Полное собрание сочинений. Том 28. Адвокат Перри Мейсон - [44]

Неожиданно Эльза Гриффин швырнула лупу в Мейсона. Лупа ударилась об стол и отскочила на грудь адвоката. Эльза Гриффин смяла карточки и истерически зарыдала.

Мейсон встал, но судья остановил его.

— Представители обеих сторон остаются на месте. Суд хочет допросить свидетельницу. Успокойтесь, мисс Гриффин. Суд хочет задать вам несколько вопросов.

Она отняла руки от лица и посмотрела на судью.

— Какие еще вопросы?

— Теперь вы убедились, что отпечатки пальцев на вашей карточке номер шестнадцать и отпечатки на предъявленной вам карточке номер тридцать семь сделаны одной рукой?

— Да, но это не так, ваша честь. Ночью это был отпечаток миссис Бедфорд. Кто-то каким-то образом подменил их, и теперь я не знаю, что делать и что говорить.

— Во всяком случае, причин для истерики нет, мисс Гриффин, — сказал судья. — Вы уверены, что отпечаток номер шестнадцать — тот самый, что вы сняли в мотеле?

Она кивнула.

— Да… я знаю, что он оставлен миссис Бедфорд.

— Насчет наших вещественных доказательств сомнений быть не может, — продолжал судья. — Судя по показаниям свидетеля обвинения, женщина, оставившая следы в помещении пятнадцать и двенадцать, была той же самой, которая взяла напрокат автомобиль.

Эльза Гриффин покачала головой.

— Это не так, ваша честь. Этого просто не может быть. Это… — Она снова закрыла лицо руками и зарыдала.

— Если суд не возражает, — вскочил с места Бюргер, — я хотел бы внести предложение.

— Какое? — холодно спросил судья.

— Свидетельница эмоционально расстроена. Я предлагаю отпустить ее, а карточки номер четырнадцать, шестнадцать, девять и двенадцать вручить эксперту, находящемуся здесь для проверки и идентификации. Между тем я хочу заверить суд, что полностью удовлетворен искренностью и прямотой свидетельницы. Я лично считаю, что имели место трюк и подмена. Я думаю, притворство и обман можно установить, и хочу вторично вызвать мистера Моррисона Брамса, управляющего мотелем «Стейлонгер».

Судья Штрузе погладил подбородок.

— Жюри должно игнорировать слова окружного прокурора насчет притворства и обмана, — заявил он. — Остальные предложения приняты. Свидетельница может покинуть место. Эксперту передать для проверки и сравнения отпечатки. Мистер Моррисон Брамс вызывается на свидетельское место. Мисс Гриффин, я прошу вас успокоиться.

Пристав проводил рыдающую Гриффин на ее место.

Моррисон Брамс вновь предстал перед судом.

— Теперь я попытаюсь доказать другую вещь, — возвестил Бюргер. — Мистер Брамс, вы разговаривали с женщиной, которая, по вашим словам, прокралась в номер двенадцать?

— Да, сэр.

— Вы видели, как она покинула номер?

— Да, сэр.

— Я прошу миссис Стюарт Д. Бедфорд, которая находится в этом зале, встать, снять темные очки и показаться свидетелю.

— Протестуйте! — зашипел Бедфорд. — Протестуйте же! Прекратите дело!

— Спокойней, — остановил его Мейсон. — Если мы начнем протестовать, мы восстановим против себя жюри. Пусть действует.

— Встаньте, миссис Бедфорд, — приказал судья.

Она встала.

— Снимите, пожалуйста, очки.

— Это плохой путь для опознания, ваша честь, — сказал Мейсон. — Но мы не возражаем.

— Подойдите к ограде, миссис Бедфорд, — распорядился судья. — Теперь повернитесь лицом к свидетелю.

— Это она! Она! — возбужденно заорал Брамс. — Это та самая женщина!

Анна Роан перегнулась через перила.

— Вы лжете, — холодно заявила она.

Судья ударил молотком.

— Никаких разговоров, кроме ответов на вопросы! Миссис Бедфорд, вы можете вернуться на свое место. Продолжайте процесс, мистер Бюргер.

Ухмыльнувшийся Бюргер поклонился Мейсону.

— А теперь можете вести перекрестный допрос, — сказал он и ехидно добавил: — До полного удовлетворения.

— Одну минутку, окружной прокурор, — оборвал его судья. — Последнее слово совершенно излишне.

— Прошу прощения, ваша честь. — Бюргер сиял. — Я думаю, что скоро сумею показать, что произошло с отпечатками, но буду очень рад услышать перекрестный допрос этого свидетеля и посмотреть, что мистер Мейсон сумеет сделать с его показаниями. Прошу прощения, ваша честь.

— Приступайте к допросу, — приказал судья.

— Вы были судимы за преступление, мистер Брамс? — неожиданно для всех спросил Мейсон.

Свидетель дернулся, будто Мейсон ударил его.

— Ваша честь! — закричал Бюргер, вставая. — Ваша честь! Адвокат не должен этого делать! Это плохое обращение со свидетелем! Если он…

— Вы, кажется, всегда отвергаете показания свидетелей, если они судились за преступление, — заметил Мейсон Бюргеру.

— Конечно, конечно, — закричал Бюргер. — Но вы не должны так ставить вопрос. Это плохое обращение. Это…

— Возражение отклонено, — сказал судья. — Отвечайте на вопрос, свидетель.

— Не забудьте, что вы под присягой, — предупредил Мейсон. — Вы были осуждены за преступление?

Свидетель, уже, казалось, готовый к такому вопросу, все же опять вздрогнул, услышав его во второй раз. В зале наступила тишина.

— Да или нет? — медленно произнес Мейсон.

— Да, — ответил Брамс.

— Сколько раз?

— Три.

— Вы назывались также Генри Эльстоном?

Свидетель явно колебался.

— Учтите, вы под присягой, а специалисты по почерку проверят все ваши записи, — предупредил Мейсон.

— Я отказываюсь отвечать, — с отчаянием сказал свидетель. — Я отказываюсь отвечать на вопрос, который может быть обращен против меня.