Полная иллюстрированная энциклопедия наших заблуждений - [348]

Шпинат

Общепринято считать, что шпинат является «чемпионом» по содержанию железа. Однако это не совсем так. Миф о шпинате как самом большом «железо-носителе» появился благодаря секретарше одного американского врача-диетолога, который в 30-х годах занимался проблемой содержания микроэлементов в продуктах питания. Она по ошибке поставила запятую на цифру правее. Конечно, железо в шпинате есть, но не в таких количествах, как, например, в чечевице, сахаре, яйцах и дарах моря.

Э

Эйнштейн

Если спросить у кого-либо о том, за что Альберт Эйнштейн получил Нобелевскую премию, то, скорее всего, ответят, что за создание теории относительности. На самом деле Нобелевский комитет присудил ему премию за открытие законов фотоэффекта.

Не соответствует действительности и легенда о том, что Эйнштейн, учась в школе, провалился по математике. Но есть и истории о великом ученом, которые, вполне вероятно, могли с ним происходить на самом деле. Так, пишут, что однажды он открыл книгу и обнаружил там в качестве закладки неиспользованный чек на полторы тысячи долларов. Это вполне могло произойти, поскольку в повседневной жизни Эйнштейн был рассеян. Рассказывают, что он даже не помнил свой домашний адрес — 112 Мерсерстрит, Принстон, штат Нью-Джерси. Вполне возможно, что правдива и следующая история.

Альберт Эйнштейн в молодости любил ходить в одном стареньком, изношенном пиджачке.

— Как же вы так небрежно одеваетесь, что о вас будут говорить? — удивлялись соседи.

— А что, — переспрашивал Эйнштейн, — меня же здесь все равно никто не знает.

Прошло тридцать лет. Эйнштейн ходил в том же пиджачке.

— Что ж вы так небрежно одеваетесь, что о вас будут говорить? — удивлялись уже новые соседи.

— А что? — переспрашивал ставший уже знаменитым физик. — Меня и так здесь все знают!

Экологические мифы

Биологические методы борьбы с вредителями

Принято считать, что биологические методы борьбы с вредителями садов, полей и огородов, — это достижение XX века. На самом деле это не так. За 300 лет до нашей эры, а может быть, и раньше, в Китае уже использовали подобные методы. Крестьяне для защиты плодовых деревьев разводили хищных муравьев и тысячами подсаживали их на листья. Насекомые поедали гусениц, тлю и других особо опасных вредителей.

Разводили крестьяне и другой вид муравьев — для защиты собранного урожая. Этих «защитников» поселяли в амбарах, где они со рвением уничтожали жучков, поедавших зерна риса и пшеницы.

Каждую секунду в лесах Амазонки вырубается площадь, равная футбольному полю

Этот миф создал в 1988 году один бразильский ученый. Он воспользовался фотоаппаратурой американского метеорологического спутника, который заснял бассейн Амазонки. Ученый подсчитал количество виднеющихся дымков, после чего что-то на что-то умножил и полученные данные включил в доклад одного вашингтонского института, который занимается оценкой состояния природных ресурсов. В результате получилось, что ежегодно из «легких планеты», как называют джунгли Амазонки, вырубают 400 тысяч гектаров леса.

Несколько лет спустя два американских ученых, вооружившись 210 фотоаппаратами и мощными компьютерами, решили посмотреть на то, что осталось от джунглей Амазонки. К их удивлению, оказалось, что действительное сокращение лесных массивов составляет лишь пятую часть того, что насчитал бразилец.

Впрочем, 80 тысяч гектаров в год — это тоже достаточно много. И кто знает, может, действительно, лучше немного преувеличить опасность, чем не замечать ее совсем.

На земле ежегодно вымирает 50 тысяч видов животных

Примерно двадцать лет назад биолог Норман Майерс вызвал панику во всем мире, предсказав, что к концу столетия темпы обеднения фауны достигнут сотен тысяч особей в год.

Свой вывод он не подтвердил никакими доказательствами, но ему поверили на слово. «Зеленые», используя предсказания Майерса, подвигли правительства многих государств на заключение международных соглашений о снижении темпов уничтожения лесов и биологического разнообразия живого мира. Это как раз тот редкий случай, когда миф был создан (по всей видимости, не специально) во благо.

В действительности же ученые опровергают предсказания Майерса. К примеру, за триста лет европейской колонизации Северной Америки здесь исчезли только три вида птиц (что тоже, конечно, невосполнимый урон для природы), причем два стали жертвами алчности охотников.

Не так давно интересное наблюдение сделали бразильские биологи. Они исследовали наиболее осваиваемое атлантическое побережье страны. Удивительно, но им не удалось установить ни одного факта исчезновения животных. Мало того, они обнаружили несколько видов птиц и бабочек, которые считались вымершими 20 лет назад. Заметно увеличилась популяция животных. Ученые высказали предположение, что «включились прежде неизвестные законы природы», которые нейтрализовали негативное воздействие промышленного освоения обширных регионов. Впрочем, все вышесказанное вовсе не означает, что необходимо бездумно осваивать все новые и новые «девственные» районы.

Глобальное потепление

В последнее время все чаще можно услышать о том, что уже началось глобальное потепление. «Страшилки» о мрачных перспективах для нашей планеты в связи с увеличением среднегодовой температуры становятся достоянием широкой общественности благодаря прессе, радио и телевидению.