Полет звезды - [2]

— Вы что, с ума сошли? — закричала Мария, огибая капот машины и направляясь к незнакомцу.

— Нет, мэм, просто я в отчаянии, — ответил ей он, поднимаясь с колен и улыбаясь такой ослепительной улыбкой, что сам Мэл Гибсон не смог бы с ним сравниться. Мария споткнулась и была вынуждена схватиться за капот машины, чтобы не упасть на горячий асфальт. — Мой фургон сломался, и я оставил его на дороге в нескольких милях отсюда. Вы, должно быть, видели его. Не могли бы вы подвезти меня до ближайшего города?

Мария постаралась взять себя в руки и призвать на помощь разум.

— Я никогда не подвожу незнакомых людей, — сказала она, отбрасывая со лба свои длинные каштановые волосы. Она изо всех сил старалась не встречаться глазами с его пристальным взглядом. Уставившись в пространство чуть повыше его левого плеча, она холодно добавила: — Если хотите, я могу послать вам на помощь тягач.

Не сказав больше ни слова, она повернулась к мужчине спиной и зашагала обратно к машине. Быстро захлопнув за собой дверцу, перевела дыхание. Бросив мимолетный взгляд на незнакомца, она увидела, что он все еще стоит на проезжей части, ошеломленный, казалось, не меньше, чем и она сама, этим бесповоротным отказом.

— Мы не подвезем его? — не веря, спросила Опал.

— Нет, — выпалила Мария, которая уже имела опыт общения с красивыми мужчинами и не хотела больше пополнять свой багаж. Ведь и этот тип уже успел разбудить в ней те чувства и желания, которые она давным-давно похоронила.

Руби кинулась к заднему левому окну машины и быстро начала крутить ручку, открывая его.

— Вас подвезти? — закричала она, беря дело в свои руки.

Мария аж задохнулась от изумления. Незнакомец засиял и шагнул к той стороне машины, откуда высовывалась Руби.

— А у вас найдется местечко еще для одного человека? — И он заглянул в машину через открытое окошко.

— Если его зовут Тони Мейсон, — кокетливо ответила Руби.

— Именно так меня и зовут, — кивнул он. — А мы знакомы?

— Конечно! — Руби открыла дверцу.

Мария бросила хмурый взгляд в зеркало заднего вида на Руби, которая развелась с тремя мужьями и похоронила четвертого, а сейчас глупо улыбалась незнакомцу, садящемуся в машину рядом с ней.

— И правда. Сейчас мне начинает казаться, что я вас где-то видел, — сказал он, переводя взгляд на Опал. — И вас тоже, — добавил он, улыбаясь собственному остроумию.

Похожие друг на друга как две капли воды, Руби и Опал захихикали над шуткой, как девочки.

Мария захлебнулась от возмущениям. Опал, похоронившая мужа, с которым она прожила пятьдесят пять лет, была обычно сдержаннее. Но сегодня ее поведение ничем не отличалось от поведения ее сестры.

— Поехали, дорогая, — сказала Руби, трогая Марию за плечо. — Я уверена, Тони не пожалеет, что мы встретились.

«И не только он», — подумала Мария, потрясенная этим нелепым флиртом. Вслух она, конечно, ничего не сказала. В отличие от своих домовладелиц, она знала, как опасно подбирать попутчиков… даже таких красивых, как Тони Мейсон, — особенно таких, как он.

Внезапно их взгляды встретились в зеркале. Его глаза были очень ласковыми и мягкими, влажные светлые волосы казались темнее в сумраке машины. Резко очерченная линия небритого подбородка говорила об упрямом, волевом характере, а мощная шея — о физической мощи. Прямой нос, полные губы и высокие скулы гармонично дополняли мужественные черты этого безусловно красивого человека.

Мария прекрасно знает суть этих смазливых красавчиков, у которых в каждом городе по женщине.

— Спасибо за то, что передумали и решили меня подбросить, — сказал Тони, глядя на нее в зеркало. — Высадите меня в первом же населенном пункте.

«Как будто у меня есть выбор!» — подумала Мария, но вслух ничего не сказала.

— Я уж боялся, что мне придется заночевать в районе Твилайт или еще в каком-нибудь подобном безлюдном месте.

Опал опять захихикала. Этот глупый смех начинал действовать Марии на нервы. Она попыталась сосредоточиться на дороге, стараясь не вникать в разговор, доносившийся с заднего сиденья. Мария хорошо знала эту дорогу: вот уже она начала петлять среди появляющихся изредка деревьев, домов и придорожных закусочных. Вдалеке показались освещенные холмы, напоминающие о цивилизации.

— Вы действительно нас помните? — улыбнулась Руби с восхищением и надеждой.

— Конечно, — ответил Тони. — Мы познакомились с вами в… мм… как там его…

— В Колорадо! — воскликнула Опал.

— Вот именно, в Колорадо! — кивнул он. — В…

— В Роял-Горж, — подсказала Руби.

— Точно, в Роял-Горж, — просиял он. — Итак, как вы поживаете?

— Прекрасно! — ответила Руби. — А вы-то сами?

— Да, тоже ничего… ничего, только очень занят.

— Вы все еще делаете обложки для книг?

Мария, которую было трудно одурачить этой болтовней, заметила удивление, промелькнувшее в его глазах.

— Неужели я раскрыл вам все мои секреты?

Сестры в унисон закивали головами.

— Мы даже собирались найти книги с вашими обложками, — сказала Опал, — но ни одна так и не попалась нам на глаза.

— Может, это и к лучшему, — весело произнес Тони. — Не могу представить вас читающими фантастику. Вам гораздо больше подошли бы любовные романы.

Хотя он обращался к Опал, его взгляд остановился на Марии.