Полигон призрак - [22]

После выписки Коготь первым делом отправился к Костомарову. Он с волнением думал: «Идет война. Я служу в контрразведке. Что скажет начальство насчет моей женитьбы?»

С этими мыслями капитан постучал в кабинет Ивана Антоновича.

— Здравия желаю, товарищ полковник, — войдя, сказал Коготь.

Костомаров оторвался от документов, с которыми работал все утро.

— Тебе того же, капитан. Рассказывай, ну как, подлечился? Все у тебя нормально со здоровьем?

Коготь присел на стул возле стола.

— Готов к выполнению любой боевой задачи, товарищ полковник. Я полностью здоров.

Костомаров взял со стола папиросы, спички и прикурил:

— Это хорошо, что ты здоров. А заданий, капитан, будет немало. Тебе придется взяться за одно дело прямо с сегодняшнего дня.

— Я готов, Иван Антонович, но у меня… — Коготь замолчал, подыскивая слова, а затем произнес: — В общем, у меня к вам личный разговор.

— Давай, выкладывай, Коготь. Что-то стряслось?

Этот вопрос смутил капитана, и он запинаясь сказал:

— Короче, мне понравилась одна девушка — она врач. Я хотел бы на ней жениться. Учитывая, что время военное, я посчитал, что должен сообщить об этом вам, товарищ полковник.

Костомаров откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на Когтя. Его губы сжались, брови нахмурились.

— Ты служишь в контрразведке, — повысил голос Иван Антонович, — весь наш народ ведет кровопролитную войну с коварным, жестоким врагом.

Услышав эти слова начальника, Коготь почувствовал, что готов провалиться сквозь землю. Костомаров еще немного помолчал, а затем скороговоркой выпалил:

— Но ежели твоя девушка красавица, да еще и врач, ты, капитан, просто обязан на ней жениться.

Костомаров рассмеялся, довольный тем, как ему удалось разыграть своего подчиненного. Коготь облегченно вздохнул и улыбнулся.

— Интересно выходит, капитан, — задумчиво произнес Иван Антонович, — я тебя послал на задание, выполняя которое ты чуть было не погиб, и я же выписал тебе, считай, счастливый билет в госпиталь, где ты нашел свою… Как зовут докторшу?

— Варвара Алексеевна… Варя, — поспешил ответить Коготь.

— Прекрасное русское имя. Что ж, ты мой должник, капитан. Наливать будешь, — усмехнулся Костомаров.

— За этим дело не станет, товарищ полковник.

— Еще бы, девушку-врача отхватил! Ну а если серьезно, то, что ты поставил меня в известность о своей личной жизни, — это правильно. Однако, само собой разумеется, Варя не должна знать, где ты служишь, — твердо сказал Костомаров.

— Ясно, товарищ полковник.

— Тебя еще проинструктируют на этот счет, капитан. Ну а если она вдруг спросит об этом сейчас, просто скажи, что это военная тайна. Ты служишь Родине — вот и все.

— Вас понял, товарищ полковник.

— Что ж, поздравляю тебя, Владимир Николаевич, желаю счастья и детишек само собой побольше.

— Спасибо, Иван Антонович.

— А когда собираешься жениться? — поинтересовался полковник Костомаров.

— Примерно через месяц.

— Скажешь мне, капитан, точное число. Будет у тебя в тот день выходной от службы.

Ровно через месяц после памятного разговора с полковником Костомаровым уже майор Коготь и Варя Аксенова поженились.

Коготь улыбнулся, вспомнив знакомство с Варей, а также свадьбу, на которой были только самые близкие друзья молодоженов, включая и лейтенанта Андрея Самойлова.

Отдохнув четыре часа, смершевцы подкрепились тушенкой, гречневой кашей, попили воды из фляг и продолжили путь. В густом таежном лесу в темноте непросто было идти, но когда рассвело, группа прибавила шаг и пошла быстрее.

— По моим подсчетам, идти до озера осталось не более пятнадцати километров, — оглянувшись на шедшего позади капитана Андронова, сказал Коготь.

— Если ничего не помешает, то через три — четыре часа будем на месте, — кивнул Степан Иванович.

— Прибавить шаг! — повысил голос майор.

Когда смершевцы огибали подножие холма, их заметил мужчина, облаченный в поношенную военную форму, не имевшую знаков различия. Он залег за деревом и принялся рассматривать группу Когтя в бинокль. «Интересно, чего они тут лазят? Раньше солдаты здесь не появлялись, — размышлял он. — Видимо, направляются озеру. Но зачем?» Посмотрев вслед удаляющимся военнослужащим, мужчина повернулся и пошел своей дорогой.

Коготь первым заметил искрящуюся водную гладь.

— Кажется, впереди Нельское озеро! — радостно сообщил майор, повернувшись вполоборота к подчиненным.

Яркое солнце порождало миллионы красочных бликов на поверхности озера. Лес стал редеть, и вскоре смершевцы остановились возле берега.

— Ничего себе озерцо! — воскликнул лейтенант Анютин.

— Озеро Нельское имеет более двадцати километров в длину и около четырех километров в ширину, — сообщил Коготь.

— Порыбачить бы здесь, — мечтательно произнес Егоров.

— Порыбачишь когда-нибудь, — кивнул майор. — На сегодня, однако, у нас другие задачи.

Коготь извлек из планшета, висевшего у него на боку, карту и, присев на правое колено, всмотрелся в нее.

Несколько уток, стремительно вспарывая воздух короткими крыльями, пронеслись у офицеров над головами и приводнились на озерной глади.

— Примерно через полтора километра, если верить карте, западнее озера начнется болото. Но там должен быть небольшой проход. Надо в этом убедиться самим. Группа, вперед! — приказал Коготь.