70–90 % случаев такой тип ошибки иммунной системы затрагивает женщин. Он может вызвать различные виды повреждений. Если прямой атаке подвергаются клетки печени, это называется аутоиммунным гепатитом. Если поражаются клетки, обеспечивающие прохождение желчи, которая вырабатывается печенью, — это первичный билиарный холангит.

Много лет назад ко мне обратилась Селин, женщина, которая уделяла большое внимание своему здоровью. Она ела очень мало мяса, почти не употребляла спиртного, не имела лишнего веса, но страдала от довольно сильной необъяснимой слабости. Анализ крови показал определенные отклонения, связанные с печенью, в том числе избыток антител, не слишком большой, но мне этого было достаточно, чтобы насторожиться: нетрудно было сделать вывод, что ее печень может через какое-то время оказаться под угрозой. Биопсия показала, что печень здорова или почти здорова. Или, если еще точнее, пока здорова… Исключив другие причины (вес, режим питания, алкоголь и т. д.), я поставил единственный диагноз, который мог бы объяснить ее состояние: аутоиммунное заболевание на ранней стадии.

Лечение одновременно простое и сложное. Простое — потому что достаточно выписать либо лекарство, снижающее иммунологические реакции, либо препарат, непосредственно защищающий печень, например урсодезоксихолевую кислоту, получаемую из медвежьей желчи. Сложность заключается в том, что препараты приходится принимать в течение длительного времени, и это накладывает определенные ограничения: если лечение прервать, то иммунная система может снова активизироваться, и болезнь обострится. Долгосрочное лечение часто воспринимается как ограничивающее, с риском нежелательных явлений. Но иногда просто нет выбора. Селин своевременно начала борьбу со своим заболеванием, и сейчас у нее все в порядке. Она продолжает терапию, и мы с ней вместе стареем, так как по-прежнему встречаемся раз в полгода.

Другой случай, на этот раз с пациентом-мужчиной, оказался для меня настоящей головоломкой. В 62 года у него появились симптомы поражения печени: необычная утомляемость, потеря аппетита, тошнота, дискомфорт в животе, боли в суставах и зуд. Кроме того, уровень печеночных ферментов был очень высоким. Он принимал несколько пищевых добавок каждый день, и они сразу же вызвали у меня подозрения. Я попросил его прекратить их прием; его анализы ухудшились. Меня это встревожило, и я выписал ему преднизолон