Полная иллюстрированная энциклопедия наших заблуждений - [346]

Казанова утверждал, что шоколад возбуждает эротические чувства, а правитель ацтеков Монтесума выпивал несколько чаш шоколадного напитка перед тем, как отправиться в свой гарем.

Шоколад становится сладким только тогда, когда на кондитерской фабрике к порошку какао добавляют сахар. Порошок какао и масло получают из семян (бобов) шоколадного вечнозеленого деревца 5—10 м высотой, культивируемого в тропических странах (Берег Слоновой Кости, Гана, Нигерия, Эквадор, Камерун, Бразилия).

Считается, что в шоколаде кроме какао, жиров и сахара нет больше ничего, а тем более нет ничего полезного. Это не так. Витаминов группы А и В, железа, кальция и калия в некоторых сортах шоколада содержится больше, чем в яблоке, стаканчике йогурта или ломтике сыра.

Шоколад богат магнием, улучшающим настроение. Американские ученые открыли, что в нем содержатся химические компоненты, по своему действию напоминающие марихуану. Только для достижения этого эффекта необходимо съесть… 55 плиток. В шоколаде есть кофеин, теобромин и триптофан, а также аминокислота, способствующая выработке серотонина, или «гормона счастья».

Приведем еще некоторые данные в пользу употребления шоколада.

Американские медики, изучавшие влияние на организм человека различных продуктов, пришли к выводу, что регулярное употребление шоколада продлевает жизнь. Оказывается, какао-бобы — исходный продукт для приготовления шоколада — содержат фенол, способствующий снижению риска инфаркта миокарда.

А на прошедшей в США в начале 2000 года конференции кардиологов профессором университета штата Калифорния Карлом Кином было сделано заявление: «Отныне мы считаем раз и навсегда установленным, что шоколад должен непременно входить в рацион как средство профилактики сердечно-сосудистых заболеваний».

По заявлению ученого, в результате масштабного исследования было установлено, что регулярное потребление шоколада улучшает состав крови человека и влияет на функцию тромбоцитов (эти клетки крови играют ведущую роль в образовании тромбов).

Исследователи установили, что шоколад содержит большое количество флавоноидов — природных соединений, способных влиять на слипание тромбоцитов. Оказывается, они «работают» наподобие аспирина, разжижая кровь, но значительно мягче.

Впрочем, профессор Кин осторожничает: «Я не могу утверждать, что больные, которым рекомендованы препараты, разжижающие кровь, могут заменить их шоколадом. Но для тех, кто здоров и не хотел бы болеть в будущем, шоколад может быть хорошим помощником».

Другой ученый Цезарь Фрага из университета Буэнос-Айреса на той же конференции доложил результаты своего эксперимента. Его участники просто ежедневно ели шоколад. Было отмечено, что у них в крови увеличивалось количество клеток-антиоксидантов, которые замедляют развитие сердечно-сосудистых заболеваний. Ученый считает, что это заслуга других природных соединений, содержащихся в какао-бобах, — так называемых процианидов.

Смущает, правда, то, что исследования как американских, так и аргентинских ученых были проведены по заказу одной всемирно известной шоколадной фирмы.

Но в пользу шоколада высказываются и независимые исследователи.

Например, исследования сотрудников института питания Российской Академии медицинских наук показали, что некоторые эфирные масла, входящие в состав шоколада, защищают сосуды от холестерина. Они предотвращают отложение на стенках сосудов и артерий жиров и извести.

Конечно, все вышесказанное вовсе не означает, что шоколад можно есть в неограниченных количествах. Во всем должна быть мера, в том числе и в употреблении шоколада.

Какой шоколад лучше есть? Профессор отделения избыточного веса стокгольмской больницы «Хюддинге» рекомендует употреблять прежде всего темный шоколад без всяких начинок: чем темнее, тем больше в нем необходимых организму фенолов, связывающих вредные свободные радикалы. К тому же в нем содержится не так много жиров, как в светлом, а те же самые фенолы не дают им прогоркнуть, что делает темные плитки прекрасным энергетическим источником.

В последнее время в продаже появился белый шоколад. Многие считают, что он менее аллергенный, чем черный. Однако на самом деле белый шоколад отличается от черного лишь тем, что в первом содержится только масло какао, без измельченных плодов, добавление которых как раз и обуславливает так называемый шоколадный (темно-коричневый) цвет. А поскольку аллергия на шоколад обусловлена как раз непереносимостью какао, то и продукты, содержащие его масла, придется исключить. Поэтому, независимо от цвета шоколада, обращайте внимание на его состав: значится ли в них какао или нет.

Надо отметить, что далеко не всегда те кондитерские изделия, которые продаются в магазинах и на лотках и которые мы называем шоколадом, таковыми являются на самом деле.

Согласно российскому ГОСТу, шоколадом может быть продукт, созданный на основе натурального какао-масла. Именно оно придает шоколаду твердость и хрупкость. Однако некоторые производители для удешевления шоколада используют растительные жиры, которые при смешивании с маслом какао способны резко ухудшать свойства продукта. Такой шоколад по российским стандартам шоколадом называться не может — это сладкие кондитерские плитки.