– Нет, ты не должна так опускаться. Сначала поговори со своим мужем, а уж потом беги к Аугусто, потому что драться тебе в твоём положении с этой распутницей – его подружкой – нельзя.
– Ну, когда же мне разговаривать с Дугласом, если сегодня вечером ужин? И на ужине будет отец, по-моему, у них с сеньором Жорданом какие-то дела.
– У Диего дела с Жорданом? Да от Диего надо держаться на расстоянии пушечного выстрела. Неужели ты этого не понимаешь?
– Ты слишком сердишься на отца, мама. Не надо смешивать личное и дела. Впрочем, пусть и папа обо всём узнает.
...Роджер принимал самое деятельное участие в подготовке ужина. Китерия суетилась, носилась по дому и время от времени подбегала к телефону, чтобы позвонить Лаис и пригласить её. Но отвечал автоответчик.
– Слушай, Кика, Лаис здесь совсем ни к чему, тем более что на ужине будет представитель от неё – Рутинья Фейтал. Родриго же придёт с нею.
– О, Господи! – закричала Китерия. – Я же забыла пригласить Рутинью! Что бы я без тебя делала! Немедленно звоню!
Рутинья поблагодарила за приглашение, хотя немного удивилась, что ей ничего не известно о том, что мать Родриго приехала из Испании.
– Впрочем, он сейчас так много работает, что мы не видимся с утра до вечера. Но как бы, то, ни было, мы придём, я очень почитаю родных Родриго.
«Значит, Родриго собирался устроить мне сюрприз»… – подумала Рутинья. – Смешно, как в рассказе О’Генри. Интересно, как он отреагирует на мой сюрприз? Когда я подъеду на машине, которую купила для него?»
Родриго отреагировал хорошо. Он был просто счастлив и сказал, что лучшего подарка он не получал в своей жизни и что он обожает Рутинью.
Рената вытаскивала из багажника машины сумки с продуктами, хозяйственные принадлежности: разноцветные пластмассовые тазы, щётки для мытья посуды и прочую дребедень.
Женуина наблюдала за ней со стороны. На лице её было выражение хищника, стерегущего добычу. Рената весело вошла в квартиру, бросила пакеты на пол и подошла к Ayгyсто, чтобы его поцеловать, но Аугусто резко отстранился от неё.
– В чём дело, Ayгycто, что случилось? – весело спросила Рената.
– Я думаю, ты меня уже хорошо знаешь, Рената. Я не люблю ходить вокруг да около, поэтому спрашиваю тебя сразу: что произошло накануне того дня, когда Мерседес вышла замуж?
– Ну, я уже не помню, Аугусто, столько времени прошло. Посмотри, какое прелестное зеркало я купила! Какая чудная рама в стиле арт-нуво.
– Не юли, Рената!
– В чём дело, Аугусто? Ты никогда так со мной не говорил.
– Я говорю так для того, чтобы ты поняла, насколько всё это для меня важно. Ты мне рассказывала, что видела Мерседес за несколько дней до свадьбы и рассказала ей, кто я такой.
– Так оно и было, – спокойно сказала Рената и, сев в кресло, закурила.
– Значит, насколько я помню, ты пришла к доне Жену и Мерседес, и они попросили тебя рассказать всю правду.
Рената спокойно курила, обдумывая ответ. Она знала, что рано или поздно такой разговор состоится, была готова к нему и сейчас подыскивала слова и выбирала интонацию. Но она не ожидала одного: дверь открылась, и вошла Женуина.
– Аугусто, я не помешаю вашему разговору? – спросила она. – Вернее, я хочу, чтобы эта дама, глядя мне в глаза, рассказала кое-что.
– Я не собираюсь разговаривать с вами, мне это совершенно ни к чему.
– Сделай мне одолжение, ответь доне Жену, – спокойно сказал Аугусто, но вдруг не выдержал и почти закричал: – Ты ведь знала, что я люблю Мерседес, зачем же ты так поступила со мной? Для чего?
– Потому что я тоже имею право на любовь, и я заслуживаю твоей любви больше, чем эта лживая эгоистка, которой во всех её тёмных делишках помогает её мамаша!
– А ты распутница! – крикнула Женуина.
– Да, я поступила плохо! – сказала Рената, обращаясь к Аугусто и делая вид, что не замечает Женуины. – Но не раскаиваюсь в этом. Я снова сделала бы то же самое. Я не отдам тебя никому!
Она резко встала и, пнув ногой пакеты в коридоре, вышла.
– Может, пойдёшь, догонишь её? – спросила Женуина. – Ведь Мерседес преподнесёт ещё не один сюрприз! Я-то уж её хорошо знаю, а с этой тебе будет хотя и скучно, конечно, какая-то она пресная, но зато надёжно. О нашей встрече никто не узнает.
– Нет, дона Жену, я немедленно поеду к Мерседес.
– Всё-то вы спешите, всё-то хотите быстрее, а надо делать по правилам, сынок. Пусть Мерседес поговорит с мужем, скажет ему правду, это будет тяжёлый разговор, конечно… Но – ничего, придётся вытерпеть, а то она привыкла, что с неё всё как с гуся вода.
– Не надо так говорить о Мерседес, – попросил Аугусто.
– Наверное, не надо, и, нехорошо, ведь я мать, но, к сожалению, у неё есть ещё и папаша. И в ней течёт и его кровь!
Патрисия поджидала, как всегда, Уго в баре и очень удивилась, когда вместе с ним туда вошла женщина с добрым усталым лицом. Это была Зели. Она села рядом Патрисией за столик, попросила у Калисто пива и спокойно сказала:
– Ты уже догадалась, наверное, девочка, что я мать Уго. Но ты, наверное, не догадываешься, что я знаю обо всей этой глупой истории, которую вы разыграли с Уго перед твоими родителями. Зачем это? Зачем было придумывать, что он из богатой семьи и изучает эту... как её...
