А на цепи сидит Горыныч-змей.
Приходите в гости к нам,
Поскорей приходите в гости к нам!
Кот про все расскажет вам,
Потому что он видел все сам.
Юлий Ким. «Приходи, сказка»
Утром неожиданно приехала Юлька. Как всегда одетая с иголочки, она в своем брючном костюме отлично вписывалась в дворцовую роскошную обстановку. Кощей оставил нас вдвоем в одной из гостиных, а сам, задумчивый и хмурый, уехал куда-то. Мы сидели, пили чай, обсуждали все случившееся со мной за последние месяцы.
— Подумаешь, личный артефакт, — небрежно пожала плечами подруга, когда я рассказала ей о наших ночных путешествиях, — твой муж перестраховывается. Эти артефакты наполовину разумные и могут сами выбирать хозяина и появляться перед ним. Да и кто, скажи на милость, стал бы подкидывать в ночной лес драгоценное ожерелье? Не заморачивайся. Это даже хорошо, что у тебя в момент беременности появилась дополнительная охрана.
— Почему? — нахмурилась я, потянувшись за сладким пирожком. — Думаешь, мне кто-то может угрожать?
— Кощей — мужчина видный, — пояснила подруга и положила себе на тарелку кусок пирога, — да к тому же правитель, многие к нему в постель запрыгнуть мечтают, а потом и к алтарю его повести. Знаешь, сколько таких любительниц было? Я сама три венца безбрачия повесила. А ведь он мне не обо всех своих «дамах» рассказывал.
Какие перспективы, блин, открываются. Аж дух захватывает.
— Юль, зачем ты вообще эту встречу устроила? — вздохнула я.
— То есть ты хочешь сказать, что глубоко несчастна, и там, на Земле, прекрасно себя чувствовала? — прищурилась подруга и отставила в сторону фарфоровую чашку, из которой пила чай.
— Не хочу, — отрезала я, осознавая, что не во всем права. — Но это самая натуральная подстава.
— Ты б себя видела. «Подстава», — передразнила Юлька, — ты жила работой и Никой. Какие мужчины? Что вы, у Дашеньки сердце разбито. Никаких серьезных отношений. Только секс изредка, для поддержания здоровья, так сказать. Встретишь в другой раз Финиста — передай ему, что других наследников, кроме Ники, у него никогда не будет. Мое личное проклятие.
Я вздрогнула.
— Юль, так нельзя.
— Можно, — отрезала та, — только так и можно. Этого идиота давно надо было правилам поведения в обществе научить. А то вел себя так, будто принц натуральный. А сам-то? Сын крупного помещика, всего лишь.
— Ты знал, кто он? Тогда, когда я забеременела?
— Конечно, — раздосадованно дернула плечом Юлька, — ну сказала бы я тебе правду. А толку? Ты бы пальцем у виска покрутила и снова в свои переживания ударилась бы. Нет, Дашка, муж тебе был нужен: сильный, богатый, властный, такой, который смог бы твою дурную ведьминскую сущность под контролем удержать.
В коридоре что-то прогремело, и в комнату влетела растрепанная Ника.
— Ма… ой, теть Юль, и вы тут!
— Иди ко мне, бандитка малолетняя, — подруга обняла мою дочь, погладила по голове, — вот скажи, Ник, тебе тут нравится?
— Конечно!
— А домой хочешь?
— В квартиру? — уточнила дочь и сморщила нос. — Не-а. Там скучно. И места мало.
Да уж. Логично. Юлька бросила на меня торжествующий взгляд. Я привычно вздохнула.
Ребенок, забыв, зачем прибегал, снова исчез в коридоре. Юлька встала с дивана.
— Я тебе подарок привезла. Пойдем, посмотришь.
— Подарок? — удивилась я.
— У кого из нас завтра день рождения? — прищурилась подруга.
Я покраснела. С этими приключениями я скоро собственное имя забуду, не то что дату дня рождения.
Подарок стоял конюшне. Милая каурая кобылка посмотрела на меня с подозрением, но погладить разрешила.
— Она смирная, — сообщила подруга, когда мы вышли из стойла, — привыкай, Даша, тебе теперь надо будет жить здесь. И значит, и на лошади ездить придется.
Я только глаза закатила.
— А ты умеешь?
— Естественно, — фыркнула Юлька, — я как-никак местная Баба Яга, мне положен свой транспорт. Не ножками же везде гулять.
Действительно. Наивная я.
Как и ожидалось, поиски доброжелателя, подсунувшего мне ожерелье, ни к чему не привели. Кощей через несколько дней успокоился, к нему вернулось привычное благодушное настроение.
А через месяц у нас состоялась свадьба, на этот раз по российским законам и обычаям.
Необходимость расписаться ранним утром в ЗАГСе заставила всех нас встать ни свет ни заря. Я, в кои-то веки не в ненавистном длинном сарафане, спешно собирала детей, Кощей одевался сам, теперь уже не в кафтан и штаны, а в белоснежную рубашку и черные брюки. Сверху, конечно же, фрак. Как и положено богатому жениху. Но это он, а я сама стремилась поскорей приготовиться к бракосочетанию. Белоснежное платье новобрачной с длинным шлейфом и ажурными перчатками село как раз по моей немного расплывшейся фигуре. Украшения, макияж — все делалось как можно быстрее.
На роспись мы, конечно, успели. Я стояла перед фотографами и гостями с улыбкой до ушей. Моя свадьба. Пусть и после тридцати, но я все же вышла замуж, как и мечтала в далеком босоногом детстве.
После росписи — традиционная прогулка по городу. Достопримечательностей у нас было не так много, но по парку мы прошлись, на местном «мосте поцелуев» себя запечатлели, автомобилистов свадебным кортежем распугали, а зевак — повеселили.
