Полководцы Великой Отечественной - [15]

Василевский взвешивает все факты за немедленное наступление и против. Советуется с Г. К. Жуковым и приходит к выводу: план операции не менять, ждать наступления немцев. Так и доложил Верховному Главнокомандующему, который тоже колебался — встретить ли противника обороной или нанести ему упреждающий удар.

В конце концов было принято мнение Василевского, поддержанное Жуковым. Наши войска, обескровив гитлеровцев в оборонительных боях, перешли в наступление, успешно продолжавшееся до глубокой осени. Победа под Курском, выход советских войск к Днепру завершили коренной перелом в ходе войны. Советская военная стратегия доказала свое превосходство над немецкой. Германия и ее союзники вынуждены были перейти к обороне на всех театрах второй мировой войны.

Все это еще ярче высветило умение А. М. Василевского мыслить стратегическими категориями. А талант полководца в том и состоит, что он, анализируя обстановку, приходит, к выводам, позволяющим точно понять намерения противника, принять оптимальное решение. Не случайно Г. К. Жуков писал, что Александр Михайлович «никогда не ошибался в оценке обстановки».

И добавим — Василевский был предельно тверд в своих убеждениях. Если принял решение, считал его обоснованным, не отказывался от него, хотя и испытывал порой давление сверху. Так поступал не только в зрелом возрасте, но и когда начинал службу в Красной Армии.

Еще в годы гражданской войны, когда А. М. Василевский командовал батальоном на Западном фронте, произошел весьма показательный случай. Как-то на одном из участков бригады, в составе которой батальон Василевского вел боевые действия, белополяки, смяв нашу оборону, рванулись вперед. Комбриг срочно вызвал Василевского, приказал принять сбитый с позиции полк и ликвидировать прорыв. Василевский поинтересовался, где находится этот полк. Уточнения не последовало. Тогда он попросил предоставить ему одну ночь, чтобы найти отошедшую часть, привести ее в порядок, а в прорыв направить другие боеспособные подразделения. В ответ на эту логичную просьбу последовало распоряжение идти в Ревтрибунал.

С полпути комбриг возвратил Василевского в штаб бригады и повторил приказ. Командир батальона стоял на своем. Комбриг, ничего не сказав, вручил ему приказ, в котором значилось, что Василевский «за саботаж и нелепую трусость» снимается с должности помощника командира полка и назначается командиром взвода.

Со взводом воевать долго не пришлось. После специального расследования действия Василевского были признаны обоснованными, и вскоре его назначили командиром отдельного батальона до освобождения должности командира полка.

Твердость характера Василевского не мешала ему быть общительным, он умел тепло, дружески беседовать, а если возникал повод, пошутить, от души посмеяться. На фронте курьезов случалось немало.

Весной 44-го года он находился на юге Украины. Вместе с Р. Я. Малиновским прибыл в конно-механизированный корпус генерала И. А. Плиева. Гостеприимный хозяин организовал обед, на который приехали «соседи» по фронту — генералы В. И. Чуйков, Т. И. Танасчишин, В. А. Судец.

Александр Михайлович поздравил В. И. Чуйкова с присвоением звания Героя Советского Союза. А потом сели за стол. Пообедали. Военных действий в разговорах не касались. Обменивались шутками, вспоминали различные истории. А. М. Василевский под общий смех рассказал, что Одесскую область, за освобождение которой идут бои, диктатор Румынии Антонеску назвал «Транснистрией» и что у нее уже был свой генерал-губернатор, вынужденный «намазать пятки салом».

Несмотря на высокое служебное положение, Василевскому приходилось на фронтовых дорогах попадать в весьма сложные переплеты. Летом 1942 года, когда советские войска вели ожесточенные оборонительные бои, он из штаба Юго-Западного фронта выехал в сторону Купянска, навстречу отходившим войскам. В машину сел член Военного совета фронта. По дороге останавливались, беседовали с бойцами. Переправились через реку Оскол. Увидели вдали деревню — и туда. Посреди ее остановились. Пустынно, вышли из машины. Вдруг на улице появилась женщина. Подошла и торопливо сказала:

— Товарищи военные, на той стороне деревни немцы.

Поблагодарив ее, быстро сели в машину и благополучно вернулись к своим войскам.

— А могли бы оказаться с глазу на глаз с гитлеровцами, — рассказывал Александр Михайлович.

^{А. М. Василевский и Ф. И. Толбухин на командном пункте под Севастополем. 1944 г.}

А вот и еще один из многих случаев. В середине марта 1943 года немцы прорвали нашу оборону на юге и вновь захватили Харьков, Белгород. Василевский, находившийся на Воронежском фронте, вместе с Жуковым принял меры по организации прочной обороны. Противник, хотя и продолжал свои попытки развивать наступление, успеха не имел. В самый разгар боев Василевский был срочно отозван в Москву. До аэродрома в Курске можно было добраться только на автомобиле. Учитывая, что противник проявлял большую активность в воздухе, Г. К. Жуков предложил свою машину с броневой защитой. Александр Михайлович хоть и возражал, но потом не пожалел, что Георгий Константинович настоял на своем: в пути фашистский истребитель из пулемета обстреливал мчавшийся автомобиль.