Полеты средствами водоплавающих - [13]

На улице было критически пусто, абсолютно ни одного человека. Однажды в детстве Эм столкнулся с подобным в Кронштадте, тогда показалось будто он где-то на фотографии или рисунке. Утро пятницы и ни одного человека, во всем городе тишина, утреннее настроение пугает своей очевидностью.

Эм отвернулся от слепящего Солнца. Впереди встал кирпичный дом, дальше стена. У здания были знакомые черты лица, но Эм посчитал их опасными. Он знал, лица ни с того ни с сего способны творить из себя ужасные гримасы.

Из подъезда вышел человек. Это явно был Эл, он посмотрел в сторону Эм и, не сбавляя темпа, полез через кирпичную стену куда-то за. Ученик последовал за учителем, но идти оказалось несоизмеримо далеко, тогда из дома вышел большой гепард, посмотрел и направился навстречу. Но Меркурий не знал, что с ним делать, и гепард прошел мимо.

Когда Эм наконец подошел к стене, взмыленный, весь в уличном песке, он оказался высотой с кирпичик. Тогда на небе образовалась крохотная тучка, а следом как будто из сна беспричинно-естественно прикрикнула чайка. Тогда Эм вспомнил, что Кронштадт — город-порт, а в кино чайки часто кричат в порту. Чайка уселась на его голове и Эл спросил — не желает ли Эм попробовать еще раз, чтобы закрепить пройденный материал. Пока Эм думал, Эл спустился в ладонь и уселся там. Тогда Эм посмотрел на чайку и увидел переливающийся свет, посмотрел на себя и ничего не увидел. Дом загудел подобно старинным электронным машинам.

Тогда Эм вспомнил свою инженерную практику и увлечения ученым-индусом. Потом в мысли ворвались полупонятые когда-то слова о вполне вероятном выходе в свет в ближайшем будущем окончательных следствий из сформированных недавно основ теории квантования гравитации.

Меркурий разбудил Боба Зу тем, что упал со второго этажа их двухъярусной кровати. Упал на бок и ушиб правую руку у основания кисти.

Совершенно обезумевший от страха, как ему самому казалось, Меркурий немедленно открыл martianlibrary.org, единственный бесплатно доступный сайт, и вдохнул свежего воздуха качественной научно-популярной литературы. Просидел он так всю ночь, и только к самому концу времени сна, когда правда Боб Зу все еще сладко сопел, страх окончательно отступил. Меркурий забрался к себе наверх, под одело, искрящееся солнечными лучами. И, несмотря на яркий свет, уснул, почти ни о чем не мечтая.

Глава V

В тихом, пустом и чрезвычайно приятном лифте Меркурий добрался до Луны уже через два дня после смерти Лару. Мало что коренным образом поменялось, например, холодные фигурки инсталляции планеты первого Основания на улице Айзека Азимова и пара блуждающих роботов-утилизаторов все также стояли ассоциациями с местом первой встречи.

Найдя наконец тот самый вход, где Никандр их с Лару приветствовал, Меркурий попытался то ли постучать, то ли просто проверить наличие хоть каких-нибудь живых существ.

На пороге стоял один из евнухов-охранников. Он молча пропустил Меркурия внутрь, провел через пару длинных ходов, отдававших стилистикой подземных труб, и вывел наконец в типичную хостельного типа комнату. На первом этаже двухъярусной кровати спал небольшого роста человек с младенческим выражением лица. Как только дверь позади охранника закрылась, человек проснулся и резко посмотрел на уважительно стоявшего в стороне Меркурия. Тот чуть было не упал из-за звездочек и помутнения в глазах. Но человек успел вскочить с кровати и поддержать.

— Роберт Зу, — улыбнулся человек Меркурию через выскочившие непонятно откуда очки и протянул руку, — Вы мой единственный гость за все время пребывания. Но не смотря на одиночество я очень рад новой тенденции миграции на Марс, тем более, что сам ее и спровоцировал, — он снова очень приветливо улыбнулся. Однако не дождавшись вопроса от Меркурия, он продолжал, не меняя основной линии и точки, — Ты сам можешь проверить меня, мой друг.

Меркурий не поверил его принадлежности к братству. Разумеется, люди без бороды были редкостью, но, несмотря на это, запрет не вводился официально. В очевидности подлога Меркурий не сомневался, но особой разницы с его позиции не было видно. Будь то обман или действительный член братства только что и правда добровольно предложил прочесть определенный отдел его воспоминаний было абсолютно не важно. Меркурий считал себя в достаточной степени обреченным человеком, чтобы также добровольно поддаться и действовать по ситуации.

Красота пейзажных зарисовок, открывшихся ему после контакта, была до жути знакомой. Меркурий увидел собственное воспоминание поверх показанного ему Робертом. Сработал неопределенный запрет, он понял кого хотел показать Роберт и успел выпрыгнуть, оставшись к своему счастью внутри. Боб же видимо не среагировал из-за чрезвычайного нетерпения по отношению к реакции Меркурия.

Оказавшись посреди текучих красок, переливавшихся различными цветами казалось везде, Меркурий чуть было не утонул в своем изумлении: природа Зу не была человекообразной. Здесь контроль был утерян.

Теперь он стоял на небольшом мостике зимней ночью, среди звезд и смотрел вверх, в высоту. Он не пытался, чувствуя неспособность, опустить голову. Но чувствовал кусающий лицо мороз и видел вдалеке сужающийся впадающий в небо замерзший ручей. Кто-то стоял ниже его угла обзора, но совсем близко, внизу шеи он чувствовал приятное теплое дыхание. Кто-то все там же сказал: