Полководцы Великой Отечественной - [14]

Г. К. Жуков с ходу поддержал Василевского:

— Мысль об ударе с целью ликвидации группировки противника под Сталинградом кажется реальной. На этом самом ответственном участке советско-германского фронта произошло бы радикальное изменение обстановки в нашу пользу.

Верховный Главнокомандующий помолчал, вздохнул, потом, ни к кому не обращаясь, спросил:

— А под силу ли столь серьезная операция?

Еще немного помолчал, размышляя, и предложил:

— Вот что, поезжайте в Генштаб и хорошенько подумайте над возможностью проведения такой операции.

Подумали, взвесили. Верховный Главнокомандующий согласился с доводами своих ближайших военных соратников и поручил им детально разработать план операции, получившей кодовое название «Уран».

Находясь в Сталинграде в качестве представителя Ставки, А. М. Василевский уже в ходе подготовки к операции по окружению и уничтожению противника принимал смелые, обоснованные решения. Из-за сбоев в доставке оружия и боевой техники менялись сроки наступления. В самый канун контрнаступления, когда все было готово, один генерал написал письмо в Ставку с предложением приостановить контрнаступление, так как оно якобы обречено на провал.

Василевского срочно вызвали в Москву. Дали письмо. И когда Александр Михайлович прочитал его, Верховный спросил:

— Что скажете?

— Все, что здесь изложено, далеко от истины. Пессимизм неуместен. Операция подготовлена, боевой настрой в войсках высокий. Надеюсь на успех.

После окончания Сталинградской битвы напряжение в деятельности Василевского не спадало. Он выполнял огромный объем работы начальника Генерального штаба и в то же время представителя Ставки на фронтах. Военные статистики подсчитали, что за 34 военных месяца нахождения на посту начальника Генштаба Александр Михайлович 22 месяца работал на фронтах, координируя их действия в важнейших стратегических операциях, и только 12 месяцев — в Москве.

Ставку такой режим деятельности Василевского устраивал. Она считала, что на фронте он проводит весьма большую работу и его там просто заменить некем. Собственно, в таком же положении находился и Г. К. Жуков, являвшийся заместителем Верховного Главнокомандующего.

Тем не менее ответственность за Генштаб с Василевского никто не снимал. Каждый день он обязан был давать анализ обстановки по всем фронтам, вносить предложения о действиях советских войск по каждому стратегическому направлению.

Требования Верховного к Василевскому носили категоричный и жесткий характер. Скидок ему не предоставлялось. Стоило однажды запоздать на два часа с докладом, как тут же последовал лично в его адрес приказ, в котором говорилось: «Маршалу Василевскому. Сейчас уже 3 часа 30 минут 17 августа, а Вы еще не изволили прислать в Ставку донесение об итогах операций за 16 августа и о Вашей оценке обстановки… Последний раз предупреждаю Вас…»

Александр Михайлович вспоминал потом, что эта телеграмма с суровым предупреждением потрясла его. За все годы военной службы он не имел ни малейшего замечания, а тут прямое напоминание, что, если еще раз подобное повторится, он будет отстранен от должности.

Переживания Александра Михайловича смягчил А. И. Антонов, заместитель начальника Генерального штаба, который попросил не беспокоиться. Приказ не будет подшит к делу. А когда спустя некоторое время Василевский вернулся в Москву, в Ставке его встретили тепло и внимательно.

Весной 1943 года Ставку Верховного Главнокомандования интересовал вопрос: где предпримут наступление гитлеровцы? Что фашисты попытаются наступать с целью взять реванш за поражение под Сталинградом, сомнения не было ни у кого. Но где? По заданию Генерального штаба наши разведывательные органы, используя все доступные средства, вели настойчивые поиски наличия и расположения резервов в оперативной глубине противника, районов сосредоточения его войск, перебрасываемых с запада. И уже в начале апреля стало ясно, что противник стягивает в район Курского выступа крупные силы для большого летнего наступления.

Встал вопрос, как ответить врагу. «Анализируя разведывательные данные о подготовке врага к наступлению, — вспоминал в послевоенные годы Маршал Советского Союза А. М. Василевский, — фронты, Генеральный штаб и Ставка постепенно склонялись к идее перехода к преднамеренной обороне. Об этом, в частности, состоялся неоднократный обмен мнениями между мною и заместителем Верховного Главнокомандующего в конце марта — начале апреля».

После тщательной проработки решение о переходе в районе Курского выступа к преднамеренной обороне было принято окончательно. Войска фронтов всесторонне подготовились к боям. Построили глубоко эшелонированную оборону.

Известно, как трудно ждать. А наши части, занявшие исходные позиции для отражения атак гитлеровцев, ждали. Но немецкое командование неоднократно переносило начало своего Наступления. У ряда командиров войск Воронежского фронта возникло беспокойство. Пошли разговоры о том, что так можно просидеть лучшую погоду. Обеспокоенный командующий фронтом генерал Н. Ф. Ватутин обращается к представителю Ставки А. М. Василевскому:

— Александр Михайлович, нужно наступать. А то пройдет лето, наступит осень и дороги развезет. Упустим момент! Мы готовы к удару по противнику. Поддержите!