Ползучий дом - [8]

— Удивление. Совещаться.

Совещание было глубоким и вдумчивым. Переводить коллективную тарабарщину лингвоблок, к сожалению, отказался, зашелся помехами, но накал страстей не оставлял сомнений: решается важнейшая государственная задача.

— Ч-чего удивительного в с-строителях? — недоуменно пробормотал Сергей.

— Удивительно, ч-что мы со своим п-плебейским рылом…

— …п-примазались к с-сливкам общества, ага.

— М-может, дернем отсюда, п-пока не поздно?

— Ну…б-бегаем-то мы б-быстрее… — Сергей покосился на гуманоидный череп, — …наверно.

— В-все-таки жалко, ч-что ты не князь…

Пока ребята нервничали из-за своего низкого статуса, совещание закончилось. Аборигены резко замолчали, встали и выстроились в цепочку. Господин президент изрек:

— Политические соображения.

— Ох, м-мать…

— Идти, — вождь указал направление:

— Там.

Высший эшелон окружил гостей. Межрасовый и разностатусный конгломерат прошествовал по центральной улице куда-то на выселки. Ох, не к добру это… Одно хорошо: на ходу теплее.

По пути Сергей оглянулся. Воспользовавшись отлучкой власть предержащих, народонаселение азартно предалось грабежу.

Остановились возле лесной проплешины. Господин президент скомандовал:

— Строить. Здесь.

Ребята переглянулись.

— Назвался груздем…

— Политика, однако.

— А если откажемся?

— Пустят на закусь.

— Дурдом…

Огляделись. Стройматериала вокруг до черта.

— А — чем?

— Доставай игрушку.

— Дрова пилить?!

— Иначе — межрасовый конфликт.

Сергей со вздохом вытащил из кармана резак.

— Ладно… хоть погреться.

Ребята засучили рукава. В образном смысле, разумеется. В буквальном здесь даже перчатки не снимешь.

— Музыкальную визитку будет негде оставить, — пожаловался Сергей. — Системный блок не предусмотрен.

— Кто о чем, — фыркнул напарник. — Призрак оперы, блин.

…Пока эти двое в рамках культурного обмена и политических соображений возводят бобровое жилище, я вам скажу удивительной глубины мысль: кроме языковых барьеров существуют еще и понятийные. Допустим, кто-то не владеет трансгалактом — это полбеды: программы для лингвоблоков существуют практически любые, вплоть до ацтекской и шумерской.

Но если этот кто-то — идиот…

Снаружи свежеиспеченная хижина выглядела очень даже неплохо. Выше и нарядней остальных строений поселка. Внутри, естественно, ничего не делали. Хрен его знает, как здесь должен выглядеть интерьер. Может, нужен евроремонт и переборки из мореного дуба. Знать бы хоть, для кого эти апартаменты… А без нутрянки примут, не?

Приняли. Совсем как у нас в старину в конце квартала (на государственной застройке, разумеется).

Все время работы политическая верхушка внимательно наблюдала за действиями гостей, выстроившись неподалеку и тихонько обмениваясь мнениями за порогом слышимости переводчика. Глава правительства держал в лапах что-то отдаленно напоминающее плетеную корзину. Кивнул:

— Удовлетворительно.

Запустил руку в корзину, вытащил сверкающий кристалл, протянул труженикам:

— Удача.

— Блин, — удивился Сергей. — Я думал — угощение отрабатываем.

— Символический заработок, — хмыкнул Валера. — Всего один камешек и тот мелкий.

— Мы же не знаем здешних расценок. Ну… — Сергей нашел политически грамотную фразу:

— Спасибо за доверие! Нам пора.

— …отсюда, к чертовой матери, — аполитично пробормотал напарник, и «туристы» решительно направились к выходу из поселка.

Сзади почему-то опять началось беспокойство. Наконец, лингвоблок прочихался и рявкнул:

— Стоять. Остаться. Здесь остаться.

— Не понял?

— Понравилось. Хотят, чтобы мы остались у них.

— Негров нашли.

— Нужно идти. До свидания, — громко сообщил Сергей.

— Остаться здесь. Стоять, — повторил вождь.

— Мы быстро. За бригадой слетаем — и назад, — Сергей повысил голос до предела:

— Я говорю: соберем людей и вернемся!

Ребята прибавили шаг. Господин президент и его министры семенили следом. Поспевать за долговязыми гостями у них получалось с трудом. Тем более, приходилось тащить с собой лингвоблок, который регулярно выплевывал:

— Здесь. Остаться. Политика. Стоять.

— Что-то уже задолбала здешняя политика.

— Пробежимся…

Бежать в меховой одежде было тяжеловато. Морозный воздух обжигал легкие. Но все рано или поздно кончается. Когда впереди показались верхушки академических корпусов, Сергей оглянулся:

— Оторвались, что ли?

— Они за нами в город не попрутся?

— Звездец, если так.

— Карен предупреждал.

— Карену — ни слова.

Маэстро нашелся в академическом дворе. То ли стучал зубами, то ли лязгал ими.

— Где… вы были? Мы же… договаривались: встречаемся через… два часа.

— Пропуска есть?

Карен покачал головой (или она у него просто тряслась?):

— Пропусков нет. Нужный… человек сегодня отсутствует. Пошли… устраиваться на ночлег. Вот… звери. Черт бы вас побрал.

Не то, что в земной Академии. Нужные люди, административная волокита. Все, как положено.

— Редкая слава долетит до Цветущей Флоренции, — заметил Сергей, когда ребята остались в номере одни.

— Зато пуговицы на месте, — пожал плечами напарник.

…И был вечер, и было утро.

* * *

Ничего себе так, приличная гостиница, хоть и провинциальная. Академия все-таки, не абы где. Визор, системный блок, обогреватель. Душ — чуть ли не с кипятком, даром что овес (простите, энергия) здесь баснословно дорог. Сквозь зашторенные плотными теплоизоляционными гардинами окна льется солнечный морозный день.