— Добрый день, герцогиня Арамская принимает?
— Лия Хорес, я полагаю? Входите госпожа, Ее светлость говорила о вас. Сейчас я доложу, — бесстрастное выражение его лица не изменилось.
Немного робея, вошла в открытые двери и оказалась в большом светлом зале, наверх шла парадная лестница, по бокам несколько дверей, ведущих дальше в дом. На стенах висели живописные картины, в основном натюрморты с цветами, на белом каменном полу был выложен мраморный мозаичный ковер, замысловатый узор из цветов и стилизованных изображений животных. Послышались быстрые шаги и ко мне, по лестнице, спустилась невысокая, ясноглазая, с золотистыми волосами, уложенными в замысловатую прическу, красивая женщина, лет тридцати пяти. Темно- голубое домашнее платье подчеркивало стройность ее тела и добавляла яркости ее глазам.
Не зря Марион говорила, что я с ее тетей, почти одно лицо, мы и правда были похожи, как близкие родственники.
— Лия? — не очень уверенно спросила тетя Элиза.
— Да, Ваша светлость, Лия Хорес. Марион должна была написать…
— Да дитя, я все получила, мы ждали тебя раньше и я уже начала волноваться. Проспер тебя проводит в твои покои, жить будешь в левом крыле. Через два часа обед, но если ты голодна..
— Нет, нет, спасибо, Ваша светлость, я с удовольствием сначала приведу себя в порядок после дороги.
Проспер подхватил мою сумку и повел меня через боковую дверь в левое крыло, пройдя длинный широкий коридор, окна которого выходили в парк и были огромными, от пола до потолка, мы поднялись по неширокой лестнице на второй этаж и ближайшие же двери вели в комнаты, в которых мне теперь предстояло жить. Дворецкий положил мою сумку на маленькое изящно инкрустированное разными породами дерева, явно дамское, бюро и быстро показал мне покои, совсем маленькая гостиная с камином, пара кресел, большой шелковый ковер на полу, между креслами небольшой столик на одной ножке, высокая ваза для цветов, с пышным, явно только срезанным букетом азалий, и шнурок для вызова слуг. Направо дверь вела в спальню, из нее был выход в ванную комнату, слева небольшой кабинет с полками, уставленными книгами, удобным большим столом с ящичками, стоящим около окна, на нем полно необходимой мелочи, фарфоровая расписная лампа, чернильница с ручкой, блокнот для записей… Проспер предупредил, что на обед за мной зайдут и откланялся.
Прошла в ванную, набрала воды, кинула камень подогрева и с наслаждением погрузилась с головой в горячую, пахнущую нежным цветочным ароматом, воду, не знаю, сколько прошло времени, когда я выбралась из ванны, но на кровати уже лежало платье для меня, золотистое, слегка приталенное, легкое, оно село на меня просто отлично.
Моя дорожная одежда исчезла, видимо слуги забрали стирать. Оделась, собрала волосы в узел, распаковала свою сумку, правда с собой вещий у меня было очень мало и тут в дверь постучали. Круглая как колобок, веснушчатая, с ярко голубыми глазами и темной косой, девица присела передо мной в поклоне и затараторила:
— Госпожа, ее светлость ждет вас на обед, позвольте я вас провожу, я Санни, ваша личная служанка.
— Здравствуй Санни, я Лия, да, проводи меня, а то я представления не имею куда идти и скажи, пожалуйста, слугам, что в моей юбке зашиты несколько монет, пусть достанут, перед тем как стирать, — попросила я.
Санни вела меня в малый обеденный зал, а я, идя за ней, думала о том, что вот сейчас мне снова придется выбирать, поверить и доверится тете Элизе, понравимся ли мы друг другу или мне придется искать себе другое место, мне герцогиня Арамская понравилась, от нее шло какое- то родное тепло, как и от Марион, но вот понравилась ли я ей..
Когда я вошла, тетя Элиза уже сидела за столом, вокруг меня запорхали служанки предлагая мне разные бдюда, почувствовала, как скрутило живот, я была дико голодна.
— Лия, как ты добралась, что- то случилось, что ты так задержалась? — в голосе герцогини слышалась неуверенность, видимо, она так же, как и я, переживает, как сложатся наши отношения.
— Я..так получилось, что мне пришлось немного задержаться, — я не знала, как намекнуть ее сиятельству, что вокруг слуги и рассказывать о том, что со мной случилось, я не буду.
Но герцогиня оказалась очень умной женщиной и посмотрев внимательно на меня тут же сменила тему:
— Лия, дитя мое, расскажи мне о Марион, я не видела ее несколько лет и очень волнуюсь как она там.
Я немного расслабилась и с удовольствием начала рассказывать о сестре, как и где она живет, какие у нас были пациенты, как мы прочитали все записи Магеллы, как опробовали некоторые ее заклинания, осторожно обходя молчанием все, что было связано со мной.
Когда герцогиня услышала о записях Магеллы, встрепенулась и подалась вперед:
— Она смогла разобраться и у вас все получилось? Я всегда гордилась своей племянницей, она такой же сильный маг, как и моя мать, в ней горит такой же исследовательский интерес ко всему, но Мари мягче характером, добрее и внимательнее к окружающим ее людям, внешностью она вылитый мой покойный зять, а сестра. мы были очень похожи…
— Я до сих пор скучаю и не могу поверить, что мы остались с Мари одни. — Тихо добавила она.
