Политика Англии в Африке - [58]

Попытка колониальных властей «проучить» трудящихся Сьерра-Леоне, заставить их отказаться от борьбы за свои права не имела успеха. Вслед за рабочими Фритауна осенью 1955 г. в борьбу вступили крестьянские массы протектората.

Доведенные до отчаяния ростом налогов, всевозможными поборами и злоупотреблениями местных феодалов и их многочисленных прислужников, широко распространившейся практикой принудительного труда крестьяне большинства дистриктов протектората поднялись на борьбу. Почти четыре месяца (ноябрь 1955 — март 1956 г.) продолжались крестьянские волнения, принимавшие в ряде случаев характер ожесточенной вооруженной борьбы. Лишь неорганизованность и присущая крестьянским выступлениям стихийность, а также отсутствие единого руководящего центра позволили войскам и полиции разгромить повстанческие отряды, созданные крестьянами.

Выступления рабочих и крестьян Сьерра-Леоне сыграли решительную роль в изменении позиции англичан по вопросу о предоставлении независимости стране. Незадолго до массовых крестьянских выступлений в протекторате, в июне 1955 г., журнал «Уэст Африка» писал: «Мы считаем, что полная независимость не только невозможна или нежелательна для такой небольшой и бедной страны, как Сьерра-Леоне, но что она не была бы оправдана и политически, если бы даже и мог быть поставлен вопрос о „неколониальном будущем"»[274]. Можно не сомневаться в тождестве взглядов по данному вопросу журнала и Министерства колоний. Однако потрясшие страну выступления трудящихся показали, что вся система колониального управления переживает острый кризис и находится под угрозой, что недовольство населения может перерасти в открытое восстание против колониального гнета. В этих условиях английские колонизаторы начали дальнейшее политическое отступление.

События 1955–1956 гг. продемонстрировали полное разложение созданной англичанами системы косвенного управления. Колониальные власти решили провести расследование и сместить наиболее скомпрометировавших себя феодальных вождей. Назначенная в конце марта 1956 г. комиссия по расследованию, которую возглавил английский судья Г. Кокс, представила губернатору Сьерра-Леоне ряд практических рекомендаций для предотвращения в будущем крестьянских выступлений.

Авторы отчета высказались за ограничение прав и привилегий феодальных вождей, за установление контроля над их деятельностью. Комиссия рекомендовала запретить использование принудительного труда крестьян на полях вождей, прекратить взимание с крестьян денег на строительство домов для вождей, запретить вводить всевозможные дополнительные налоги и т. д.

Стремясь предстать в качестве защитников прав населения протектората, колониальные власти сместили 12 вождей. Английское правительство в свою очередь решило отозвать из колонии губернатора и секретаря.

Однако вскоре власть некоторых смещенных вождей была восстановлена. В связи с этим в английской Палате общин произошел любопытный диалог между бывшим министром колоний лейбористом Крич Джонсом и занимавшим этот пост консерватором Леннокс-Бойдом.

«Крич Джонс. Почему некоторые верховные вожди протектората, обвиненные в коррупции и отстраненные от власти в соответствии с выводами комиссии Кокса, оказались восстановленными?

Леннокс-Бойд. Четыре вождя были восстановлены после детального рассмотрения правительством Сьерра-Леоне всех обстоятельств, включая необходимость обеспечения стабильности местной администрации.

Крич Джонс. Могу я спросить… разумно ли восстанавливать власть и престиж верховных вождей, поведение которых было сомнительным и которые не пользуются популярностью у своего народа? Займут ли эти верховные вожди свои места в Законодательном совете, и возможно ли, что один или двое из них вернутся в Исполнительный совет?

Леннокс-Бойд. С трех вождей (из четырех) сняты обвинения в коррупции. Я не могу согласиться с тем, что большинство населения находится в оппозиции к ним. Я думаю, что в Африке, как и в других местах, крайне опасно создавать вакуум в тех случаях, когда мы не уверены, что сможем заполнить его»[275].

Этот диалог как нельзя лучше характеризует подлинную позицию английских колонизаторов. Их не волновали судьбы крестьян Сьерра-Леоне, страдавших от произвола феодальных вождей. Они беспокоились лишь о сохранении системы косвенного управления, составлявшей основу колониального режима. Колонизаторам надо было любой ценой сохранить позиции своей главной социальной опоры — феодальных вождей. Они опасались, что в условиях усиливающейся борьбы африканцев и роста их самосознания так называемый вакуум, о котором говорил министр колоний Леннокс-Бойд, могут заполнить решительные и последовательные борцы против колониального режима в целом.

У колонизаторов были основания тревожиться. После событий 1955–1956 гг. практически все политические партии страны выступали с требованием о предоставлении Сьерра-Леоне независимости.

В мае 1956 г. во Фритауне состоялось совещание, созванное главным министром М. Маргаи для обсуждения вопроса о дальнейших конституционных изменениях. На совещании присутствовали в основном члены НПСЛ. Совещание предложило изменить названия центральных органов законодательной и исполнительной власти соответственно на палату представителей и кабинет (во главе с премьер-министром африканцем), а также расширить избирательные права населения. В августе 1956 г. Законодательный совет большинством голосов одобрил эти предложения, а в октябре 1956 г. о своем согласии с ними заявил министр колоний Леннокс-Бойд