Полуостров загадок - [40]
Потеря продовольствия путала все карты. Так хотелось облазить Серебряную сопку, поискать серебряный Клад, составить кроки местности, а тут приходилось спешно возвращаться к Анюю, где оставался последний запас сохатины. Илья молча вернулся в палатку вытащил свой нож и принялся сбивать рукоятку. Освободив лезвие, старик принес два булыжника и устроил целую кузницу. Хвост ножа отковал в острие, заточил на камне и согнул в крюк. Ремешком накрепко прикрутил лезвие к своему длинному посоху. Получилось нечто вроде багра.
— Ну пойдем… Продукты низать.
Эвен был великолепен — ловко выхватывал рыбину за рыбиной. Я тоже попробовал «низать», но загарпунит добычи не смог: не хватило сноровки. Через полчаса вернулись к палатке с тяжелой связкой хариусов, сварили полный котелок ухи и плотно позавтракали.
Курьинскую виску переплыли верхом на стволах сухостоя и вступили на неведомый берег, у подножия Белого яра. Ноги, погружаясь в зеленовато голубую гальку, оставляли глубокие ямки следов. Ламут поднял карабин и выстрелил. Пуля вдребезги разбила наверху белую сосульку. Мы бросились подбирать осколки.
«Вероятно, — думал я, — это кальцит». Довольно легкие куски белой мелкокристаллической породы напоминали кальцитовые эмали и натеки, которые довелось мне видеть когда то в пещерах Таджикистана.
— А ей… Денежный жук, смотри!
Илья протягивал с горстью осколков серебряно белый кусочек величиной с горошину.
— Серебро?!
Я схватил самородок. Он был необычайно тяжелый. — Где нашел?
— Сверху падала — белый камень разбивала, тут подбирала…
Илья выстрелил и сбил еще сосульку. Мы собрали все кусочки кальцита, но ничего не нашли. По очереди стали обстреливать яр.
«Бум… бум… бум…», — гремели выстрелы, отзываясь далеким эхом в горах. Кальцит брызгами летел сверху, едва успевали подбирать. Быстро опустошили половину патронташа, собрали кучу кальцита, но странно… металла больше не попадалось. И тут вспомнил я одну встречу. Ассоциация возникла сама собой, как забытый сон; вероятно, мозг иногда воскрешает давние впечатления автоматически, независимо от нашей воли.
В студенческие годы мне довелось побывать в гостях у известного московского зоолога и путешественника Сергея Александровича Бутурлина. Тяжелый недуг приковал ученого к постели. Он лежал, как подкошенный дуб, мощный, крутолобый, с шевелюрой седых волос. Обложенный книгами, рукописями, Бутурлин работал. Преодолевая болезнь, ученый создавал уникальный определитель птиц Советского Союза.
В просторной и какой то неустроенной квартире на диванах и креслах лежали винчестеры, карабины, ружья. На ковре дремали рыжие сеттеры. Охотничьи трофеи украшали стены. Полки в шкафах гнулись от книг.
Долго длился наш разговор с ветераном Дальнего Севера. Вспоминая свой колымский поход, путешественник достал из письменного стола коробочку, открыл крышку и вытряхнул на широкую ладонь кусочек серебристо белого металла.
— Это… — загадочно усмехаясь, сказал он, — платиновая пуля, ее подарил мне в 1911 году старый ламут в устье Анюя, попробуйте, какая она тяжелая.
Окончив свой последний труд, Бутурлин вскоре умер. Прошло много лет. Я побывал с экспедициями на Европейском и Ямальском Севере, изъездил Полярную Якутию, Чукотку и в сутолоке дел, признаться, забыл о платиновой пуле. И вот теперь, на глухой виске между Анюем и Омолоном я держал слиток такой же тяжелый и светло серебристый, как бутурлинская пуля…
— Неужели платина, самый драгоценный металл на земле?!
Впервые тяжелый металл, похожий на серебро, обнаружили в XVII веке испанцы в Южной Америке. Серебряно белые самородки находили вместе с золотом в россыпях. Испанцы назвали редкий металл платиной. В России платину нашли в начале XIX века на Урале и тоже в золотоносных россыпях.
— Черт побери! В россыпях, понимаешь, Илья! Не ищем ли мы с тобой жар птицу там, где ее нет?!
Видимо, юкагиры, исконные обитатели Анюя и Омо лона, отбивая стрелами кальцитовые натеки с Белого яра, подбирали металл, издревле покоившийся в галечной россыпи, у его подножия.
Я растолковал все это Илье. Теперь мы не обстреливали Белый яр, не собирали кальцита. Я сполоснул котелок и затарахтел галькой, промывая россыпь, как старатель в лотке. Ламут растянулся на голубой отмели и перебирал узловатыми пальцами приречную гальку.
Удача пришла к нам одновременно. Илья закричал тонким фальцетом:
— А ей ей, Вадим, нашла!
Из гальки он выудил серебряно белую бусину, необычайно тяжелую. На дне моего котелка блеснули зерна и чешуйки драгоценного металла. Вероятно, мы ухватили сердце платиновой жилы.
— Пла ти на! Пла ти на!
Подхватив старого охотника, я пустился в пляс. Галька, перекатываясь, гремела под ногами, развевался клетчатый платок Ильи.
— Тьфу, тьфу, пусти… не баба, — отбиваясь, смеялся овен. Он тоже был рад, что экспедиция к Серебряной сопке окончилась успешно.
Предсказание Любича
— Вы забыли фиту, ижицу, кси, омегу — непременные буквы древнерусского письма, — улыбнулся Любич. — Читать славянскую вязь трудно. Как вы эти то строки умудрились разгадать?
Ученый краевед с острым любопытством разглядывал в лупу найденные нами пергамента землепроходца.
