Помогите своей печени. Как сохранить здоровье важнейшего органа надолго - [21]

Главный женский половой гормон — эстроген. Он защищает печень своей хозяйки до наступления менопаузы (когда прекращается его выработка). После этого в том, что касается печени, устанавливается равенство полов.

Основное преимущество эстрогенов — их антиоксидантное действие. Как мы убедились, фабрика-печень производит отходы, в частности свободные радикалы. Эти реактивные ракеты, могучие убийцы, уничтожают все, что попадается на их пути — например, ДНК и клеточные мембраны. Эстрогены, с другой стороны, действуют как противоракетная оборона, способствуя процессам удаления из организма печенью свободных радикалов, и тем самым препятствуют старению клеток. Другое их достоинство заключается в том, что они стимулируют иммунную систему, защищая женщин от вирусных инфекций или, в случае их наличия, облегчают течение болезни. Помимо этого эстрогены обеспечивают печени способ избавиться от нездоровой пищи, предлагая ягодицы и бедра в качестве места хранения жиров. Стеатоз (жировая дистрофия печени) в этом случае менее вреден, так как жиры различаются по своей природе: они в основном нейтральны, в виде триглицеридов, которые не вызывают воспаления. Это не всегда эстетично, зато гораздо лучше для здоровья, а вот после менопаузы это различие исчезает, и стеатоз у женщин сопровождается воспалением, как и у мужчин, поэтому может развиться гепатит, а следом и цирроз печени.

Наконец, в случае поражения печени эстрогены способствуют ее регенерации — и, таким образом, снижают риск цирроза. В результате у женщин рак печени развивается в три раза реже, чем у мужчин. Более того, если у женщин все же диагностируют этот тип рака, ожидаемая продолжительность жизни остается выше, чем у мужчин… однако только до 65 лет. Начиная с этого возраста различия исчезают.

Однако у эстрогенов есть и темная сторона. В слишком больших количествах они способствуют росту некоторых опухолей печени, повышают риск образования тромбов, которые закупоривают кровеносные сосуды (венозный тромбоз), и могут нарушать работу иммунной системы: 90 % больных аутоиммунными заболеваниями — женщины.

Есть и еще один негативный фактор: женская печень более чувствительна к алкоголю, чем мужская (хотя и лучше защищена от пагубного воздействия нездорового питания). Конечно, мы не мыши, но в исследовательских лабораториях при изучении влияния алкоголя на печень используются только самки мышей (на самцах, наоборот, предпочитают анализировать повреждения печени, связанные с избыточным весом): при одинаковом количестве потребленного алкоголя патологии у них развиваются быстрее и в более тяжелой форме, чем у самцов. Кроме того, известно, что женская печень не только быстрее разрушается под действием алкоголя, но при этом хуже восстанавливается, в ней быстрее образуются рубцово-фиброзные изменения и развивается цирроз.

Рекомендации Агентства общественного здравоохранения Франции и Национального института рака, касающиеся допустимых количеств потребляемого алкоголя, были недавно пересмотрены в сторону уменьшения пороговых значений. Ранее было установлено, что женщины не должны превышать норму 2 бокала вина в день, в то время как мужчины могут выпить до 3 бокалов. Отныне и мужчинам, и женщинам не стоит выпивать более 10 бокалов вина в неделю и 2 бокалов в день, а в некоторые дни недели им следует полностью отказаться от употребления спиртных напитков. К сожалению, эти новые рекомендации перестали учитывать важнейшие различия между полами.

Кроме того, женская печень особенно восприимчива к изменениям в организме и образе жизни: фазы менструального цикла, возраст (наступление менопаузы), применение противозачаточных средств, беременность и т. д.

У одной из моих пациенток, Беатрис (23 года, склонная к полноте), обнаружили при анализе крови повышение уровня одного из ферментов печени, гамма-глутамилтрансферазы (ГГТ). Чтобы разобраться с этим небольшим отклонением, было проведено УЗИ печени, при котором выявлен очень маленький узелок размером 1 сантиметр — аденома, то есть доброкачественная опухоль. Лечащий врач попросил ее прекратить прием противозачаточных таблеток, так как эстроген способствует росту аденом. Она обратилась ко мне за консультацией.

Оральные контрацептивы действительно вызывают немало вопросов, которые многим бы хотелось прояснить. Противозачаточные таблетки существуют с 1960-х годов. В то время содержание в них гормонов было в 10 раз выше, чем сейчас: в состав каждой таблетки входило 150 микрограммов эстрогенов (этинилэстрадиола); современные же таблетки содержат лишь 15–20 микрограммов, в чем вы можете убедиться, проверив вашу упаковку.

В связи с этим первые поколения таблеток, с высокими дозами эстрогена, в 10 раз увеличивали риск развития доброкачественных опухолей, способных трансформироваться в рак печени: 3 случая на 100 000 женщин вместо 3 случаев на миллион. Этот риск возрастал с увеличением продолжительности приема эстрогенов, их количества в таблетке и с возрастом женщины. Кроме того, эти первые таблетки могли нарушать производство желчи в печени, что приводило к желтухе.